Haiti este cea mai puțin dezvoltată țară din cele două Americi. Este, de asemenea, una dintre cele mai puțin dezvoltate și mai sărace țări din lume.
Există indicatori care pot fi utilizați pentru a compara situațiile sociale și economice dintre țări. Unii indicatori arată că Haiti a rămas în urma altor țări sărace în curs de dezvoltare începând cu anii 1980. În 2006, Haiti s-a clasat pe locul 146 din 177 de țări în Indicele de dezvoltare umană al Națiunilor Unite (2006). Aproximativ 90% din populația haitiană trăia în sărăcie în 2003. Haiti este singura țară din cele două Americi care figurează pe lista Națiunilor Unite a țărilor cel mai puțin dezvoltate și este cea mai săracă țară din cele două Americi. Economia a rămas în echilibru sau a rămas în urmă chiar și înainte de marele cutremur.
Aproximativ 66% dintre haitieni lucrează în agricultură. Cei mai mulți dintre ei practică o agricultură de subzistență la scară mică (ceea ce înseamnă că reușesc să cultive doar atât cât să supraviețuiască). Acest lucru nu aduce mulți bani.
În ultimii zece ani au fost create foarte puține locuri de muncă. Cu toate acestea, economia informală este în creștere. Mango și cafeaua sunt două dintre cele mai importante exporturi din Haiti. Haiti s-a clasat în mod constant printre cele mai corupte țări din lume, conform Indicelui de percepție a corupției.
Aproximativ o treime din bugetul guvernului național este reprezentat de banii oferiți de alte țări. Statele Unite dau cei mai mulți bani. Canada dă a doua cea mai mare sumă de bani. De asemenea, Uniunea Europeană, Venezuela și Cuba dau și ele și ajută economia haitiană în diferite moduri. Haiti și-a reînnoit alianțele cu Venezuela și Cuba în 2006 și 2007.
În perioada 2001-2004, Statele Unite au încetat complet să mai acorde ajutor pentru Haiti. Ajutorul a fost întrerupt după alegerile din 2000 din Haiti. Rezultatele alegerilor au fost puse sub semnul întrebării, iar președintele Aristide a fost acuzat că a trișat pentru a câștiga alegerile. Aristide a fost răsturnat în 2004. După aceea, Statele Unite au început să acorde din nou ajutor statului Haiti. Organizația Națiunilor Unite a condus o operațiune de menținere a păcii numită Misiunea de stabilizare a Națiunilor Unite în Haiti. (Misiunea se numește MINUSTAH în Haiti; acesta este un acronim pentru numele misiunii în limba franceză). Armata braziliană a condus operațiunea de menținere a păcii.
Chiar și după ce președintele Aristide a fost răsturnat, corupția a continuat să fie foarte răspândită în Haiti.
Haiti are o datorie externă mare (bani datorați altor țări și instituții internaționale pentru a rambursa împrumuturile). Programul pentru țările sărace puternic îndatorate (HIPC) a planificat să anuleze aproximativ 525 de milioane de dolari din datoria Haiti până la jumătatea anului 2009.
