Ioan Paul al II-lea a devenit Papă la 16 octombrie 1978. Ioan Paul al II-lea a fost primul papă ne-italian din ultimii 455 de ani. A fost papă timp de 26 de ani, fiind al doilea cel mai longeviv papă după Papa Pius al IX-lea, care a deținut această funcție timp de 31 de ani și șapte luni. A fost, de asemenea, primul și singurul papă slav. Ioan Paul al II-lea a fost cel mai călătorit papă din istorie, cu 104 călătorii internaționale.
În timpul vieții sale a învățat multe limbi străine. Limba sa maternă era poloneza, iar la școală a învățat latina și greaca veche. În ziua în care a devenit oficial Papă, a vorbit cu oamenii în italiană, engleză, germană, franceză, spaniolă, cehă și portugheză. De asemenea, a vorbit puțin lituaniană, maghiară, rusă și ucraineană.
Ioan Paul al II-lea a beatificat multe persoane. Aceasta înseamnă că Papa le-a acordat acestor persoane titlul de "Fericiți". Un exemplu este pictorul Fra Angelico, care a trăit în anii 1400. După ce i-a fost studiată viața și învățătura, s-a decis ca acesta să fie numit oficial "Fericitul Fra Angelico". Ioan Paul al II-lea a acordat titlul de "Fericit" mai multor persoane decât oricărui alt papă din istorie. De asemenea, a făcut mulți sfinți.
În 1984, Ioan Paul al II-lea a inițiat Ziua Mondială a Tineretului, care a avut loc pentru prima dată la Roma și la care au participat aproximativ 300.000 de persoane. De atunci, aceasta a avut loc în fiecare an într-o țară diferită. Aceasta îi încurajează pe tineri să fie credincioși lui Dumnezeu și să trăiască împreună în pace. Multe milioane de oameni au participat.
Călătoriile Papei
Primul papă care a călătorit mult a fost Papa Paul al VI-lea. La fel ca el, lui Ioan Paul al II-lea i-a plăcut să călătorească. Cât timp a fost papă, a făcut 105 călătorii, vizitând 117 țări. În total, a călătorit mai mult de 1,1 milioane de km (725.000 mile). Oriunde mergea, atrăgea mulțimi mari. Toate aceste călătorii au fost plătite din banii țărilor pe care le-a vizitat și nu de Vatican.
Una dintre primele vizite oficiale ale lui Ioan Paul al II-lea a fost în Polonia, țara sa natală, în iunie 1979. Acolo, a fost întotdeauna înconjurat de mulțimi fericite și pline de aplauze. Papa dorea să aducă libertatea și drepturile omului în țara sa. Vizita sa i-a încurajat pe polonezi să se opună comunismului, iar în 1980 s-a născut mișcarea Solidaritatea. În călătoriile ulterioare în Polonia, Papa și-a întărit mesajul de susținere. Uniunea Sovietică a controlat Europa de Est timp de mulți ani. În 1989, Polonia a fost prima țară care a început să se desprindă de Uniunea Sovietică.
Ioan Paul al II-lea a mers în locuri în care alți papi dinaintea sa fuseseră deja, cum ar fi Statele Unite sau Țara Sfântă. De asemenea, a mers în multe țări pe care niciun papă nu le mai vizitase până atunci. A fost primul papă domnitor care a călătorit în Regatul Unit, unde s-a întâlnit cu regina Elisabeta a II-a, guvernatorul suprem al Bisericii Angliei.
În 1982, Papa a efectuat o vizită în Japonia, iar în 1984 în Coreea de Sud și Puerto Rico. El a fost primul papă care a vizitat Cuba. În timpul vizitei sale din ianuarie 1998, a criticat aspru Cuba pentru că nu permite oamenilor să își exprime liber religia. De asemenea, a criticat embargoul impus de Statele Unite împotriva Cubei. În anul 2000, a devenit primul papă catolic modern care a vizitat Egiptul și s-a întâlnit cu Papa copt și cu Patriarhul grec-ortodox din Alexandria. A fost primul papă catolic care a vizitat și s-a rugat într-o moschee islamică, în Damasc, Siria, în 2001. A vizitat Moscheea Umayyad, unde se crede că este îngropat Ioan Botezătorul.
