Statele sclavagiste și statele libere | istoria Statelor Unite ale Americii

Sclavia era legală și era practicată în fiecare dintre cele treisprezece colonii. Mișcările politice și sociale organizate pentru a pune capăt sclaviei au început la mijlocul secolului al XVIII-lea. Dorința de eliberare de Marea Britanie, exprimată în Războiul Revoluționar American, a determinat mulți americani de culoare să se alăture revoluției în speranța că vor fi și ei eliberați. Alții s-au înrolat în armata britanică, încurajați de promisiunile britanice de libertate în schimbul serviciului militar. După ce britanicii au pierdut războiul, mii de oameni au fost duși în Noua Scoție.

În anii 1770, negrii din New England au început să trimită petiții către legislaturile din nord, cerând libertate. În cadrul Convenției constituționale au fost dezbătute multe probleme legate de sclavie și, pentru o vreme, sclavia a reprezentat un obstacol major în calea adoptării noii constituții. Ca un compromis, instituția sclaviei a fost recunoscută, deși nu a fost niciodată menționată direct în constituție. Un exemplu este clauza privind sclavii fugari. Până în 1789, cinci dintre statele nordice aveau politici care au început să abolească treptat sclavia: Pennsylvania (1780), New Hampshire și Massachusetts (1783), Connecticut și Rhode Island (1784). Vermont a abolit sclavia în 1777, pe când era încă independent. Când s-a alăturat Statelor Unite ca al 14-lea stat în 1791, a fost primul stat care nu avea sclavie. Până în 1804, toate statele nordice au abolit sclavia sau aveau planuri pentru a o reduce treptat. Existau 11 state libere și 11 state sclavagiste. Ulterior a venit războiul civil.

În sud, Kentucky a fost creat ca stat sclavagist dintr-o parte a Virginiei (1792). Tennessee a fost creat ca stat sclavagist dintr-o parte a Carolinei de Nord (1796). Până în 1803, după ce Ohio a fost admis în Statele Unite, existau nouă state libere și opt state sclavagiste. Granița geografică dintre statele libere din nord și statele sclavagiste din sud a devenit linia Mason-Dixon. În 1820, Compromisul Missouri a extins linia Mason-Dixon spre vest ca linie oficială de demarcație între statele libere și cele sclavagiste la est de râul Ohio.

Ordonanța Nord-Vest din 1787, adoptată chiar înainte de ratificarea Constituției SUA, a interzis sclavia în Teritoriul de Nord-Vest. Limita sudică a teritoriului era râul Ohio. Aceasta a fost considerată ca o prelungire spre vest a liniei Mason-Dixon. Teritoriul a fost în general colonizat de locuitorii din Noua Anglie și de veteranii Războiului de Independență american, cărora li s-au acordat terenuri în acest teritoriu. Statele create din teritoriu - Ohio (1803), Indiana (1816), Illinois (1818), Michigan (1837), Iowa (1846), Wisconsin (1848) și Minnesota (1858) - au fost toate state libere.

În timpul Războiului din 1812, britanicii au acceptat ca liberi toți sclavii care ajungeau în mâinile lor. Acest lucru s-a făcut fără nicio condiție privind serviciul militar, așa cum se întâmplase în Războiul de Independență. Până la sfârșitul Războiului din 1812, impulsul reformei antisclavie, stat cu stat, părea să piardă din avânt. Jumătate dintre state aboliseră deja sclavia, o interziseseră încă de la început sau erau în curs de eliminare a sclaviei. Cealaltă jumătate se angajase să mențină sclavia în interiorul granițelor lor.

La nivel federal, politicienii erau preocupați de echilibrul puterilor în Statele Unite. Fiecare stat avea câte doi senatori, astfel încât, dacă exista un număr egal de state de ambele părți ale problemei, nu se putea face nimic la nivel federal. Cu un număr egal de state sclavagiste și de state libere, Senatul era împărțit în mod egal în ceea ce privește problemele importante pentru Sud. Atât Nordul, cât și Sudul erau preocupați de teritoriile vestice și de faptul dacă noile state vor fi admise ca state libere sau ca state sclavagiste.

