Războiul Civil American | un război civil în Statele Unite ale Americii

Fond

Când Statele Unite ale Americii au fost fondate în 1776, majoritatea statelor permiteau sclavia. Cu toate acestea, în următorii 84 de ani, statele din nord au decis că sclavia este un lucru rău și au interzis-o. Statele din sud au menținut sclavia legală. Sclavii din Africa cultivau tutun, bumbac și alte culturi comerciale în aceste state. Situația era foarte diferită în Nord, unde Revoluția industrială a dus la creșterea numărului de oameni care lucrau în fabrici și nu în ferme.

Statele Unite au fost împărțite în state sclavagiste și state libere. Până în 1860, aceste grupuri erau supărate una pe cealaltă. Puțini erau cei care doreau să pună capăt sclaviei în Sud, așa că americanii s-au certat dacă sclaviei ar trebui să i se permită să se extindă în teritoriile și în noile state din vest. La sfârșitul anilor 1850, în Kansas au avut loc lupte pentru a stabili dacă acest teritoriu ar trebui să permită sclavia.

Abraham Lincoln, din partea Partidului Republican, a câștigat alegerile prezidențiale din 1860 din Statele Unite. Atunci, el nu a dorit să interzică sclavia în state. Ca aproape toată lumea, el credea că Constituția SUA nu permitea guvernului federal să interzică sclavia (amendamentul de interzicere a sclaviei a fost adoptat mai târziu, în 1865). De asemenea, el credea că interzicerea bruscă a acesteia ar fi înfuriat Sudul.

În schimb, Lincoln și Partidul său republican au considerat că sclavia ar trebui interzisă în teritoriile americane. Aceștia credeau că sclavia ar fi dispărut dacă nu ar fi putut ajunge în locuri noi.

Lincoln a devenit președinte la 4 martie 1861. În cele patru luni dintre alegeri și ziua în care Lincoln a devenit președinte, șapte state sudiste și-au declarat independența față de Uniune. Președintele demisionar al SUA, James Buchanan, a declarat că acest lucru era împotriva legii, dar nu a putut face nimic pentru a-i opri.

Partidul Republican a tratat secesiunea ca pe o rebeliune. Nicio țară din lume nu a recunoscut vreodată Confederația ca națiune separată. Acest lucru s-a datorat diplomației din partea Uniunii, sentimentelor anti-sclavie din Europa și blocadei nordice a porturilor sudiste, precum și războiului împotriva Statelor Unite.

Primele șapte state care s-au alăturat Confederației au fost Carolina de Sud, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana și Texas. Alte patru s-au alăturat după începerea luptelor: Virginia, Arkansas, Tennessee și Carolina de Nord. Confederația a pretins că Kentucky și Missouri le aparțineau, dar acestea nu s-au alăturat niciodată Confederației. Kentucky, Missouri și Maryland erau state sclavagiste care au încercat să evite să ia partea cuiva. Delaware a sprijinit Uniunea, deși era un stat sclavagist. De asemenea, comitatele din vestul Virginiei au ales să rămână în Uniune și au creat un nou stat, Virginia de Vest.

 
Statele în 1861    Primele 7 state confederate    Cele 4 state confederate care au plecat mai târziu    Statele Uniunii care au permis sclavia    Statele Uniunii care au interzis sclavia    Zone care nu erau încă state, dar erau încă teritorii Virginia de Vest nu se despărțise încă de Virginia  

Lupta începe

Luptele au început atunci când confederații au tras și au aruncat bombe asupra Fort Sumter, un fort al armatei Uniunii din Carolina de Sud. Lincoln a cerut apoi statelor din Uniune să aducă soldați pentru a lupta împotriva confederaților.

Confederații spuneau că toate fortărețele și alte clădiri federale din Sud le aparțineau. Fortul La 12 aprilie 1861, forțele confederate au atacat fortul și i-au forțat pe soldații Uniunii aflați în el să se predea. Lincoln a cerut apoi fiecărui stat al Uniunii voluntari pentru a se alătura Armatei Uniunii. Alte patru state sclavagiste din sud s-au alăturat confederaților, în loc să furnizeze forțe pentru a lupta împotriva lor.

Marina americană a împiedicat alte nave să intre sau să iasă din porturile din sud. Acest lucru a împiedicat Confederația să își vândă bumbacul și alte bunuri și, de asemenea, a îngreunat cumpărarea de arme și provizii militare de către Sud.

