Agresivitatea se referă la comportamentul între membrii aceleiași specii care are ca scop umilirea, durerea sau vătămarea.
Ferguson și Beaver au definit comportamentul agresiv ca fiind "Comportamentul care are ca scop creșterea dominației sociale a organismului în raport cu poziția dominantă a altor organisme".
Agresivitatea ia o varietate de forme în rândul oamenilor și poate fi fizică, mentală sau verbală.
Există două tipuri de agresiune - agresiunea ostilă, afectivă și agresiunea instrumentală, prădătoare sau orientată spre scop.
Agresivitatea relațională reactivă (ostilă, afectivă, represalii) este utilizată ca răspuns la faptul că se simte atacat, amenințat sau supărat. De obicei, persoana care manifestă acest tip de agresivitate se simte provocată să o facă. Agresiunea relațională instrumentală (prădătoare, orientată spre scop) este folosită pentru ca o persoană să obțină ceea ce dorește.
Comportamentul de pradă sau defensiv între membrii unor specii diferite nu este considerat în mod normal "agresiune".
La fel ca majoritatea, sau chiar toate comportamentele, agresivitatea poate fi examinată în funcție de capacitatea sa de a ajuta un animal să se reproducă și să supraviețuiască. Animalele pot folosi agresivitatea pentru a câștiga și a-și asigura teritorii, precum și alte resurse, inclusiv hrană, apă și oportunități de împerechere.
Cel mai evident tip de agresiune este cel observat în interacțiunea dintre un prădător și prada sa. Un animal care se apără de un prădător devine agresiv pentru a supraviețui, iar prădătorul pentru a-și asigura hrana. Deoarece agresiunea împotriva unui inamic sau a unui grup de inamici mult mai mare ar duce aproape sigur la moartea unui animal, animalele au dezvoltat un bun simț al momentului în care sunt depășite numeric. Această capacitate de a evalua puterea altor animale le conferă animalelor un răspuns de "luptă sau fugă" față de prădători; în funcție de cât de puternic estimează că este prădătorul, animalele vor deveni agresive sau vor fugi.
Deși oamenii împărtășesc aspecte ale agresivității cu animalele neumane, ei diferă de majoritatea acestora în ceea ce privește complexitatea agresivității lor din cauza unor factori precum cultura, morala și situațiile sociale.