În 1988, a făcut o călătorie în Lesotho pentru a-l beatifica pe Joseph Gérard. La 15 ianuarie 1995, în timpul celei de-a zecea ediții a Zilei Mondiale a Tineretului, a ținut o slujbă în Parcul Luneta din Manila, Filipine, în fața unei mulțimi estimate între patru și opt milioane de oameni. Acesta este considerat a fi cel mai mare eveniment din istoria creștină.
După atacurile de la 11 septembrie 2001, deși oamenii erau îngrijorați de siguranța sa, Papa a călătorit în Kazahstan și a vorbit în fața unui public numeros, inclusiv a multor musulmani. De asemenea, a mers în Armenia, pentru a participa la sărbătorirea a 1700 de ani de creștinism. În timpul unor vizite, a spus slujba în limbile locale, inclusiv în kiswahili la Nairobi, Kenya, în 1995, și într-o limbă indoneziană în Timorul de Est.
În timpul călătoriilor sale, Papa și-a arătat întotdeauna devotamentul față de Sfânta Fecioară Maria. El a vizitat numeroase sanctuare consacrate ei, în special Knock în Irlanda, Licheń Stary în Polonia, Fátima în Portugalia, Guadalupe în Mexic și Lourdes în Franța.
Tentativă de asasinat
La 13 mai 1981, Papa a fost împușcat de două ori în abdomen de un cetățean turc, Mehmet Ali Ağca. Papa a fost grav rănit. A supraviețuit cu greu tentativei de asasinat și a trebuit să fie tratat în spital timp de 20 de zile. Ulterior, papa l-a vizitat pe Ağca în închisoare. Îl iertase deja. Exact un an mai târziu, a călătorit la Fatima pentru a-i mulțumi Mariei, Maica Domnului, că i-a salvat viața.
În timpul acestei călătorii a avut loc o a doua tentativă de atentat la viața sa. Un adept al arhiepiscopului francez Marcel Lefebvre a încercat să îl rănească pe Papă cu o baionetă. Acesta a fost înfrânt de gărzile de corp ale Papei. Lefevbre și adepții săi erau împotriva deciziilor Conciliului Vatican II. După aceasta, Papa a călătorit adesea într-o remorcă antiglonț cunoscută sub numele de "papamobil".
Moartea
Ioan Paul al II-lea a murit sâmbătă, în ajunul sărbătorii Divinei Milostiviri, 2 aprilie 2005. Ora oficială a decesului pe certificatul său de deces a fost 21:37, dar câteva surse au raportat ora 21:33. În certificatul de decesului se preciza că, în momentul morții, Papa suferea de boala Parkinson, cu dificultăți serioase de respirație. Papa a suferit o operație de traheotomie la jumătatea lunii februarie, dar aceasta nu l-a ajutat și a slăbit. De asemenea, avea prostata mărită, o infecție urinară și alte probleme. Cauza decesului a fost că rinichii săi au cedat, provocând otrăvirea sângelui și infecția adusă de șocul septic. Ioan Paul al II-lea a rostit ultimele cuvinte, "pozwólcie mi odejść do domu Ojca", ("Lăsați-mă să plec în casa Tatălui"), către asistenții săi, și a intrat în comă aproximativ patru ore mai târziu.
Echipa medicală a Papei a folosit aparate de monitorizare a inimii timp de peste 20 de minute, astfel că ora reală și adevărată a decesului a fost în jurul orei 21:15, ora Vaticanului. Așa cum cere tradiția, numele său a fost strigat de trei ori. Când nu s-a primit niciun răspuns, inelul său papal a fost rupt, ceea ce a însemnat sfârșitul papalității (domniei ca papă) lui Ioan Paul al II-lea.