 

Războiul

Războiul civil american s-a desfășurat în trei zone importante, sau "teatre". Teatrul de Est a fost reprezentat de terenul situat la est de Munții Apalași. Teatrul de Vest includea tot ceea ce se afla între Munții Apalachi și râul Mississippi și de-a lungul acestuia. Teatrul Trans-Mississippi includea teritoriul aflat la vest de râul Mississippi.

Atât Statele Unite, cât și Confederația aveau capitalele lor în Teatrul de Est. Washington, DC, a fost capitala SUA încă din 1800. Când Sudul s-a separat, prima sa capitală a fost Montgomery, Alabama, dar și-a mutat capitala la Richmond, Virginia. Richmond și Washington DC se află la o distanță de numai 145 km (90 de mile).

Una dintre primele bătălii ale războiului a avut loc în Virginia. Uniunea a încercat să mărșăluiască spre Richmond, dar confederații i-au oprit în prima bătălie de la Bull Run, la 21 iulie 1861. Armata Uniunii din Potomac a încercat apoi să captureze Richmond în Campania Peninsulei din primăvara anului 1862, dar Robert E. Lee a devenit liderul Armatei din Virginia de Nord și a învins Armata Uniunii. El a câștigat apoi a doua bătălie de la Bull Run în august 1862. Lee a încercat să câștige războiul invadând Maryland, dar a pierdut Bătălia de la Antietam și s-a retras în Virginia. Teatrul de Est a fost cea mai grea luptă pentru Uniune, deoarece nu au ajuns prea departe în Virginia până în 1864. S-au descurcat mult mai bine în alte zone.

În timpul războiului au existat multe lupte între nave, dar Uniunea avea o flotă mai puternică și mai mare. Lincoln a pus Confederațiile sub blocadă, astfel că Marina Uniunii nu a permis niciunei nave să intre sau să iasă din porturile sudiste. Confederații au folosit nave numite "blockade runners" pentru a aduce lucruri din Europa, cum ar fi arme. Forțele navale ale fiecărei părți au luptat și pe râuri. Navele includeau ironclad-uri, care erau protejate de fier pe laturile lor, și cottonclad-uri, care foloseau bumbac de-a lungul laturilor lor. În timpul bătăliei de la Hampton Roads, nava de fier confederată Virginia a luptat împotriva navei de fier a Uniunii Monitor. A fost pentru prima dată în istoria lumii când două ironcladuri s-au luptat între ele.

În Teatrul de Vest, o mare parte din lupte s-au dat de-a lungul râului Mississippi. Ulysses S. Grant a fost un general important al Uniunii în Vest. Confederații au încercat să își trimită soldații în statul Kentucky în vara anului 1861. În primele luni ale anului 1862, Armata Uniunii i-a făcut pe confederați să se retragă din Kentucky și din vestul Tennessee. Aceștia au încercat să recucerească vestul Tennessee-ului atacând armata lui Grant în Bătălia de la Shiloh, dar Grant a câștigat bătălia. Confederații au încercat apoi să își trimită soldații în estul Kentucky în toamna anului 1862, dar au pierdut Bătălia de la Perryville și apoi au părăsit Kentucky. În cursul anului următor, Uniunea a preluat controlul asupra restului statului Tennessee.

Nordul a câștigat controlul asupra aproape întregului fluviu Mississippi prin capturarea orașelor de pe malul acestuia în toamna anului 1862 și primăvara anului 1863. Cu toate acestea, Confederația încă mai deținea Vicksburg, un oraș și un fort important. Dacă îl dețineau, confederații puteau muta soldații și proviziile de o parte și de alta a râului. Grant a început asediul Vicksburgului în cursul lunii mai 1863. Asediul a continuat până la 4 iulie 1863, când confederații de acolo s-au predat lui Grant. Acesta a fost unul dintre punctele de cotitură ale războiului, împărțind Confederația în două părți.

Au existat și bătălii la vest de valea râului Mississippi, în Teatrul Trans-Mississippi. De exemplu, două bătălii importante au fost Bătălia de la Wilson's Creek și Bătălia de la Pea Ridge. Confederații au încercat să invadeze New Mexico în februarie și martie 1862, dar au fost înfrânți în Bătălia de la Glorieta Pass. După ce Uniunea a capturat Vicksburg, zona a fost separată de restul statelor confederate. Alte bătălii au avut loc în zonă după capturarea Vicksburgului.

