Sigmund Freud a studiat efectele "nevrozei de război". El credea că, fără prea mult stres, oamenii pot echilibra impulsurile (ceea ce vor să facă) și interdicțiile (ceea ce știu că nu ar trebui să facă). Cu toate acestea, el credea că stresul traumatic poate provoca impulsuri puternice pe care o persoană nu le mai poate controla. În situații de luptă, el credea că acest lucru ar putea determina soldații să fugă sau să atace orbește. El credea că soldații ar încerca să oprească aceste impulsuri, ceea ce ar duce la simptome emoționale și chiar la pierderea abilităților fizice.
Primul Război Mondial
În timpul Primului Război Mondial, reacția la stresul de luptă a fost numită "șocul obuzelor". La începutul anului 1916 (la jumătatea războiului), numărul soldaților britanici cu "șocul obuzelor" era uriaș. Puțini dintre acești soldați s-au întors în luptă. Aproximativ 30-40% dintre soldații șocați de obuze trimiși în spitale din Franța s-au întors în luptă. Doar aproximativ 4-5% dintre soldații trimiși în spitalele din Regatul Unit s-au întors.
Din acest motiv, au fost create noi unități. Acestea au fost numite "Centre nervoase, încă nediagnosticate". Aceste centre nu foloseau termeni precum "nevroză de război" sau "șoc de obuz". Acestea foloseau un nou model de tratament numit "PIE" pentru a trata soldații cu reacție de stres de luptă. "PIE" însemna "Proximitate, Imediație și Așteptare":
- Proximitatea însemna că soldații cu reacție de stres de luptă ar trebui să fie tratați în apropierea liniei frontului (aproape de locul unde se desfășurau luptele).
- Imediatizarea însemna că acești soldați trebuiau să fie tratați imediat - nu doar după ce erau tratați soldații care erau răniți fizic.
- Așteptarea însemna că fiecare soldat știa că este așteptat să se întoarcă la luptă.
Modelul de tratament PIE a fost dezvoltat de Thomas W. Salmon. După începerea tratamentului "PIE", aproximativ 80% dintre soldații tratați la "Centrele de boli nervoase, încă nedepistate" s-au întors la luptă. (Cu toate acestea, unii dintre acești soldați nu au fost capabili să facă o treabă bună atunci când s-au întors în luptă).
Al Doilea Război Mondial
Forțele britanice nu au folosit principiile PIE în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În schimb, au trimis soldații cu reacții de stres de luptă în spitale de psihiatrie.
Armata Statelor Unite nu se aștepta ca soldații lor să aibă reacții de stres de luptă atunci când au intrat în război. Au testat soldații atunci când s-au înrolat (au fost înrolați pentru serviciul militar). Ei credeau că aceste teste vor arăta care persoane erau "slabe din punct de vedere psihologic" și că acestor persoane nu li se va permite să meargă la război. Cu toate acestea, deoarece reacția la stresul de luptă nu este cauzată de slăbiciune, acest lucru nu a funcționat și mulți soldați americani au avut reacții de stres de luptă.
Pentru a-i trata pe acești soldați, căpitanul Frederick Hanson a început să folosească din nou principiile PIE. El a declarat că 70% din cei 494 de pacienți pe care i-a tratat s-au întors la datorie după 48 de ore de tratament PIE. Generalul Omar Bradley a decis să numească reacția la stresul de luptă "epuizare" și a decis, de asemenea, să le acorde soldaților "epuizați" șapte zile de odihnă.
Scopul principal al PIE era de a readuce soldații "epuizați" la luptă, nu de a trata trauma care provoca tulburarea. Din acest motiv, mulți dintre soldații care s-au întors la datorie - posibil chiar 70% - s-au întors în poziții non-combat.
Războiul din Coreea
În timpul Războiului din Coreea, Statele Unite au început să utilizeze principiile PIE în primele 8 săptămâni de război. Rapoartele arată că 65-75% dintre soldații cu reacții de stres de luptă s-au întors la datorie. Cu toate acestea, doar 44% dintre ei au fost capabili să își facă treaba la un nivel mediu sau mai bun.
Războiul din Vietnam
La începutul Războiului din Vietnam, armata Statelor Unite a pus în funcțiune servicii psihiatrice eficiente în termen de 8 săptămâni de la începerea războiului. Tratamentele se bazau pe principiile PIE. Au fost create unități mobile speciale de psihiatrie - soldați care puteau oferi tratament PIE în diferite locuri.
În timpul războiului, nu au fost raportate multe cazuri de reacție la stresul de luptă. Din acest motiv, mulți oameni au crezut că reacțiile de stres de luptă nu vor mai juca un rol important în război.
Cu toate acestea, după ce soldații s-au întors acasă, mulți au avut probleme cu reacția la stresul de luptă. Alienarea a dus la abuzul de substanțe, care a ascuns reacțiile la stresul de luptă care nu fuseseră niciodată tratate. Dacă ratele tulburărilor de stres posttraumatic la veteranii din Vietnam sunt corecte, principiile PIE nu au prevenit o epidemie de tulburări psihiatrice.
Primul război din Golf
Armata Statelor Unite a intrat în acest război așteptându-se la un număr mare de victime psihologice. Tratamentul a inclus psihiatria tradițională, precum și atenția acordată problemelor familiale. Deoarece acest război s-a desfășurat atât de repede, diagnosticarea soldaților cu reacție de stres de luptă a fost dificilă.
Unii comandanți au folosit reacția la stresul de luptă ca o scuză pentru a-i împiedica pe soldați să se întoarcă sau pentru a-i da afară din armată. Acest lucru a contribuit în cele din urmă la stigmatizarea problemelor de sănătate mintală în armată.
