Sindromul de stres posttraumatic

Între 50% și 90% dintre persoanele din Statele Unite vor suferi o traumă cel puțin o dată în viață. Cu toate acestea, nu toți cei care au suferit o traumă vor dezvolta PTSD. În SUA, prevalența PTSD - procentul de persoane care suferă de această afecțiune - este de aproximativ 8%.

PTSD este mai frecvent în rândul unor grupuri specifice de persoane care sunt mai susceptibile de a suferi o traumă. Printre aceste grupuri se numără medicii, pompierii, soldații și persoanele care lucrează în serviciile medicale de urgență. În rândul acestor persoane, prevalența PTSD este mult mai mare, ajungând la peste 50%.

Pentru ca PTSD să fie diagnosticat oficial, o persoană trebuie să îndeplinească anumite criterii sau cerințe și să prezinte simptome specifice. Aceste cerințe sunt enumerate în Manualul de Diagnostic și Statistică-IV-TR (denumit de obicei DSM-IV-TR). Scris de Asociația Americană de Psihiatrie (APA), DSM-IV-TR (DSM, ediția a 4-a, Text Revision) enumeră toate afecțiunile de sănătate mintală recunoscute de APA și stabilește cerințele oficiale care trebuie îndeplinite pentru ca fiecare afecțiune să fie diagnosticată.

Conform DSM-IV-TR, pentru ca PTSD să fie diagnosticat, o persoană trebuie să îndeplinească următoarele cerințe:

(A) Expunere traumatică: Persoana a trăit un eveniment traumatic. (Evenimentele traumatice obișnuite includ violul sau abuzul sexual; atacul sau rănirea gravă; moartea sau rănirea unei persoane dragi; faptul că o persoană dragă a murit sau a fost rănită; faptul că a fost victima unei infracțiuni; războiul sau terorismul). Evenimentul traumatic a făcut ca persoana să fie rănită sau violată fizic sau a pus persoana sau pe cei din jur în pericol de a fi răniți sau uciși. În timpul evenimentului traumatic, persoana s-a simțit foarte speriată, îngrozită sau neajutorată.

(B) Reexperiența: Chiar și după ce trauma a luat sfârșit, persoana continuă să retrăiască trauma într-un anumit fel. De exemplu, persoana ar putea avea coșmaruri sau flashback-uri (amintiri puternice ale traumei, care sunt atât de vii și intense încât persoana are impresia că trăiește din nou trauma). De asemenea, persoana ar putea avea o reacție fizică sau emoțională puternică atunci când se întâmplă ceva care îi amintește de traumă.

(C) Evitarea/Anestezie: Persoana continuă să încerce să evite lucrurile care îi amintesc de traumă sau lucrurile care îi trezesc sentimente supărătoare legate de ceea ce s-a întâmplat. De asemenea, este posibil ca persoana să uite părți din ceea ce i s-a întâmplat sau să se simtă amorțită din punct de vedere emoțional (are dificultăți în a simți emoțiile la fel de puternic ca de obicei).

(D) Excitație crescută: Corpul persoanei dă semne că este în stare de alertă, ca și cum ar fi mereu sub atac. Ar putea fi nervoasă, sau să aibă probleme cu somnul, cu concentrarea sau să se simtă furioasă.

(E) Simptomele persoanei au durat cel puțin o lună. (În cazul în care simptomele persoanei au durat mai puțin de o lună, se diagnostichează de obicei tulburare acută de stres în loc de PTSD).

(F) Simptomele persoanei îi cauzează probleme la locul de muncă, în relațiile sale sau în alte domenii importante din viața sa.

Unii experți au scris că tulburarea de stres posttraumatic fabricată ar trebui luată în considerare atunci când simptomele unui pacient sunt suspecte sau neobișnuite. Acești experți (în special, manualul DSM IV al "American Psychiatric Association"; martori experți precum Eli S. Chesen, M.D.; și manualul "Comprehensive Textbook of Psychiatry", de Freedman & Kaplan) au sugerat că ar trebui să se ridice un "semnal de alarmă" în cazul în care un pacient pretinde că suferă atât de tulburare de stres posttraumatic posttraumatic, cât și de o leziune cerebrală traumatică (TCC) ca urmare a aceluiași accident. Aceștia sugerează că TCC - o leziune fizică la nivelul creierului - provoacă amnezie sau pierderea memoriei pentru evenimentul care a cauzat leziunea cerebrală. Fără memoria evenimentului traumatic, raționează ei, un pacient probabil că nu ar putea experimenta anumite simptome ale TSPT, cum ar fi coșmarurile sau flashback-urile despre eveniment, deoarece nu își amintește ce s-a întâmplat. Ei concluzionează că, în cazurile tipice, leziunea cerebrală traumatică "bate" diagnosticul de PTSD.