În timpul asediului de la Vicksburg din vest, un alt punct de cotitură a avut loc în est. După ce a câștigat câteva bătălii, Lee a decis să invadeze din nou nordul. Lee și Armata sa din Virginia de Nord au intrat în Pennsylvania. Armata confederată s-a întâlnit cu Armata Uniunii în apropiere de Gettysburg, Pennsylvania, și a purtat Bătălia de la Gettysburg, care a durat între 1 și 3 iulie 1863. La Gettysburg au murit mai mulți soldați decât în orice altă bătălie din Războiul Civil, pe care Uniunea a câștigat-o. Lee și trupele sale au fost împinse înapoi în sud și nu au mai putut invada nordul.

De la Vicksburg, Grant a condus armata pentru a termina de preluat controlul asupra statului Tennessee în campania de la Chattanooga. Lincoln a decis apoi că Grant era cel mai bun general al său și l-a pus pe Grant la conducerea tuturor armatelor Uniunii. Lincoln l-a numit, de asemenea, pe William Tecumseh Sherman generalul însărcinat cu conducerea trupelor Uniunii din Tennessee până în Georgia. Grant a condus multe atacuri asupra armatei lui Lee în Virginia. Bătăliile au alcătuit Campania Overland.

Uniunea a avut mai mult succes atunci când Sherman a intrat în Georgia în mai 1864, în mijlocul Statelor Confederate. În septembrie, a capturat Atlanta, un oraș important. Sherman a condus apoi un "marș spre mare" și a capturat Savannah. Apoi a mărșăluit spre nord prin Carolina de Sud și Carolina de Nord. Generalul confederat Joseph E. Johnston l-a atacat pe Sherman în bătălia de la Bentonville. Sherman a câștigat bătălia. Chiar și în secolul al XX-lea, sudiștii își amintesc că marșul lui Sherman a distrus multe case, ferme și căi ferate, dar soldații săi sunt învinuiți pentru lucruri pe care nu le puteau face, deoarece se aflau prea departe.

La sfârșitul anului 1864, armata lui Lee se lupta, deoarece avea mai puțini soldați și provizii decât armata lui Grant. Ajutată de Philip Sheridan, armata lui Grant a început încet-încet să pătrundă în Virginia. La începutul lunii aprilie 1865, au câștigat mai multe bătălii împotriva armatei lui Lee și au capturat Richmond. Lee a decis că avea prea puțini soldați pentru a mai continua să lupte. El s-a predat lui Grant la 9 aprilie 1865, lângă Appomattox Court House. Ulterior, multe alte armate confederate s-au predat și ele. Ultimul general confederat care s-a predat a fost generalul de brigadă Stand Watie, care s-a predat la 23 iunie 1865, în Oklahoma.

După încheierea războiului, Lincoln i-a grațiat pe toți soldații confederați, astfel încât aceștia nu au mai putut fi arestați sau pedepsiți pentru că au luptat împotriva Uniunii. Sudului i se va permite să se alăture din nou Statelor Unite, dar numai mai târziu. Unii confederați nu au dorit să se întoarcă în Statele Unite și s-au mutat în locuri precum Mexic sau Brazilia.

 
 

De ce a câștigat Uniunea

Istoricii au avut idei diferite cu privire la faptul că Confederația ar fi putut câștiga războiul. Cei mai mulți dintre ei, cum ar fi James McPherson, spun că ar fi fost dificil, dar posibil. Uniunea avea mult mai mulți oameni, bani și industrie. Conform majorității estimărilor, Uniunea avea peste 2 milioane de soldați, în timp ce Confederația avea 1 milion.

Un avantaj al Confederației a fost acela că trebuiau să își apere doar teritoriul, în timp ce Uniunea putea câștiga doar dacă prelua controlul total al statelor confederate. În plus, Uniunea putea să lupte în război doar dacă poporul lor dorea ca ei să continue să lupte. Lincoln avea adversari în Nord (Copperheads) care doreau ca războiul să se încheie. Dacă Confederația s-ar fi apărat suficient de mult timp, s-ar fi putut ca mai mulți oameni din Uniune să se întoarcă împotriva războiului și să îi susțină pe Copperheads. Cu toate acestea, Lincoln și-a păstrat sprijinul și a câștigat alegerile din 1864.

