Washington, D.C.

Atunci când englezii au ajuns pentru prima dată în zonă, în acel loc exista un sat de nativi americani numit Nakochtank. Acest nume a supraviețuit în denumirea râului Anacostia. Acest râu era cunoscut pentru proprietățile curative ale apei sale pure și se consemnează că împăratul Powhatan, care locuia în ceea ce este acum Richmond, Virginia, a făcut odată drumul până la Nakochtank din acest motiv.

Constituția Statelor Unite din 1789 prevedea că o capitală va fi creată într-un district, dar nu spunea unde ar trebui să fie. James Madison și alții au considerat că ar trebui să fie departe de alte state și orașe. În acest fel, ar fi fost independentă și nu ar fi fost controlată de niciun stat. În 1790, s-a ajuns la un compromis și capitala a fost plasată între Virginia și Maryland. Era un pătrat, cu o lungime de 16 km (zece mile) de fiecare parte, și era împărțită de râul Potomac, care despărțea cele două state. Jumătate din district se afla în Maryland, iar cealaltă jumătate în Virginia, iar cele două state au cedat acest teren guvernului. În 1791, a fost numit Washington, Districtul Columbia, în onoarea lui George Washington. Columbia era un alt nume pentru America de Nord.

Washington, D.C. a fost planificat înainte de a fi construit. Pierre L'Enfant a desenat un plan pentru oraș care indica unde vor fi amplasate toate străzile, parcurile și clădirile importante. Spre deosebire de majoritatea orașelor din Statele Unite, D.C. are multe sensuri giratorii sau cercuri de circulație. Orașul trebuia să aibă bulevarde lungi și largi, precum și multe spații deschise pentru monumente și parcuri. National Mall este un exemplu în acest sens.

Administrația locală

Washington, D.C. nu este un stat. Cetățenii săi au mai puțin control asupra orașului lor decât majoritatea americanilor, dar D.C. are un primar ales și un consiliu municipal din 1973. Dar Congresul poate face în așa fel încât o lege locală să nu se aplice. Actualul primar al orașului Washington, D.C. este Muriel Bowser, un democrat.

În Congres

Pe plăcuțele de înmatriculare de pe mașinile din Washington, D.C. scrie: "Taxare fără reprezentare". Acesta este un protest al oamenilor care locuiesc în Washington, D.C., care protestează împotriva faptului că trebuie să plătească taxe către Statele Unite fără a avea drept de vot în Camera Reprezentanților a Statelor Unite. Acesta seamănă cu protestul făcut de coloniști înainte de Revoluția Americană cu privire la faptul că trebuie să plătească taxe Angliei. Unele persoane se opun ca Washington, D.C. să aibă un membru al Congresului sau o membră a Congresului, deoarece Constituția permite doar statelor să aibă membri ai Congresului sau femei din Congres.

Artele spectacolului și muzica

Washington, D.C. este centrul națiunii pentru artele sale. Orchestra Simfonică Națională, Opera Națională din Washington și Baletul din Washington se află toate în cadrul Centrului John F. Kennedy pentru Artele Spectacolului. Premiile Kennedy Center Honors sunt acordate în fiecare an persoanelor care au ajutat foarte mult la viața culturală a Statelor Unite. Președintele și Prima Doamnă merg, de obicei, la ceremonia Honors.

Potrivit unui studiu din 2010, navetiștii din zona Washington au petrecut 70 de ore pe an în întârzieri în trafic, la egalitate cu Chicago, care are cea mai mare aglomerație rutieră din țară. Cu toate acestea, 37% dintre navetiștii din zona Washington folosesc transportul public pentru a merge la serviciu, a doua cea mai mare rată din țară. Alți 12% dintre navetiștii din Washington au mers pe jos la serviciu, 6% au mers cu mașina, iar 3% au mers cu bicicleta în 2010.

Washington are foarte puține autostrăzi. Fondurile care fuseseră alocate pentru construcția de autostrăzi au fost redirecționate către infrastructura de transport public din regiune. Autostrăzile interstatale care continuă în Washington, inclusiv Interstate 66 și Interstate 395, ambele se termină la scurt timp după intrarea în oraș.

Washington Metropolitan Area Transit Authority (WMATA) operează metroul din Washington, sistemul de transport rapid al orașului, precum și Metrobus. Ambele sisteme deservesc Districtul și suburbiile acestuia. Metroul a fost inaugurat la 27 martie 1976 și în prezent este format din 86 de stații și 106,3 mile (171,1 km) de cale ferată. Cu o medie de aproximativ un milion de călătorii în fiecare zi lucrătoare, Metro este al doilea cel mai aglomerat sistem de transport rapid din țară, după metroul din New York. Metrobus deservește peste 400.000 de călătorii în fiecare zi lucrătoare, ceea ce îl face al șaselea cel mai mare sistem de autobuze din țară. Orașul operează, de asemenea, propriul sistem de autobuze DC Circulator, care leagă zonele comerciale din centrul Washingtonului.

Union Station este principala gară din Washington, D.C., unde circulă aproximativ 70.000 de persoane în fiecare zi. Este a doua cea mai aglomerată stație Amtrak, cu 4,6 milioane de pasageri anual, și servește ca punct terminus sudic pentru rutele Northeast Corridor și Acela Express. Trenurile de navetiști MARC din Maryland și VRE din Virginia, precum și linia roșie Metrorail oferă, de asemenea, servicii în Union Station. Planurile de extindere anunțate în 2011 vor face din Union Station principalul centru de transport interurban cu autobuzul al orașului. Un nou sistem de tramvai a fost inaugurat în 2016.

Districtul este deservit de trei aeroporturi importante. Aeroportul Național Ronald Reagan Washington se află vizavi de centrul orașului Washington, în Arlington,Virginia, și are propria sa stație de metrou Metrorail. Marile zboruri internaționale sosesc și pleacă de la Aeroportul Internațional Washington Dulles, la 26,3 mile (42,3 km) la vest de District, în comitatele Fairfax și Loudoun din Virginia. Dulles a obținut propria stație Metrorail în 2016. Aeroportul Internațional Thurgood Marshall Baltimore/Washington se află la 31,7 mile (51,0 km) nord-est de District, în comitatul Anne Arundel, Maryland.