Ierburile chinezești nu cresc doar în China. Dacă găsiți climatul și tipul de sol potrivite, puteți cultiva multe dintre aceste plante în străinătate. De exemplu, ginsengul american este cultivat în statul Wisconsin.

Ierburile crude disponibile în comerțul cu amănuntul au următoarele caracteristici naturale:

  • Parte a unei plante: rădăcină, frunză, sămânță, flori, ramură etc.
  • Neprocesate, cu excepția faptului că sunt tăiate, feliate și curățate de murdărie.
  • Uscate, deoarece forma uscată cântărește mai puțin și poate fi păstrată mai mult timp.
  • Unele ierburi pot fi consumate după ce au fost fierte, deoarece devin moi.
  • Majoritatea ierburilor nu pot fi consumate, deoarece rămân foarte grosiere după fierbere.
  • Ierburile, în general, nu au un gust bun. Majoritatea au un gust amar și pământesc. Unele au un gust neutru. Câteva au un gust chiar dulce.
  • Ieftine, cu excepția câtorva, cum ar fi Ren Shen 人參, Chuan Bei Mu 川貝母 sau Dong Chong Xia Cao 冬虫夏草.