Marina Uniunii a blocat accesul navelor în porturile confederate. Deși unele nave au reușit să treacă, majoritatea nu au reușit. Confederația a avut mari probleme financiare, deoarece nu putea vinde bumbac și alte bunuri altor țări. Confederația a colectat mai puține taxe decât Uniunea, așa că a tipărit bani pentru a plăti războiul. Acest lucru a cauzat inflație (creșterea prețurilor).

Un alt factor a fost faptul că Confederația nu a putut primi ajutor din exterior. Ei sperau că Marea Britanie și Franța vor sprijini Confederația, deoarece doreau să le cumpere bumbacul. Cu toate acestea, Marea Britanie și Franța nu le-au oferit ajutor. Au existat trei motive pentru acest lucru. În primul rând, credeau că sclavia este un lucru rău. În al doilea rând, nu au vrut să devină dușmani ai Statelor Unite. În al treilea rând, puteau obține bumbac din altă parte.

Majoritatea istoricilor consideră, de asemenea, că Abraham Lincoln a fost un lider mai bun decât Jefferson Davis. Don E. Fehrenbacher spune că abilitățile lui Lincoln l-au ajutat să țină de partea sa statele de frontieră și oamenii obișnuiți. Lincoln își lăsa generalii în pace dacă aceștia făceau o treabă bună și îi concedia dacă nu făceau bine. Davis nu avea un plan clar, încerca să îndeplinească prea multe sarcini în același timp și adesea alegea oameni pentru a face treabă doar pentru că erau prietenii săi. Și-a supărat generalii și alți politicieni confederați. William Cooper spune că o conducere mai bună a ajutat Uniunea, dar aveau deja mai multe șanse să câștige.

 

După război

Mulți soldați din ambele tabere au murit în timpul războiului. Cea mai mare parte a războiului s-a desfășurat în sud. Multe căi ferate, ferme, case și alte lucruri au fost distruse, iar majoritatea oamenilor de acolo au devenit foarte săraci.

Perioada de după război, numită Reconstrucție, a durat de la sfârșitul războiului până în 1877. Armata Uniunii a rămas în unele state din Sud și le-a transformat în teritoriu ocupat. Trei amendamente importante au fost adăugate la Constituția SUA. Amendamentele au fost propuse (sau sugerate) de guvernul SUA. Deși nu toți americanii le-au susținut, au obținut suficient sprijin pentru a fi adoptate:

• Al treisprezecelea amendament interzice sclavia pe teritoriul Statelor Unite, ceea ce a completat activitatea Proclamației de emancipare.
• Al paisprezecelea amendament arată clar că toate persoanele născute în Statele Unite sunt cetățeni și că toți cetățenii au drepturi egale.
• Al Cincisprezecelea Amendament prevede că oamenii din Statele Unite nu pot fi împiedicați să voteze din cauza rasei lor.

După război, unii dintre liderii armatei Uniunii au intrat în politică. Generalii Grant, Hayes, Garfield, Harrison și McKinley au devenit președinți ai SUA. Alți veterani au fost aleși în alte funcții.

Statelor din sud li s-a permis să ceară să se alăture din nou Uniunii. După ce au fost acceptate, acestea puteau trimite din nou senatori și reprezentanți în Congresul SUA și puteau să-și facă propriile legi de stat. În timpul Reconstrucției, americanii de culoare au construit școli și alte infrastructuri sociale. Unele dintre aceste școli au devenit colegiile istorice pentru negri care încă există. După ce statele din sud au reintrat în Uniune, cele mai multe dintre ele au elaborat legi care limitau ceea ce puteau face persoanele de culoare.

Legea amnistiei din 1872 a restabilit dreptul de vot și dreptul de a ocupa funcții politice pentru majoritatea foștilor membri ai Confederației. Unii dintre ei au devenit, de asemenea, politicieni.

 

Alte surse

• Gibboney, Douglas Lee. Tragic Glory: O istorie concisă și ilustrată a Războiului Civil. Fredericksburg, Virginia: Sergeant Kirkland's, 1997. ISBN 1-887901-17-5.
• Roland, Charles P. O Iliadă americană: Povestea Războiului Civil. New York: McGraw-Hill, 2002. ISBN 0-07-241815-X.