Martin Van Buren (1782–1862) — biografie și mandat ca al 8-lea președinte SUA
Martin Van Buren (5 decembrie 1782 – 24 iulie 1862) a fost cel de-al optulea președinte al Statelor Unite (1837–1841). El este primul președinte născut după Declarația de Independență a Statelor Unite, fiind astfel primul președinte care s‑a născut deja cetățean al noii națiuni.
Tinerețe și începutul carierei
Van Buren s‑a născut în satul Kinderhook, statul New York, într‑o familie de origine olandeză și a crescut într‑un mediu în care se vorbea limba olandeză. A studiat dreptul prin practica obișnuită a vremii (reading law) și a lucrat pentru Francis Sylvester, fiind admis avocat în 1803. În primii ani ai carierei s‑a implicat în politica statului New York și și‑a construit o rețea politică extinsă, ceea ce i‑a adus supranumele de „micul magician” pentru talentul de organizator politic și abilitatea de a negocia alianțe.
Ascensiunea în politica națională
Van Buren a devenit figură importantă în politica națională, contribuind la formarea Partidului Democrat modern și consolidându‑i pe susținătorii lui Andrew Jackson. În 1821 a fost ales membru al Senatului Statelor Unite, reprezentând statul New York. După alegerea lui Jackson la președinție, Van Buren a fost numit secretar de stat (1829–1831) și ulterior a servit ca vicepreședinte al lui Jackson (1833–1837). Rolul său de consilier politic și de organizator de partid a fost esențial pentru succesul democraților din anii 1820–1830.
Mandatul prezidențial (1837–1841)
Martin Van Buren a preluat funcția de președinte în martie 1837, în plină criză economică. La scurt timp după începerea mandatului său a izbucnit panică financiară cunoscută sub numele de Panic of 1837, o recesiune severă care a dus la falimente bancare, șomaj ridicat și scădere accentuată a comerțului. Deși cauzele crizei erau complexe și își aveau rădăcinile și în politicile administrației precedente (inclusiv în conflictul cu Banca Națională), Van Buren a fost frecvent ținta criticilor și a pierdut sprijin popular.
Ca răspuns la criză, el a promovat ideea unui sistem financiar federal descentralizat și a susținut crearea unei trezorerii independente a guvernului pentru a păstra fondurile federale în afara băncilor private — proiect care a devenit cunoscut sub numele de Independent Treasury. Această politică reflecta viziunea sa despre limitarea intervenției federale în economie și separarea finanțelor guvernamentale de instituțiile bancare private.
În politică externă și internă, Van Buren s‑a aliniat adesea cu pozițiile lui Jackson: a susținut politica de relocare a populațiilor indigene (continuând presiunile care au condus la trist faimoasa „Trail of Tears”) și a fost precaut în privința extinderii puterii federale. De asemenea, administrația sa a fost marcată de tensiunile legate de chestiunea sclaviei, iar Van Buren a menținut poziții moderate care aveau ca scop păstrarea unității partidului și a Uniunii, fără a sprijini măsuri radicale pentru abolire.
Alegerile și cariera ulterioară
Van Buren a candidat pentru un al doilea mandat în 1840, dar a fost învins de Whigul William Henry Harrison, într‑un context electoral în care problemele economice i‑au fost atribuite și lui Van Buren. După înfrângere, a rămas activ în politică. În 1848 a intrat în cursă ca reprezentant al Partidului Free Soil (Partidul Solilor Liberi), care milita împotriva extinderii sclaviei în teritoriile noi; candidatura sa a fost însă neproductivă din punct de vedere electoral și nu i‑a adus reîntoarcerea la Casa Albă. Implicarea sa în mișcarea Free Soil reflecta o schimbare parțială a poziției, prioritizând stoparea extinderii sclaviei în teritorii, deși Van Buren nu devenise un aboliționist radical.
Ultimii ani și moștenire
Înceți, Martin Van Buren s‑a retras la proprietatea sa Lindenwald din Kinderhook, unde a trăit până la moartea sa, la 24 iulie 1862. Cauza oficială a decesului a fost o insuficiență cardiacă, după un episod de astm. Este înhumat la cimitirul de la Lindenwald.
Moștenirea lui Van Buren rămâne complexă: el este recunoscut ca un arhitect al modernului partid politic american și un fin strateg politic — calități care i‑au adus succesul în ascensiunea sa — dar și criticat pentru gestionarea crizei economice din timpul președinției și pentru complicitatea la politici precum relocarea indienilor. Inițiativa sa pentru Independent Treasury a avut o influență de durată asupra modului în care fondurile federale erau administrate. În istoria SUA, Van Buren este adesea studiat atât pentru abilitățile sale politice, cât și pentru rolul său în deciziile controversate ale epocii.
