Numărul "ideal" de locuri în Camera Reprezentanților a fost un subiect de controversă încă de la înființarea țării. Delegații la Convenția constituțională din 1787 au stabilit raportul de reprezentare la un reprezentant la fiecare 40.000 de persoane. La sugestia lui George Washington, raportul a fost modificat la 1:30.000. Aceasta a fost singura dată când Washington și-a exprimat opinia cu privire la oricare dintre problemele reale dezbătute în timpul convenției.
În Federalistul nr. 55, James Madison susținea că mărimea Camerei Reprezentanților trebuie să echilibreze capacitatea acestui organism de a legifera cu necesitatea ca legislatorii să aibă o relație suficient de apropiată cu oamenii pentru a înțelege circumstanțele locale, ca clasa socială a acestor reprezentanți să fie suficient de joasă pentru a simpatiza cu sentimentele masei poporului și ca puterea lor să fie suficient de diluată pentru a limita abuzul de încredere și de interese publice.
"... în primul rând, că un număr atât de mic de reprezentanți va fi un depozitar nesigur al intereselor publice; în al doilea rând, că nu vor avea o cunoaștere adecvată a circumstanțelor locale ale numeroșilor lor alegători; în al treilea rând, că vor fi luați din acea clasă de cetățeni care va simpatiza cel mai puțin cu sentimentele masei poporului și care va fi cel mai probabil să urmărească o ridicare permanentă a celor puțini în detrimentul celor mulți;...".
Antifederalii, care s-au opus ratificării Constituției, au observat că documentul nu conținea nimic care să garanteze că numărul de locuri din Cameră va continua să reprezinte circumscripții mici, pe măsură ce populația generală a statelor creștea. Aceștia se temeau că, în timp, dacă numărul de deputați va rămâne relativ mic, iar circumscripțiile vor deveni mai extinse, doar persoanele bine cunoscute, cu o reputație care se întinde pe arii geografice extinse, vor putea fi alese. De asemenea, se temeau că, în consecință, cei din Congres nu vor avea un simț de simpatie și o legătură suficientă cu oamenii obișnuiți din districtul lor.
Această preocupare a fost evidentă în cadrul convențiilor de ratificare ale diferitelor state, unde mai multe dintre acestea au solicitat în mod special un amendament care să asigure o dimensiune minimă pentru Camera Reprezentanților. Rezoluția de ratificare a Virginiei a propus,
Că va exista un reprezentant la fiecare treizeci de mii, conform recensământului sau recensământului menționat în Constituție, până când numărul total al reprezentanților se va ridica la două sute; după care acest număr va fi menținut sau mărit [sic] după cum va dispune Congresul, pe baza principiilor stabilite de Constituție prin repartizarea reprezentanților fiecărui stat la un număr mai mare de persoane din când în când, pe măsură ce populația crește [sic].
Antifederalistul Melancton Smith a declarat la convenția de ratificare din New York că,
Cu siguranță ar trebui să stabilim, în Constituție, acele lucruri care sunt esențiale pentru libertate. Dacă există ceva care se încadrează în această descriere, este numărul de membri ai legislativului.
Federaliștii, care susțineau ratificarea Constituției, i-au liniștit pe cei care se opuneau ratificării acesteia, convenind că noul guvern ar trebui să abordeze imediat preocupările anti-federaliste și să ia în considerare modificarea Constituției. Asigurarea că aceste probleme vor fi abordate în cadrul primului Congres a fost esențială pentru ratificarea noii forme de guvernare.
