Adam Smith (16 iunie 1723 - 17 iulie 1790) a fost un economist scoțian, supranumit părintele economiei moderne.
Cartea sa, "An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations", publicată în 1776, a fost foarte importantă. Oamenii numesc această carte doar "Bogăția națiunilor". Aceasta a enunțat unele dintre ideile pe care se bazează economia modernă, în special economia de piață.
În Bogăția națiunilor, Adam Smith se întreabă: "Ce poate face o persoană care este cel mai bine pentru țara sa?" El decide că, dacă fiecare persoană face ceea ce este mai bine pentru ea însăși și pentru cercul său restrâns de familie și prieteni, atunci țara se va descurca mai bine. Acest lucru se datorează faptului că fiecare persoană știe multe despre propria situație (de ce are nevoie și ce își dorește, ce funcționează și ce nu funcționează), mult mai mult decât știe guvernul. Acest tip de gândire se numește "teoria liberală", o parte principală a liberalismului.
A fost, de asemenea, un filozof care a vrut să afle de ce oamenii cred (simt) că unele lucruri sunt bune și altele rele.
El a scris o carte anterioară, în 1759, intitulată Teoria sentimentelor morale. El credea că empatia este foarte importantă în etică. Empatia este atunci când vezi cum se simte altcineva, îți imaginezi cum se simte și apoi ajungi să te simți la fel: pentru Smith, empatia este ca și cum "te-ai pune în locul altcuiva". De exemplu, empatia ne face să ne simțim fericiți când vedem pe altcineva care este fericit sau să ne pară rău pentru cineva care este trist. Empatia ne poate face chiar să simțim durere atunci când vedem pe cineva suferind (ca și cum am fi fost răniți sau afectați). Atât Smith, cât și prietenul său David Hume, care era un alt filosof scoțian, au scris despre importanța simpatiei în etică.
