Istoria timpurie
Primul semn de prezență umană pe pământurile poloneze a fost acum 500.000 de ani. Epoca bronzului a început în jurul anilor 2400-2300 î.Hr. Epoca fierului a început în jurul anilor 750-700 î.Hr. În acea perioadă, pământurile poloneze se aflau sub influența culturii lusitane. În jurul anului 400 î.Hr. au trăit acolo triburi celtice și germanice. Acești oameni au avut contacte comerciale cu Imperiul Roman.
De-a lungul timpului, slavii au venit pe pământurile poloneze. Unii dintre acești slavi, numiți astăzi în mod obișnuit slavi occidentali (deși în realitate sunt un grup divers de triburi cu trăsături etnice și culturale comune), au rămas acolo și au început să creeze noi națiuni. Cel mai puternic trib se numea polonii, care au unit toate celelalte triburi slave care trăiau acolo, iar de aici provine numele de "Polonia".
Dinastiile Piast și Jagiellon
Polonia a început să formeze o țară pe la mijlocul secolului al X-lea, în timpul dinastiei Piast. În 966, prințul Mieszko I a devenit creștin, astfel că și poporul polonez a devenit creștin. Următorul rege a fost Bolesław I al Poloniei (numit Bolesław cel Viteaz). A cucerit multe ținuturi și a devenit primul rege al Poloniei. Casimir I al Poloniei a schimbat capitala Poloniei de la Gniezno la Cracovia. În secolul al XII-lea, Polonia s-a împărțit în câteva state mai mici după moartea regelui Bolesław al III-lea Wrymouth în 1138, din cauza testamentului său. Aceste state au fost ulterior atacate de armatele mongole în 1241, ceea ce a încetinit unificarea statelor mici în marea țară Polonia. Acest lucru s-a întâmplat optzeci de ani mai târziu, în 1320, când Władysław I a devenit rege al Poloniei Unite. Fiul său, Casimir al III-lea cel Mare, a reformat economia poloneză, a construit noi castele și a câștigat războiul împotriva Ducatului Ruteniei. Mulți oameni au emigrat în Polonia, devenind un refugiu pentru emigranți. De asemenea, mulți evrei s-au mutat în Polonia în acea perioadă. Moartea neagră, care a afectat multe părți ale Europei între 1347 și 1351, nu a ajuns în Polonia.
După moartea ultimului Piast pe tronul polonez, Casimir al III-lea, Ludovic I al Ungariei și fiica sa Jadwiga a Poloniei și-au început domnia. Aceasta s-a căsătorit cu prințul lituanian Jogaila. Căsătoria lor a dat startul unei noi dinastii în Polonia: dinastia Jagiellon. Sub dinastia Jagiellon, Polonia a încheiat o alianță cu vecinul său, Lituania.
Comunitatea Polono-Lituaniană până la cea de-a doua Republică Poloneză
În secolul al XVII-lea, Suedia a atacat aproape toată Polonia (acest lucru a fost numit "potopul"). Multe războaie împotriva Imperiului Otoman, Rusiei, cazacilor, Transilvaniei și Brandenburg-Prusiei s-au încheiat în 1699. În următorii 80 de ani, guvernul și națiunea au fost slabe, ceea ce a făcut ca Polonia să fie dependentă de Rusia. Țarii ruși au profitat de acest lucru, oferind bani membrilor necinstiți ai guvernului polonez, care blocau ideile și soluțiile noi. Rusia, Prusia și Austria au împărțit Polonia în trei bucăți în 1772, 1793 și 1795, ceea ce a dus la dizolvarea țării. Înainte de cea de-a doua scindare, în 1791 a fost elaborată o Constituție numită "Constituția din 3 mai".
Napoleon a creat un alt stat polonez, "Ducatul de Varșovia", dar după războaiele napoleoniene, Polonia a fost din nou împărțită de țările participante la Congresul de la Viena. Partea de est a fost condusă de țarul rus. Poporului polonez nu-i plăceau noii regi și se răzvrătea adesea (două mari rebeliuni în 1830 și 1863). În timpul Primului Război Mondial, toți Aliații au fost de acord să salveze Polonia. La scurt timp după capitularea Germaniei, în noiembrie 1918, Polonia a devenit cea de-a doua Republică Poloneză (II Rzeczpospolita Polska). Și-a obținut libertatea după mai multe conflicte militare; cel mai mare a fost Războiul Polono-Sovietic din 1919-1921.
Al Doilea Război Mondial
La 1 septembrie 1939, cel de-al Doilea Război Mondial a început când Germania nazistă a atacat Polonia. Uniunea Sovietică a atacat Polonia la 17 septembrie 1939. Varșovia a fost înfrântă la 28 septembrie 1939. Polonia a fost împărțită în două bucăți, o jumătate fiind deținută de Germania nazistă, iar cealaltă de Uniunea Sovietică. Peste 6 milioane de polonezi au murit, iar jumătate dintre aceștia erau evrei. Majoritatea acestor decese au făcut parte din Holocaust, în care au fost uciși 6 milioane de evrei. La sfârșitul războiului, granițele Poloniei au fost mutate spre vest, împingând granița de est până la linia Curzon. Frontiera vestică a fost mutată pe linia Oder-Neisse. Noua Polonie a devenit cu 20% mai mică cu 77.500 de kilometri pătrați (29.900 de mile pătrate). Schimbarea a forțat milioane de polonezi, germani, ucraineni și evrei să se mute.
De la Republica Populară Poloneză la cea de-a treia Republică Poloneză
După aceste evenimente, Polonia a devenit treptat o țară comunistă. Se presupune că era o țară independentă. Dar, în realitate, noul guvern a fost numit de Iosif Stalin. De asemenea, acesta se afla sub controlul Uniunii Sovietice. Țara a fost apoi redenumită Republica Populară Poloneză. Există mulți polonezi în țările vecine Ucraina, Belarus și Lituania (aceste trei țări au făcut parte din Uniunea Sovietică până în 1991), precum și în alte țări. Cei mai mulți polonezi din afara Poloniei se află în Statele Unite, în special în Chicago. Germania și Regatul Unit găzduiesc, de asemenea, o mare diasporă poloneză. Cea mai recentă emigrare în masă a polonezilor în țările occidentale a început după 1989.
În 1989, Solidaritatea - un sindicat condus de Lech Wałęsa - a contribuit la înfrângerea guvernului comunist din Polonia. Chiar înainte de acest eveniment, Lech Wałęsa a primit Premiul Nobel pentru că a condus primul sindicat necomunist care a luptat pentru democrație în blocul comunist. Când comunismul a luat sfârșit în Polonia, au existat multe îmbunătățiri în ceea ce privește drepturile omului, cum ar fi libertatea de exprimare, democrația etc. În 1991, Polonia a devenit membră a Grupului de la Vișegrad și a aderat la NATO în 1999, alături de Republica Cehă și Ungaria. Apoi, alegătorii polonezi au votat pentru aderarea la Uniunea Europeană într-un vot din iunie 2003. Țara a aderat la UE la 1 mai 2004.
În prezent, prim-ministru este Mateusz Morawiecki. La 10 aprilie 2010, președintele Lech Kaczyński a murit într-un accident de avion guvernamental la Smolensk, în Rusia. Președintele este ales direct de către cetățeni pentru un mandat de cinci ani. Prim-ministrul este numit de președinte și confirmat de "Sejm". "Sejm" este camera inferioară a parlamentului legislativ al țării. Aceasta are 460 de deputați aleși o dată la patru ani.
