Cristofor Columb

Columb nu a fost primul european care a descoperit America. La momentul călătoriei sale, europenii nu știau că America exista. Cu toate acestea, Leif Erikson, în jurul anului 1000 d.Hr., a debarcat în Canada de astăzi. Această descoperire nu a avut niciun impact asupra istoriei europene și nu a fost bine documentată. Columb a descoperit America în sensul că a fost prima persoană care a creat explorarea repetată și contactul cu Lumea Nouă. Un alt aspect este că nativii americani trăiau acolo de mii de ani înainte de sosirea sa. Cu toate acestea, nativii americani nu au înregistrat sau contribuit la înregistrarea istoriei europene din motive evidente. Prin urmare, Columb a descoperit America în contextul istoriei europene.

Mulți oameni din Europa de Vest doreau să găsească o cale mai scurtă de a ajunge în Asia. Columb a crezut că poate ajunge în Asia navigând spre vest. El nu știa despre emisfera vestică, așa că nu și-a dat seama că aceasta îl va împiedica să ajungă în Asia.

Cu toate acestea, Columb nu avea suficienți bani pentru a plăti singur această călătorie. După ce a învins Emiratul din Granada, conducătorii Spaniei, Ferdinand al II-lea și Isabela I deCastilia, au fost de acord să plătească pentru călătorie. El a promis că le va aduce aur și mirodenii.

În august 1492, Columb și marinarii săi au părăsit Spania cu trei nave: Santa María (Sfânta Maria), Pinta (Pictată) și Santa Clara (poreclită Niña: Fetița).

Cele trei nave erau foarte mici. Istoricii cred că cea mai mare navă, Santa María, avea doar aproximativ 18 metri lungime și o lățime de 4,8-5,8 metri (16-19 picioare).

Celelalte nave ale lui Columb erau și mai mici. Istoricii cred că acestea aveau o lungime de aproximativ 15-18 metri (50-60 de picioare).

Călătorie

La 12 octombrie 1492, după o navigație de aproximativ patru luni, Columb a debarcat pe o mică insulă din Bahamas. Băștinașii au numit-o Guanahani; Columb a redenumit-o Insula San Salvador ("Sfântul Mântuitor"). El a întâlnit nativi americani Arawek și Taíno care locuiau pe insulă. Aceștia au fost prietenoși și pașnici cu Columb și echipajul său. Neștiind unde se afla și crezând că a ajuns în Asia, în "Indii", i-a numit "indieni". El a revendicat pământul lor ca fiind al Spaniei.

Columb a navigat apoi spre ceea ce astăzi este Cuba, apoi spre Hispaniola. Pe Hispaniola, Columb a construit un fort. Aceasta a fost una dintre primele baze militare europene din emisfera vestică. L-a numit Navidad (în spaniolă, "Crăciun"). A lăsat acolo treizeci și nouă de membri ai echipajului și le-a ordonat să găsească și să depoziteze aurul.

Tratamentul populației indigene

În ziua în care a debarcat în Bahamas, Columb a scris despre Arawaks și Taíno:

Columb a observat că unii dintre arawaki aveau cercei de aur. A luat câțiva dintre ei prizonieri și le-a ordonat să îl conducă la aur. Cu toate acestea, nu au putut.

Conform Encyclopædia Britannica:

La 24 septembrie 1493, Columb a părăsit Spania cu suficiente nave, provizii și oameni pentru a invada și a crea colonii spaniole în Lumea Nouă. Avea 17 nave și 1.200 de oameni. Printre acești oameni se numărau soldați și fermieri. De asemenea, erau și preoți, a căror sarcină era de a-i converti pe băștinași la creștinism.

În această călătorie, Columb a explorat câteva dintre insulele din Antilele Mici. De asemenea, a navigat în jurul celei mai mari părți din Hispaniola și a explorat părțile din Jamaica și Cuba pe care nu le văzuse în prima sa călătorie.

Apoi s-a întors la fortul Navidad. A găsit fortul incendiat. Unsprezece dintre cei 37 de soldați pe care Columb i-a lăsat la fort erau îngropați acolo. Restul dispăruseră. Istoricii cred că acest lucru s-a întâmplat din cauza bolilor și a luptelor cu poporul arawak.

