Harriet Tubman

Mama lui Tubman, Rit (al cărei tată ar fi putut fi un bărbat alb), era bucătăreasă. Tatăl ei, Ben, era pădurar. Se ocupa de exploatarea lemnului pe o plantație. S-au căsătorit în jurul anului 1808. Potrivit înregistrărilor de la tribunal, au avut nouă copii împreună. Linah s-a născut în 1808, Mariah Ritty în 1811, Soph în 1813, Robert în 1816, Minty (Harriet) în 1821, Ben în 1823, Rachel în 1825, Henry în 1830 și Moses în 1832.

Copilărie

Mama lui Tubman a fost repartizată la "casa mare" și a avut foarte puțin timp pentru familia ei. Tubman a avut grijă de un frate mai mic și de un copil. Acest lucru era tipic în familiile numeroase. Când avea cinci sau șase ani, Brodas a angajat-o ca dădacă la o femeie pe nume "Miss Susan". Tubman a primit ordin să aibă grijă de copil. Tubman a fost biciuită. Mai târziu, a vorbit despre o zi în care a fost biciuită de cinci ori înainte de micul dejun. A rămas cu cicatrici pentru tot restul vieții. A găsit modalități de a rezista, cum ar fi fuga timp de cinci zile, purtând straturi de haine pentru a se proteja împotriva bătăilor și luptând.

În copilărie, Tubman a lucrat și în casa unui plantator pe nume James Cook. Ea trebuia să verifice capcanele pentru șobolani muscați din mlaștinile din apropiere. A continuat această muncă chiar și după ce a făcut rujeolă. S-a îmbolnăvit atât de tare încât Cook a trimis-o înapoi la Brodas. Mama ei a îngrijit-o până și-a revenit. Apoi Brodas a angajat-o din nou. Tubman a vorbit mai târziu despre dorul acut de casă din copilărie. Ea s-a comparat cu "băiatul de pe râul Swanee" (făcând referire la cântecul lui Stephen Foster "Old Folks at Home"). Când a crescut și a devenit mai mare și mai puternică, a lucrat pe câmp și în pădure, conducând boi, aratând și transportând bușteni.

Într-o zi, adolescenta Tubman a fost trimisă la un magazin de mărfuri uscate pentru aprovizionare. Acolo a întâlnit un sclav deținut de o altă familie. Sclavul respectiv plecase de pe câmp fără permisiune. Supraveghetorul său era furios. Acesta i-a cerut lui Tubman să o ajute să-l imobilizeze pe tânăr. Tubman a refuzat. În timp ce sclavul fugea, supraveghetorul a aruncat cu o greutate de două kilograme în el. În schimb, greutatea l-a lovit pe Tubman. Tubman a spus că greutatea "mi-a spart craniul". Ulterior, ea a explicat că, mai târziu, credea că părul ei - care "nu fusese niciodată pieptănat și ... ieșea în evidență ca un coș de busuioc" - i-ar fi putut salva viața. Sângerând și inconștientă, Tubman a fost adusă la casa proprietarului ei și așezată pe scaunul unui război de țesut. Nu a primit îngrijiri medicale timp de două zile. A fost trimisă înapoi pe câmp, "cu sângele și sudoarea rostogolindu-se pe fața mea până când nu mai puteam vedea". Patronul ei a returnat-o lui Brodess, care a încercat fără succes să o vândă. Ea a început să aibă crize și a părut să cadă inconștientă. Ulterior, ea a declarat că era conștientă de ceea ce o înconjura în timp ce părea că doarme. Aceste episoade au fost alarmante pentru familia ei. Nu au putut să o trezească atunci când a adormit brusc și fără avertisment. Această afecțiune i-a rămas lui Tubman pentru tot restul vieții. Larson sugerează că este posibil ca ea să fi suferit de epilepsie de lob temporal din cauza rănii.

În jurul anului 1844, Tubman s-a căsătorit cu un bărbat de culoare liber pe nume John Tubman. Se știu puține lucruri despre el sau despre perioada petrecută împreună. Căsătoria lor a fost complicată, deoarece ea era sclavă. Deoarece copiii aveau statutul mamei, orice copil născut de Harriet și John ar fi devenit sclav. În acest moment, jumătate din populația de culoare de pe coasta de est a statului Maryland era liberă. Căsătoriile între persoane libere și persoane înrolate nu erau neobișnuite. Majoritatea familiilor afro-americane aveau atât membri liberi, cât și membri înrobiți. Larson sugerează că aceștia ar fi putut plănui să cumpere libertatea lui Tubman. Tubman și-a schimbat numele din Araminta în Harriet când a ajuns în Philadelphia. Când s-a întors la Manchester pentru a-i spune soțului ei să vină cu el, acesta era deja recăsătorit.