Viața timpurie
Martin Van Buren s-a născut la 5 decembrie 1782 în Kinderhook, New York, la sud de Albany. Van Buren a fost al treilea născut din cinci copii. Tatăl său, Abraham Van Buren, a fost fermier și proprietar de tavernă. Mama sa a fost Maria Hoes Van Buren, nepoata unui imigrant olandez. Martin Van Buren a mers la școală la Academia Kinderhook din satul în care a locuit. La Academia Kinderhook, a excelat la engleză și latină. Van Buren a părăsit școala la vârsta de 14 ani.
În calitate de avocat
În 1796, Van Buren a început să lucreze în biroul de avocatură al lui Francis Sylvester, un avocat care lucra în Kinderhook. El a păstrat biroul curat, a copiat documente și a făcut alte treburi. În timp ce lucra acolo, a învățat despre drept. După șase ani sub conducerea lui Sylvester, a petrecut un ultim an de ucenicie în biroul din New York City al lui William P. Van Ness. Van Buren a promovat examenul de admitere în Baroul din statul New York în 1803 și a devenit avocat.
După ce a devenit avocat, Van Buren s-a mutat înapoi la Kinderhook pentru a lucra ca avocat cu fratele său vitreg, James J. Van Alen, în 1803.
Cinci ani mai târziu, Van Buren a devenit surogat (funcționar legal) al comitatului Columbia. Nu a existat un mandat fix. Adică, Van Buren rămânea în funcție până când partidul de opoziție reușea să aleagă pe altcineva în locul său. Van Buren a deținut funcția aproximativ cinci ani, până când a fost înlăturat la 19 martie 1813.
Cariera politică
Van Buren a reprezentat statul New York în Senatul Statelor Unite din 1821 până în 1828. A părăsit Senatul pentru a deveni guvernator al statului New York în 1829. La 5 martie 1829, după ce a devenit guvernator, președintele Andrew Jackson l-a numit pe Van Buren secretar de stat, astfel că Van Buren a fost guvernator doar pentru două luni.
Între 1833 și 1837, a fost vicepreședinte. (Jackson era încă președinte în această perioadă.) De asemenea, a fost membru de frunte al Partidului Solilor Liberi și a obținut un sprijin electoral important din partea acestuia.
La doar câteva luni după ce Van Buren a devenit președinte, a avut loc o criză financiară numită Panica din 1837. Van Buren credea într-un guvern limitat și nu a reacționat în modul în care mulți oameni doreau. Mulți oameni l-au învinovățit pentru înrăutățirea situației economice, iar acest lucru l-a făcut mai puțin popular. A câștigat poreclele de "Micul magician" și "Vulpea roșie" pentru politica sa vicleană.
Viața personală
Van Buren s-a căsătorit cu Hannah Hoes, o verișoară, la 21 februarie 1807. Au avut împreună cinci copii: Abraham, John, Martin Jr., Smith și Winfield Scott.
Moartea
Martin Van Buren a făcut pneumonie în toamna anului 1861. Din această cauză, a fost țintuit la pat. În iulie 1862, Van Buren a avut un atac grav de astm și a început să slăbească. Van Buren a murit la 24 iulie 1862, la domiciliul său din Kinderhook, New York, din cauza unei insuficiențe cardiace. Avea 79 de ani.
Întrebări și răspunsuri
Î: Când s-a născut Martin Van Buren?
R: Martin Van Buren s-a născut pe 5 decembrie 1782.
Î: Unde s-a născut?
R: S-a născut în Kinderhook, New York.
Î: Ce a făcut înainte de a deveni președinte?
R: Înainte de a deveni președinte, Van Buren a studiat dreptul și a lucrat pentru Francis Sylvester înainte de a deveni avocat în 1803. În 1821, a fost ales membru al Senatului Statelor Unite reprezentând New York, iar președintele Andrew Jackson l-a selectat ca secretar de stat în 1827.
Î: Sub conducerea cui a servit ca vicepreședinte?
R: A servit sub președintele Andrew Jackson în calitate de vicepreședinte în perioada 1832-1836.
Î: Cât timp a servit ca președinte?
R: A ocupat funcția de președinte al Statelor Unite între 1836-1840.
Î: De ce este important din punct de vedere istoric?
R: Este important din punct de vedere istoric pentru că este primul cetățean american care a fost ales președinte după Revoluția Americană, deoarece toți predecesorii săi au fost subiecți britanici înainte de aceasta.
Î: Ce s-a întâmplat cu el după ce a pierdut alegerile din 1840?
R: După ce a pierdut alegerile din 1840, Van Buren a candidat din nou la președinție în 1848 cu Partidul Solul Liber, dar a pierdut din nou și a murit la 24 iulie 1862 din cauza unei insuficiențe cardiace, după ce a suferit un atac de astm la proprietatea sa din Lindenwald.
