Ferdinand al II-lea de Aragon

Ferdinand a fost fiul lui Ioan al II-lea de Aragon cu cea de-a doua soție a sa, nobila aragoneză Juana Enriquez. S-a căsătorit cu Infanta Isabella, sora de mamă diferită a lui Henric al IV-lea de Castilia, la 19 octombrie 1469, la Ocaña. A devenit Ferdinand al V-lea de Castilia atunci când Isabella i-a succedat fratelui ei ca regină a Castiliei în 1474. Cei doi tineri monarhi au trebuit să înceapă cu un război civil împotriva Juanei, prințesă de Castilia (cunoscută și sub numele de Juana la Beltraneja), care pretindea că este fiica lui Henric al IV-lea. Au câștigat. Ferdinand i-a succedat tatălui său ca rege al Aragonului în 1479. Acest lucru a însemnat că Coroana Castiliei și diferitele teritorii ale Coroanei Aragonului au fost unite într-o uniune personală. Pentru prima dată din secolul al VIII-lea, acest lucru a creat o singură unitate politică care ar putea fi numită Spania, deși diferitele teritorii nu au fost administrate în mod corespunzător ca o singură unitate până în secolul al XVIII-lea.

Primele decenii ale domniei comune a lui Ferdinand și Isabella au fost consacrate cuceririi Regatului Granada, ultima enclavă musulmană din peninsula Iberică. Aceasta a fost finalizată până în 1492, iar apoi evreii au fost expulzați atât din Castilia, cât și din Aragon. Cuplul regal l-a trimis pe Cristofor Columb în expediția sa de descoperire a Lumii Noi. Prin Tratatul de la Tordesillas din 1494, lumea extraeuropeană a fost împărțită între coroanele Portugaliei și Castiliei printr-o linie nord-sud prin Oceanul Atlantic.

Ferdinand a fost ocupat în ultimele decenii ale vieții sale cu așa-numitele războaie italiene. El se lupta cu regii Franței pentru controlul Italiei. În 1494, Carol al VIII-lea al Franței a invadat Italia și l-a alungat pe vărul lui Ferdinand, Alfonso al II-lea, de pe tronul din Napoli. Alianța lui Ferdinand cu diverși prinți italieni și cu împăratul Maximilian I, i-a alungat pe francezi până în 1496 și l-a instalat pe fiul lui Alfonso, Ferdinand, pe tronul napolitan. În 1501, în urma morții lui Ferdinand al II-lea de Neapole și a succesiunii acestuia de către unchiul său Frederic, Ferdinand de Aragon a semnat un acord cu succesorul lui Carol al VIII-lea, Ludovic al XII-lea. Ludovic tocmai își afirmase cu succes pretențiile la Ducatul de Milano, iar cei doi au convenit să împartă Napoli între ei, Campania și Abruzzi, inclusiv Napoli însuși, revenind francezilor, iar Ferdinand luând Apulia și Calabria. Înțelegerea s-a destrămat curând, iar în următorii câțiva ani, marele general al lui Ferdinand, Gonzalo Fernández de Córdoba, a cucerit Napoli de la francezi, până în 1504. O altă "cucerire" mai puțin celebră a avut loc în 1502, când Andreas Paleologus, împăratul de jure al Imperiului Roman de Răsărit, i-a lăsat pe Ferdinand și Isabella ca moștenitori ai imperiului, astfel că Ferdinand a devenit împărat roman de jure.

După moartea Isabelei, regatul ei a revenit fiicei sale Ioana. Ferdinand a servit ca regent al acesteia din urmă în timpul absenței sale în Țările de Jos, condusă de soțul ei, arhiducele Filip. Ferdinand a încercat să păstreze permanent regența, dar a fost respins de nobilimea castiliană și înlocuit cu soțul Ioanei, care a devenit Filip I de Castilia. După moartea lui Filip în 1506, în condițiile în care Ioana era instabilă din punct de vedere mental, iar fiul ei și al lui Filip, Carol de Gand, avea doar șase ani, Ferdinand a reluat regența, conducând prin intermediul cardinalului Francisco Jimenez de Cisneros, cancelarul regatului.

În 1508, războiul s-a reluat în Italia, de data aceasta împotriva Veneției. Toate celelalte puteri din peninsulă, inclusiv Ludovic al XII-lea, Ferdinand, Maximilian și Papa Iulius al II-lea s-au unit împotriva sub numele de Liga de la Cambrai. Deși francezii au fost victorioși împotriva Veneției în Bătălia de la Agnadello, Liga s-a destrămat curând, deoarece atât Papa, cât și Ferdinand au devenit suspicioși în privința intențiilor franceze. În schimb, a fost formată Liga Sfântă, în care toate puterile s-au unit acum împotriva Franței.

În noiembrie 1511, Ferdinand și ginerele său, Henric al VIII-lea al Angliei, au semnat Tratatul de la Westminster, prin care se angajau să se ajute reciproc împotriva Franței. La începutul aceluiași an, Ferdinand cucerise jumătatea sudică a Regatului Navarrei, care era condusă de un nobil francez, și o anexase la Spania. În acest moment, pentru a-și întări pretențiile asupra regatului, Ferdinand s-a recăsătorit cu mult mai tânăra Germaine de Foix (1490-1538), o nepoată a reginei Leonor de Navarra. Liga Sfântă a avut în general succes și în Italia, alungându-i pe francezi din Milano, care a fost redat ducilor Sforza prin tratatul de pace din 1513. Cu toate acestea, francezii au reușit să recucerească Milano doi ani mai târziu.

Ferdinand a murit în 1516 la Madrigalejo, Cáceres, Extremadura. El făcuse din Spania cea mai puternică țară din Europa. Succesiunea nepotului său Carol, care a moștenit nu numai pământurile spaniole ale bunicilor săi materni, ci și pământurile habsburgice și burgunde ale familiei paterne, va face din moștenitorii săi cei mai puternici conducători de pe continent. Carol i-a succedat în ținuturile aragoneze și, de asemenea, a primit coroana castiliană împreună cu nebuna sa mamă, realizându-se astfel, în sfârșit, unificarea tronurilor spaniole sub un singur cap.

Ferdinand și Isabella au avut 5 copii: Isabella de Asturias, Juan de Aragon, Ioana de Castilia, Maria de Aragon și Ecaterina de Aragon. Ioana și Ecaterina s-au căsătorit cu mai multe dinastii europene, punând bazele uriașei moșteniri a nepotului lor Carol al V-lea. Nepoata acestuia a fost regina Maria I a Angliei.

• Ferdinand este înmormântat în Capilla Real din Granada, alături de soția sa, de fiica sa Joanna și de soțul acesteia, Filip, și de nepotul său Miguel.
• În timpul domniei sale comune cu regina Isabella, au folosit motto-ul "Tanto monta, monta tanto, Isabel como Fernando" ("Sunt la fel, Isabel și Ferdinand"). Acest lucru a fost folosit pentru a implica puterea lor egală în ambele domenii, deoarece un astfel de aranjament era neobișnuit în acele vremuri.
• Unii cercetători susțin că Ferdinand, și nu nefericitul Cesare Borgia, a fost adevărata sursă de inspirație pentru "Prințul" lui Niccolò Machiavelli, în care este menționat frecvent.

• Istoria Spaniei