Evul Mediu | perioadă de aproximativ o mie de ani în istoria Europei

Bizanț: Partea de est a Romei

În anul 330 d.Hr., împăratul roman Constantin a creat Imperiul Bizantin (numit și Imperiul Roman de Răsărit). El a făcut capitala orașului Constantinopol. Imperiul Bizantin a controlat Asia Mică și nordul Africii și, uneori, sudul Spaniei și sudul Italiei. Cu toate acestea, teritoriile sale au fost încet-încet mâncate de dușmani precum turcii și francii.

Imperiul Bizantin a supraviețuit căderii Imperiului Roman de Vest și a rezistat până în 1453. Constantinopolul era un oraș cu ziduri, situat pe o peninsulă. Acest lucru a făcut dificilă preluarea controlului de către invadatori. În cele din urmă, în 1453, Imperiul Otoman a capturat Constantinopolul. Aceștia au dat orașului numele său actual: Istanbul. Acesta a fost sfârșitul Imperiului Bizantin.

Căderea Constantinopolului în fața turcilor otomani este numită uneori sfârșitul Evului Mediu.

 
Asediul Constantinopolului este prezentat într-un manuscris din secolul al XV-lea (Chronique de Charles VII)  

Islamul și epoca sa de aur

Profetul islamic Mahomed a fondat islamul la începutul secolului al VII-lea. La scurt timp după moartea sa, în 632 d.Hr., islamul s-a divizat în două ramuri. Acestea au fost musulmanii sunniți și șiiții. Majoritatea musulmanilor (aproximativ 85%) sunt sunniți. Musulmanii șiiți trăiesc mai ales în Iranul și Irakul de astăzi. Scindarea sunnită-Șiită a fost comparată cu Reforma protestantă din cadrul Bisericii creștine mult mai târziu, în 1517.

După moartea profetului Mahomed, musulmanii arabi au început să cucerească multe teritorii creștine și să le convertească la islam. În timp, au preluat controlul asupra Irakului, Siriei, Egiptului, Africii de Nord și Spaniei de astăzi. (Franța și alte țări europene au rămas sub dominație creștină.) În cele din urmă, Imperiul Otoman musulman a cucerit și părți din Europa de Est. Multe state musulmane au deținut suprafețe vaste de teren, ceea ce le-a transformat în superputeri ale Evului Mediu. Islamul s-a răspândit de-a lungul marilor rute comerciale ale lumii vechi. Mulți comercianți și călători au devenit musulmani.

Evul Mediu a fost o epocă de aur a cunoașterii în teritoriile musulmane. În timp ce Europa avea mari dificultăți, lumea islamică făcea mari progrese în domeniul artelor, agriculturii, economiei, industriei, dreptului, literaturii, navigației, filozofiei, științelor și tehnologiei. Mulți califi și sultani musulmani au adunat textele antice ale marilor imperii clasice. (De exemplu, califii din Cordoba andaluză au adunat texte antice romane, iar sultanii selgiucizi din Anatolia au adunat texte antice grecești). În timpul acestei vârste de aur islamice, un musulman persan a contribuit la dezvoltarea algebrei.

Epoca de aur a islamului s-a încheiat odată cu invaziile mongole de la mijlocul secolului al XIII-lea.

 

Comerțul asiatic și ciuma bubonică

În timpul Evului Mediu, comerțul între țări a devenit mult mai frecvent. Cea mai mare parte a comerțului se desfășura de-a lungul Drumului Mătăsii, o rută comercială care lega Europa de Orientul Mijlociu și Asia de Est. Comercianții arabi aduceau lucruri între Europa și Asia de Est de-a lungul Drumului Mătăsii.

Obiectele ușoare, ușor de transportat și valoroase parcurgeau cele mai mari distanțe. În timpul Evului Mediu înalt, bogăția a început să revină, iar consumatorii au început să ceară din nou produse de lux. Comercianții au adus mătase, porțelan, mirodenii, tămâie, aur și pietre prețioase pe mii de kilometri, traversând deșerturi, munți și câmpii pentru a ajunge în Europa. De asemenea, au adus sticlă din Europa în Asia.

Nu toate articolele au călătorit de-a lungul întregului Drum al Mătăsii. Comercianții care transportau obiecte mai grele și mai puțin valoroase călătoreau pe distanțe mai scurte. Alimentele, de exemplu, călătoreau în general doar în câteva sate.

