Niccolò Machiavelli (3 mai 1469 - 21 iunie 1527) a fost un renascentist, om de stat și scriitor florentin. A fost diplomat și funcționar guvernamental în perioada Medici a Republicii florentine. Machiavelli este cunoscut mai ales pentru că a scris despre filozofia politică. A scris, de asemenea, poezie, piese de teatru, cântece de carnaval, cărți de istorie, cărți de științe militare și unele dintre cele mai cunoscute scrisori personale în limba italiană. Cea mai cunoscută carte a sa este "Prințul" din 1513. Aceasta a fost publicată abia în 1532, adică la cinci ani după ce a murit.
Mulți oameni folosesc cuvântul machiavelic pentru a însemna "rău", deoarece ideile sale au fost considerate de unii ca fiind rele. Mulți istorici din ziua de azi încă mai au dezbateri cu privire la ceea ce a gândit cu adevărat. Cu toate acestea, Machiavelli este amintit pentru că a fost un important teoretician al realismului. Dar teoria realismului era de fapt deja o tendință importantă în Florența la acea vreme. Ideile lui Machiavelli se concentrează mai ales pe o înțelegere unică a virtuții, a spiritului de stat și a norocului (în latină: Fortuna).