Tratamentul populației indigene

În timp ce Columb se afla departe de Navidad, explorând Jamaica și Cuba, soldații săi au încetat să mai lucreze la construirea unui nou fort și a unor ferme. I-au obligat pe Arawaks să le dea mâncare. De asemenea, au furat lucruri de la arawak și au violat femei arawak. Acest lucru i-a făcut pe arawak să decidă să riposteze împotriva spaniolilor. Cu toate acestea, Spania avea multe arme pe care arawakii nu le văzuseră niciodată, inclusiv săbii de oțel, piroane, arbalete, câini și cai. Astfel, Spaniei i-a fost mult mai ușor să câștige luptele împotriva arawakilor.

De asemenea, Columb s-a răzbunat pe arawaks pentru că i-au ucis soldații la Navidad. El i-a obligat pe fiecare băștinaș mai mare de 14 ani să-i dea o anumită cantitate de aur la fiecare trei luni. Dacă o persoană nu făcea acest lucru, oamenii lui Columb îi tăiau mâinile, iar ei sângerau până la moarte. Istoricul Carl Lehrburger spune că aproximativ 10.000 de băștinași au murit în acest fel. De asemenea, Columb și-a condus soldații în multe sate diferite din Hispaniola pentru a le prelua și pentru a-i obliga să îi plătească, de asemenea, aur. Dacă nu puteau plăti aurul, oamenii erau transformați în sclavi sau uciși.

Nu era prea mult aur în părțile de pe insulă pe care Columb le-a preluat. Pentru a evita să li se taie mâinile, mulți arawak au încercat să fugă de Columb și de oamenii săi. Cu toate acestea, soldații lui Columb au folosit câini pentru a-i vâna și a-i ucide. Bartolomé de las Casas a spus că spaniolii au ucis doi din trei nativi din zonă (deși este posibil să fi exagerat).

Începutul comerțului transatlantic cu sclavi

În februarie 1495, Columb a inițiat comerțul transatlantic cu sclavi. El și soldații săi au capturat aproximativ 1.500 de Taíno. Doar 500 au încăput pe corăbiile lui Columb, așa că acesta le-a spus oamenilor săi că pot lua pe oricare dintre ceilalți ca sclavi. Au luat 600 și au lăsat să plece 400. Din cei 500 de băștinași pe care Columb i-a trimis în Spania ca sclavi, aproximativ 200 au murit în timpul călătoriei. Jumătate din restul erau foarte bolnavi când au ajuns. Aceasta a fost prima dată când oamenii au fost transportați peste Oceanul Atlantic pentru a fi vânduți ca sclavi.

Michele da Cuneo, un prieten al lui Columb, a ajutat la capturarea băștinașilor ca sclavi. Într-o scrisoare, da Cuneo a scris mai târziu că Columb i-a dat o femeie nativă capturată pentru a o viola:

Columb a plecat într-o altă călătorie în 1498. Regele Ioan al II-lea al Portugaliei afirmase că există un continent la sud-vest de insulele Capului Verde. În cea de-a treia călătorie a sa, Columb a vrut să găsească acest continent. Înainte de călătorie, regina Isabella i-a reamintit lui Columb că trebuie să îi trateze bine pe toți indigenii și să îi facă creștini.

În această călătorie, Columb a trimis trei nave direct în Indiile de Vest (Caraibe). A condus alte trei nave: mai întâi spre două insule portugheze, apoi spre Insulele Canare, apoi spre Capul Verde. De la Capul Verde, au navigat spre coasta de nord a Americii de Sud și au debarcat în Trinidad. De asemenea, a explorat o parte din America de Sud și insulele numite astăzi Tobago și Grenada.

La 19 august 1498, Columb s-a întors în Hispaniola. A constatat că mulți dintre coloniștii spanioli de acolo erau nefericiți. Aceștia credeau că în Lumea Nouă ar fi existat mai mult aur. Unii dintre ei se răzvrătiseră în timp ce el era plecat. Columb a pus să fie spânzurați cinci dintre liderii rebeliunii. De asemenea, a încercat să-i facă fericiți pe restul coloniștilor, oferindu-le pământ în Hispaniola. Cu toate acestea, coloniștii au continuat să trimită plângeri Spaniei. În 1499, regina Isabella a trimis în Hispaniola un bărbat pe nume Francisco de Bobadilla. Ea i-a dat acestuia puterea de a face tot ceea ce credea el că ar trebui să facă. Când a sosit în 1500, primul lucru pe care l-a făcut a fost să îl aresteze pe Columb și să îl trimită înapoi în Spania în lanțuri.

