Sinedriul era un grup de judecători care conducea poporul evreu din fiecare oraș din Țara lui Israel. Numele lor este grecesc și înseamnă "consiliu" sau "adunare". În fiecare Sinedriu erau între douăzeci și trei și șaptezeci și unu de judecători. Potrivit Bibliei ebraice, Dumnezeu i-a poruncit lui Moise și israeliților să facă consilii de judecători și să facă ceea ce spuneau aceștia.
Marele Sinedriu din Ierusalim conducea celelalte consilii. Acesta se întrunea în fiecare zi, cu excepția sărbătorilor și a Shabatului. După ce romanii au distrus al doilea Templu, Marele Sinedriu s-a mutat în Galileea. A emis ultima sa lege în anul 358 d.Hr. când a renunțat la calendarul ebraic. A încetat să se mai întrunească din cauza persecuțiilor. Unii oameni au încercat să îl readucă la viață, cum ar fi Napoleon Bonaparte. Aceste încercări nu au avut succes până acum.