Mulți oameni au pretins că au fost binecuvântați în mod special de domnia Papei Ioan Paul al II-lea. Mulți oameni au considerat că ar trebui să i se acorde titlul de "Fericit". Acest lucru durează de obicei cel puțin cinci ani (și poate dura sute de ani). La 13 mai 2005, Papa Benedictal XVI-lea a scurtat așteptarea obișnuită de 5 ani pentru începerea procesului de beatificare. Singura altă dată (în istoria recentă) când s-a mai întâmplat acest lucru a fost în cazul Maicii Tereza, care a fost numită Beata Maica Tereza de către Ioan Paul al II-lea. La 14 ianuarie 2011, s-a anunțat că Ioan Paul al II-lea va fi beatificat la 1 mai 2011 (Duminica Divinei Milostiviri). Potrivit Vaticanului, rămășițele Papei Ioan Paul al II-lea (care nu vor fi exhumate și expuse) vor fi mutate din grota de sub Bazilica Sfântul Petru, unde este înmormântat în prezent, într-un monument de piatră de marmură din Capela Sfântul Sebastian a lui Pier Paolo Cristofari, unde este înmormântat în prezent Fericitul Papă Inocențiu al XI-lea; rămășițele Fericitului Papă Inocențiu vor fi probabil mutate. Această locație mai proeminentă, alături de Capela Pieta, de Capela Sfântului Sacrament și de statuile Papilor Pius al XI-lea și Pius al XII-lea, va crește numărul de pelerini capabili să vadă monumentul său memorial. "Va fi o mare bucurie pentru noi când va fi beatificat oficial, dar în ceea ce ne privește este deja un sfânt. " -Stanisław Dziwisz [189]
La 30 septembrie 2013, Papa Francisc a declarat că Ioan Paul, împreună cu Papa Ioan al XXIII-lea, vor fi făcuți sfinți la 27 aprilie 2014. Aceasta a fost prima dată când doi papi au fost făcuți sfinți în aceeași zi.
Sărbătoarea sa este celebrată la 22 octombrie.
Învățături
Ioan Paul al II-lea a fost în general împotriva comunismului. De asemenea, el a criticat capitalismul necontrolat și nu a dorit ca drepturile fundamentale ale oamenilor să fie oprimate de guvernele mondiale. El a condamnat în mod oficial aspecte ale teologiei eliberării. A fost împotriva avortului și a contracepției în general. Ca șef al celui mai mare grup creștin, Ioan Paul al II-lea a predat o viziune teologică conservatoare asupra sexualității umane. Pe această temă a scris 130 de subiecte numite Teologia trupului. Era împotriva homosexualității și în favoarea persoanelor care își întemeiază o familie formată dintr-un soț și o soție. Dar a spus că homosexualii au aceeași demnitate și aceleași drepturi inerente ca toți ceilalți. La 30 aprilie 2000, Ioan Paul al II-lea a instituit o sărbătoare a Milostivirii Divine, conform învățăturilor Sfintei Faustyna Kowalska, iar în acea zi a fost proclamată și sfântă a Bisericii Catolice. Sărbătoarea Milostivirii lui Dumnezeu este în continuă creștere în întreaga lume. Ioan Paul al II-lea este amintit și pentru devotamentul său față de Sfânta Împărtășanie consacrată, Sfântul Trup și Sânge al lui Hristos.
Scandaluri de abuzuri asupra copiilor
În perioada în care Ioan Paul al II-lea a fost papă, biserica a fost implicată într-un număr mare de reclamații privind abuzurile sexuale asupra copiilor comise de preoți. Există multe persoane care cred că Biserica și, prin urmare, Papa, știau despre aceste reclamații și au încercat să le acopere. De exemplu, în 1996, episcopii irlandezi au decis ca preoții suspectați de abuzuri asupra copiilor să fie raportați la poliție. Vaticanul a trimis o scrisoare episcopilor prin care îi anunța că nu trebuie să raporteze astfel de cazuri. Scrisoarea venea din partea viitorului Papă Benedict al XVI-lea - căruia Ioan Paul al II-lea îi ceruse să se ocupe de astfel de cazuri. De asemenea, Ioan Paul al II-lea ar fi determinat un cardinal să trimită o scrisoare de mulțumire unui episcop francez care refuzase să raporteze un preot la poliție. În 2001, Ioan Paul al II-lea a trimis o scrisoare specială în care spunea că abuzul de copii de către preoți este o crimă foarte gravă și că trebuie pedepsit cu strictețe. Unii catolici au vrut ca procesul de transformare a lui Ioan Paul al II-lea în sfânt să fie oprit, până când nu se va face o anchetă privind rolul său în păstrarea secretă a informațiilor despre preoții răi.