Comerțul a fost întrerupt de mai multe ori în timpul cruciadelor (1095-1291) din cauza invaziilor mongole, a războaielor dintre musulmani și creștini și (mai târziu) a ciumei negre. Istoricii cred că mongolii au adus ciuma cu ei din Asia. Această boală a devastat populația mondială între 1347 și 1351. A ucis aproape o treime din populația lumii (deși Americile nu au fost afectate).

Budismul în Evul Mediu

Budismul este o religie non-teistă (ceea ce înseamnă că adepții săi nu cred într-un zeu). Ea se bazează pe filozofie. A început în India. Cu toate acestea, invadatorii musulmani au alungat budismul din India. Acest lucru a forțat budismul să fugă spre est. În prezent, există foarte puțini budiști în India, dar budismul a prins în cele din urmă rădăcini puternice în China.

Imperiul mongol și explorarea chineză

În timpul Evului Mediu, mongolii au creat cel mai mare imperiu contiguu din lume. Sub conducerea lui Genghis Khan, mongolii au ocupat teritorii în mare parte din Asia, Orientul Mijlociu și Europa de est. Deoarece Imperiul mongol era atât de mare și de puternic, au existat puține războaie în cadrul imperiului. Această perioadă este numită în prezent Pax Mongolica (pax înseamnă "pace" în latină). La fel ca Pax Romana anterioară, Pax Mongolica a fost o perioadă de relativă pace și stabilitate. Acest lucru a făcut posibil ca comerțul, tehnologiile și ideile să călătorească în siguranță în întreaga Eurasie. Comerțul internațional și diplomația de-a lungul Drumului Mătăsii s-au extins foarte mult.

În jurul datei morții sale, în 1227, imperiul lui Genghis Khan devenise prea mare pentru a supraviețui. S-a prăbușit sub propria dimensiune (așa cum a făcut Alexandru cel Mare în Grecia Antică). Fostul Imperiu Mongol a fost împărțit în patru părți. Acest lucru le-a permis chinezilor să devină din nou puterea dominantă în Orientul Îndepărtat. Mai târziu, sub dinastia Yuan, chinezii au preluat controlul și asupra Chinei de Nord.

În jurul anului 1405, un amiral chinez pe nume Zheng He a plecat să exploreze lumea. Flota sa de 300 de "nave comoară" a explorat mari zone ale lumii orientale. Aceste corăbii erau de multe ori mai mari decât tot ceea ce construiseră europenii. (O navă comoară a lui Zheng He era mai lată decât era lungă nava "Santa Maria" a lui Columb).

 
Pictură cu Donia și Jelckama luptând pentru libertatea poporului său. Pictura se numește: "Dapperheid van Grote Pier", ceea ce înseamnă: "Curajul lui Greate Pyr".  

Evul Mediu târziu

Evul Mediu Târziu a fost reprezentat de ultimele două secole ale Evului Mediu, din jurul anului 1291 (când s-au încheiat cruciadele) până în 1492 (când Columb a călătorit în Lumea Nouă). În această perioadă a fost inventată arma de foc, care a schimbat modul în care se purtau războaiele. Aristocrația și feudalismul au devenit mai puțin importante.

Înainte de Evul Mediu târziu, armatele se formau doar în caz de război. Acum, statele au înființat armate permanente. Tehnologia, economia și știința s-au dezvoltat. Au fost fondate orașe, iar orașele existente au devenit mai mari și mai bogate.

În timpul Evului Mediu târziu, Franța și Anglia au purtat Războiul de o sută de ani. Tot în această perioadă, China și-a recâștigat independența față de Imperiul Mongol. La fel a făcut și Marele Ducat al Moscovei, care a devenit cel mai important stat din Europa de Est, sub numele de "Rusia".

Ciuma bubonică a devastat Eurasia și Africa de Nord în timpul Evului Mediu târziu. Aceasta a fost una dintre cele mai mortale pandemii din istorie. A ucis între 75 și 200 de milioane de oameni. Aceasta a reprezentat între 1/3 și 3/4 din populația lumii la acea vreme.

În secolul al XV-lea, turcii otomani au cucerit Imperiul Bizantin. Acest lucru a tăiat Drumul Mătăsii, astfel că europenii au trebuit să găsească noi rute comerciale. La rândul lor, statele creștine i-au alungat pe musulmani din Spania. Acest lucru a declanșat epoca descoperirilor din timpul Renașterii.