Tratamentul populației indigene

În încercarea de a-i face fericiți pe coloniștii spanioli, Columb a inițiat sistemul Encomienda în Hispaniola. În cadrul acestui sistem, Columb dădea o bucată de pământ din Hispaniola unui colonist spaniol individual. Uneori, el dădea un întreg sat nativ. Orice băștinaș care locuia în acea zonă trebuia să lucreze pentru acel colonist spaniol. Băștinașii trăiseră pe acest pământ timp de secole. Columb le dădea pământul, iar apoi îi forța să lucreze pe acel pământ.

La 23 august 1500, Columb a fost arestat la Hispañola, numită acum Santo Domingo, pentru cruzime față de băștinași și spanioli. A fost trimis în Spania în lanțuri în octombrie 1500. A fost eliberat la 12 decembrie 1500 și dus în fața tribunalului. Columb avea prieteni importanți, iar regele i-a redat libertatea. Nu a fost numit din nou guvernator, dar, în cele din urmă, i s-a permis să conducă o altă călătorie.

Columb a murit din cauza unei insuficiențe cardiace și a artritei la Valladolid, Spania, la vârsta de 54 de ani.

Rudele lui Columb au declarat că acesta s-a născut în Genova, Italia. Astăzi, niciun istoric nu poate spune cu siguranță unde s-a născut Columb. Majoritatea experților consideră că cele mai bune dovezi arată că s-a născut la Genova. Cu toate acestea, alți istorici cred că Columb s-a născut în altă parte, cum ar fi Spania sau Portugalia. Unii cred că a fost inițial un evreu care s-a convertit la creștinism.

Columb a scris că a plecat pentru prima dată pe mare când avea 14 ani.

În 1477, Columb s-a căsătorit cu Felipa Moniz Perestrelo. Ea provenea dintr-o familie semi-nobilă cu legături cu navigația. A murit în jurul anului 1479 sau 1480, în timp ce îl năștea pe fiul lor, Diego.

În 1485, în timp ce se afla în Cordoba, Spania, Columb a cunoscut-o pe Beatriz Enríquez de Trasierra. Au trăit împreună o perioadă de timp. Au avut un copil pe nume Fernando.

Columb a avut câteva obiective diferite în călătoriile sale spre Lumea Nouă. În primul rând, el credea că poate găsi o rută mai scurtă și mai ușoară spre Asia, ceea ce nu a făcut Europa. El credea că poate găsi o rută mai scurtă spre China. Alți oameni au numit această credință absurdă. Columb a vrut să demonstreze că acești oameni se înșelau.

În al doilea rând, Columb a vrut să găsească aur. Aurul era principalul tip de bani folosit în vremea lui Columb. În scrisoarea sa către regele Ferdinand și regina Isabella ai Spaniei, Columb a scris: "Aurul este cel mai excelent; aurul este o comoară, iar [persoana] care [îl] are face tot ceea ce își dorește în această lume". Acest lucru înseamnă că cineva care are aur poate face tot ceea ce dorește să facă. Mulți istorici cred că Columb a vrut să devină o persoană puternică - și pentru a deveni puternic, trebuia să găsească aur.

Când spaniolii au aflat despre Lumea Nouă, mulți conchistadori sau cuceritori au plecat acolo. Acest lucru a dus la colonizarea spaniolă a Americilor.

Conchistadorii spanioli s-au stabilit mai întâi pe insulele Hispaniola (astăzi Republica Dominicană și Haiti), Cuba și Puerto Rico. Ei au luat cât de mult aur au putut. De asemenea, spaniolii au adus preoți și i-au forțat pe nativii americani să se convertească la creștinism.

În Statele Unite, Columbus Day este o sărbătoare care celebrează sosirea lui Columb în Lumea Nouă la 12 octombrie 1492.

Expoziția Columbiană Mondială, care a avut loc în 1893 la Chicago, Illinois, a fost organizată pentru a sărbători cea de-a 400-a aniversare a vizitei lui Columb în America.