Abuzul sexual asupra copiilor este un tip de abuz asupra copiilor atunci când un adult sau o altă persoană cu putere obligă un copil să facă orice fel de activități sexuale, inclusiv sărutări și îmbrățișări.
Abuzul sexual le face rău copiilor din punct de vedere emoțional. Unele dintre efecte nu se manifestă imediat și apar atunci când copilul a crescut. Aceste efecte pot include depresia, tulburarea de stres post-traumatic, anxietatea, tulburarea de personalitate borderline, o probabilitate mai mare de abuzuri ulterioare și leziuni fizice. Sinuciderea este unul dintre efecte, victimele fiind de șase ori mai predispuse să se sinucidă și de opt ori mai predispuse să încerce să se sinucidă din nou și din nou de-a lungul vieții lor.
Există diferite tipuri de infractori. Atunci când un copil este abuzat sexual de un membru al familiei, se numește "incest" și provoacă traume psihologice pe termen lung chiar mai grave decât abuzul comis de un străin, mai ales atunci când incestul este comis de un părinte. Abuzul sexual asupra copiilor poate fi comis de pedofili (adulți care sunt atrași sexual de copii care nu au început pubertatea) sau de persoane care nu sunt pedofili; există rapoarte diferite privind numărul celor care sunt sau nu pedofili.
Abuzurile sexuale asupra copiilor nu sunt rare. Aproximativ un sfert din totalul femeilor și o zecime din totalul bărbaților au fost abuzați sexual în copilărie. În diferite locuri din lume, ratele de abuz sexual asupra copiilor sunt diferite. Copiii cu dizabilități au mai multe șanse de a fi abuzați sexual decât copiii fără dizabilități. În cazul majorității copiilor care sunt abuzați sexual, persoana care i-a abuzat este cineva pe care îl cunosc. Aproximativ o treime din abuzurile sexuale asupra copiilor sunt comise de o rudă a copilului, cel mai adesea tați, unchi sau verișori. Doar aproximativ o zecime din cazurile de abuz sexual asupra copiilor au fost abuzate de străini, iar restul sunt alte persoane pe care copilul le cunoaște, cum ar fi prieteni de familie, dădace sau vecini. Bărbații sunt agresorii în majoritatea cazurilor de abuz sexual asupra copiilor; femeile sunt agresoare în aproximativ 10% din cazuri.