Democrația înseamnă guvernarea de către popor. Există diferite moduri în care acest lucru se poate realiza:
- Oamenii se întâlnesc pentru a lua decizii cu privire la legi noi și la modificări ale celor existente. Acest lucru se numește de obicei democrație directă. Nu este folosită niciodată, cu excepția țărilor mici sau poate a orașelor. Populațiile moderne sunt, de obicei, prea mari pentru a face acest lucru.
- Poporul își alege conducătorii. Acești conducători iau decizii cu privire la legi. Acest lucru se numește în mod obișnuit democrație reprezentativă. Alegerile au loc fie periodic, fie atunci când un deținător de funcție moare.
- Uneori, oamenii pot propune legi noi sau modificări ale legilor existente. De obicei, acest lucru se face prin intermediul unui referendum, un vot.
- Uneori, oamenii sunt aleși mai mult sau mai puțin la întâmplare. Acest lucru este obișnuit, de exemplu, atunci când se alege un juriu pentru un proces. În Europa, procesele cu juriu sunt de obicei folosite pentru infracțiuni grave. Cu toate acestea, multe cazuri juridice nu se referă la infracțiuni. Acestea se referă la probleme comerciale. Acestea se desfășoară de obicei fără juriu, iar deciziile sunt luate de către judecător sau de către completul de judecată.
Tipul de guvern în care puterea este în mâinile unei singure persoane se numește dictatură. Democrația este opusul dictaturii. Uniunea Sovietică a fost aproape întotdeauna o dictatură, la fel ca și Rusia în prezent. Dictaturile acționează, de obicei, împotriva libertății de exprimare.
O sursă importantă de informații este Democracy Index, publicat de revista Economist.
