Vicepreședinte al Statelor Unite ale Americii

Inițial, vicepreședintele era persoana care obținea al doilea cel mai mare număr de voturi electorale la alegerile prezidențiale. Acest lucru a funcționat bine până când Thomas Jefferson și Aaron Burr au ajuns la egalitate în alegerile din 1800. După aceea, cel de-al 12-lea amendament la Constituția SUA a stabilit că președintele și vicepreședintele sunt aleși separat, iar în caz de egalitate, aceștia sunt aleși de Senat.

La scurt timp după aceea, partidele politice au început să candideze președintele și vicepreședintele pe o singură platformă. Ca atare, candidații la funcția de vicepreședinte sunt de obicei aleși de conducerea unui partid politic, cu o puternică influență din partea candidatului prezidențial al acelui partid. Vicepreședintele și președintele sunt de obicei din același partid politic (de exemplu, Barack Obama și Joe Biden au fost amândoi democrați, iar George W. Bush și Dick Cheney au fost amândoi republicani).

Vicepreședintele are o singură funcție oficială. Aceasta este de a prezida Senatul și de a vota în Senat în caz de egalitate de voturi. Cu toate acestea, în ultima vreme, s-a constatat că printre îndatoririle sale se numără și aceea de membru al cabinetului președintelui sau de consilier de top al președintelui (Dick Cheney a fost vicepreședintele care a luat această îndatorire cel mai în serios). Vicepreședintele este membru al Consiliului Național de Securitate și face parte din consiliul de administrație al Smithsonian. De asemenea, cel de-al 25-lea amendament prevede că vicepreședintele poate acționa în calitate de președinte în cazul în care președintele se află în incapacitate (nu poate îndeplini funcția de președinte). De exemplu, vicepreședintele George H.W. Bush a acționat în calitate de președinte atunci când Ronald Reagan a fost operat.

Înainte de 1967, în cazul decesului președintelui, nu era clar dacă vicepreședintele era președinte sau doar președinte interimar. Cu toate acestea, John Tyler și alte persoane care au preluat funcția au declarat că nu erau doar președinte interimar. De asemenea, în cazul în care vicepreședintele murea, nimeni nu era vicepreședinte până la alegerea unui nou vicepreședinte.

Această incertitudine a fost corectată după asasinarea lui John F. Kennedy. Conform celui de-al 25-lea amendament la Constituția Statelor Unite, în cazul în care președintele moare, vicepreședintele devine automat președinte. În cazul în care vicepreședintele moare, demisionează sau devine președinte, președintele poate numi un nou vicepreședinte. Numirea trebuie să fie confirmată de un vot majoritar atât de Camera Reprezentanților, cât și de Senatul SUA. Acest lucru s-a întâmplat de două ori. Gerald Ford a devenit vicepreședinte după demisia lui Spiro Agnew, iar Nelson Rockefeller a devenit vicepreședinte atunci când Gerald Ford a devenit președinte după demisia lui Richard Nixon.

Următorii vicepreședinți fie au devenit președinți după decesul sau demisia președintelui, fie au fost aleși de drept propriu:

• John Adams
• Thomas Jefferson
• Martin Van Buren
• John Tyler
• Millard Fillmore
• Andrew Johnson
• Chester Arthur
• Theodore Roosevelt
• Calvin Coolidge
• Harry S. Truman
• Lyndon B. Johnson
• Richard Nixon
• Gerald Ford
• George H. W. Bush