Compromisul din Missouri

Controversele legate de admiterea statului Missouri ca stat sclavagist au dus la Compromisul Missouri din 1820. Acesta specifica faptul că teritoriul achiziționat de Louisiana la nord de latitudinea 36° 30', care descria cea mai mare parte a graniței sudice a statului Missouri, va fi organizat ca stat liber. Teritoriul de la sud de această linie va fi rezervat pentru organizarea ca stat sclavagist. Ca parte a compromisului, admiterea statului Maine (1820) ca stat liber a fost asigurată pentru a echilibra admiterea statului Missouri ca stat sclavagist (1820). Populația în creștere din nordul industrializat a făcut ca în Camera Reprezentanților să aibă mai multe voturi pentru statele libere decât pentru cele sclavagiste. Pentru a depăși acest dezechilibru, în 1836, Camera a instituit o "regulă a călușului" care interzicea Camerei să ia în considerare orice petiție împotriva sclaviei. Aceasta a fost abrogată la 3 decembrie 1844.

Texas și cedarea mexicană

Admiterea Texasului (1845) și obținerea de către SUA a noilor teritorii mexicane (1848) după Războiul mexicano-american au creat un nou conflict între nord și sud. Deși porțiunea colonizată a Texasului era o zonă bogată în plantații de bumbac și dependentă de sclavie, teritoriul dobândit în Munții de Vest nu părea ospitalier pentru bumbac sau sclavie. Ca parte a Compromisului din 1850, California a fost admisă ca stat liber (1850), fără o pereche de state sclavagiste. Pentru a evita crearea unei majorități de state libere în Senat, California a fost de acord să trimită în Congres un senator pro-sclavie și unul anti-sclavie.

Ultimele bătălii

Dificultatea de a identifica un teritoriu care să poată fi organizat în state sclavagiste suplimentare a blocat procesul de deschidere a teritoriilor vestice pentru colonizare. Politicienii din statele sclavagiste au căutat o soluție, depunând eforturi pentru a achiziționa Cuba (a se vedea Manifestul de la Ostende, 1852) și pentru a anexa Nicaragua (a se vedea afacerea Walker, 1856-57). Ambele urmau să fie state sclavagiste.

În 1854, Compromisul Missouri din 1820 a fost înlocuit de Legea Kansas-Nebraska. Aceasta a permis coloniștilor albi de sex masculin din noile teritorii să decidă, prin suveranitate populară, dacă vor permite sclavia în fiecare teritoriu. Rezultatul a fost că elementele pro și contra sclavagismului au inundat Kansas-ul cu scopul de a vota sclavia în sus sau în jos. Acest lucru a dus la conflictul cunoscut sub numele de Bleeding Kansas. S-a încercat organizarea Kansasului pentru a fi admis ca stat sclavagist. Acesta urma să fie asociat cu Minnesota ca stat liber. Dar admiterea Kansas-ului ca stat sclavagist a fost blocată din cauza unor întrebări legate de legitimitatea constituției sale de stat sclavagist. Coloniștii anti-sclavagism din Kansas din anii 1850 au fost numiți Free-Soilers, deoarece au luptat (cu succes) pentru a include Kansas în Uniune ca stat liber în 1861. Când admiterea statului Minnesota a decurs fără obstacole în 1858, echilibrul în Senat a fost pierdut. Oregon a fost admis în 1859 ca stat liber.

La începutul Războiului Civil, în Statele Unite existau 34 de state, dintre care 15 erau state sclavagiste. Dintre acestea, 11 state sclavagiste și-au declarat secesiunea față de Statele Unite pentru a forma Confederația. Statele sclavagiste care au rămas în Uniune au fost Maryland, Missouri, Delaware și Kentucky și au fost denumite state de frontieră. În momentul Proclamației de emancipare, în 1863, Tennessee era deja sub controlul Uniunii. Așadar, Proclamația s-a aplicat doar celor 10 state confederate rămase. Abolirea sclaviei a devenit, de asemenea, o condiție pentru revenirea la guvernarea locală în acele state care își declaraseră secesiunea. Cel de-al Treisprezecelea Amendament la Constituția Statelor Unite a abolit sclavia pe întreg teritoriul Statelor Unite la 18 decembrie 1865, punând capăt distincției dintre statele sclavagiste și cele libere.