Compromisul din 1850

Fond

Compromisul din Missouri, adoptat în 1820, a fost un acord între fracțiunile pro și contra sclavagismului din Congresul Statelor Unite. Acesta se referea la reglementarea sclaviei în teritoriile vestice. Acesta a admis Missouri ca stat sclavagist pentru a mulțumi Sudul. A admis Maine ca stat liber pentru a mulțumi Nordul. A menținut echilibrul puterii în Senatul Statelor Unite între statele libere și statele sclavagiste. Planul prevedea, de asemenea, ca sclavia să fie interzisă în Teritoriul Louisiana la nord de paralela 36 grade 30' nord (cunoscută și sub numele de Linia Compromisului Missouri), cu excepția granițelor statului Missouri propus. A fost o măsură temporară care a redus conflictul privind sclavia. Dar au continuat să existe resentimente între Nord și Sud. Sudul nu era mulțumit de intervenția Congresului în ceea ce privește sclavia. Nordul se simțea ofensat de faptul că trebuia să facă un compromis în ceea ce privește problemele morale ale sclaviei. Ambele tabere doreau puterea politică necesară pentru ca problema lor să câștige. În cartea sa "Negro President: Jefferson and the Slave Power, istoricul Garry Wills a scris: "Sudul nu cerea reprezentarea sclavilor pentru a obține o cvasi-paritate pe moment, ci ca o modalitate de a obține controlul majoritar în viitorul imediat previzibil".

În 1849, când Zachary Taylor a devenit președinte, noile teritorii câștigate de SUA după războiul mexicano-american au făcut ca problema sclaviei să devină din nou critică. Goana după aur din California făcuse ca populația să crească brusc, iar californienii își doreau acum statutul de stat liber. Acest lucru a perturbat echilibrul de 15 state libere și 15 state sclavagiste stabilit prin Compromisul din Missouri.

Dezbatere

Senatorul Henry Clay din Kentucky a prezentat rezoluțiile la 29 ianuarie 1850, afirmând că acestea reprezintă spiritul de compromis care va menține Uniunea unită. Fostul vicepreședinte și senator de Carolina de Sud John C. Calhoun a văzut lucrurile altfel. Timp de o lună a lucrat la un discurs, dar a fost prea bolnav pentru a-l rosti. Senatorul de Virginia James A. Mason l-a citit în plenul Senatului la 4 martie. Într-un discurs din 7 martie, senatorul Daniel Webster din Massachusetts s-a pronunțat în favoarea compromisului. Aboliționiștii din Nord au văzut acest lucru ca pe o trădare și o cedare în fața intereselor sclavagiste. William H. Seward, pe atunci senator de New York, a vorbit în continuare în numele aboliționiștilor. El a susținut că exista o "lege mai înaltă decât Constituția", care împiedica orice compromis cu sclavia.

În același timp, Camera Reprezentanților a dezbătut și ea această chestiune. La începutul lunii aprilie nu se ajunsese la niciun acord, astfel că senatorul Henry S. Foote din Mississippi a sugerat înființarea unei comisii. Denumit "Comitetul celor 13", acesta era format din șapte whigs și șase democrați. Comitetul a redactat un proiect de lege bazat în principal pe rezoluțiile de compromis ale lui Clay din ianuarie. Clay însuși a fost președinte și a prezentat proiectul de lege la 8 mai.

Compromisul

Fiecare parte a obținut unele beneficii din acest compromis:

Nordul

• A obținut admiterea Californiei în Uniune ca stat liber.
• A obținut interzicerea comerțului cu sclavi în Washington D.C.
• Texasul a pierdut teritoriul New Mexico.

Sudul

• Nu a primit nicio restricție privind sclavia în noile teritorii.
• Deși comerțul cu sclavi a fost abolit la Washington, cei care dețineau deja sclavi puteau să-i păstreze.
• Texasul a primit 10 milioane de dolari ca despăgubire din partea guvernului federal pentru pierderea teritoriului NM.
• A obținut adoptarea Legii sclavilor fugari din 1850.