Magna Charta Libertatum

Magna Carta conține 63 de clauze scrise în latină pe pergament. Doar trei dintre clauzele originale din Magna Carta mai sunt încă în vigoare astăzi. Una dintre ele apără libertatea și drepturile Bisericii engleze, alta confirmă libertățile vamale ale orașului Londra și ale altor orașe. Această clauză (tradusă) este principalul motiv pentru care Carta este încă celebră:

"Nici un om liber nu va fi sechestrat ,întemnițat, ,deposedat de drepturile sau bunurile sale, ,scos în afara legii, exilat. Nici nu vom proceda cu forța împotriva lui decât prin hotărârea legală a egalilor săi sau prin legea țării. Nimănui nu vom vinde, nimănui nu vom nega sau întârzia dreptul sau dreptatea".

Această clauză limitează puterea guvernanților și introduce ideea de proces legal și de juriu. BBC a rezumat principalele puncte ale documentului astfel:

1. Nimeni nu este mai presus de lege, nici măcar regele.
2. Orice persoană are dreptul la un proces echitabil.
3. Fără impozitare fără reprezentare.

BBC a declarat că Magna Carta "a stabilit o serie de principii importante, care au fost copiate în întreaga lume... A inspirat Constituția SUA și Declarația Universală a Drepturilor Omului".

Originea se află în sistemul feudal medieval, în care cuvântul regelui era lege. A rezolvat, la vremea respectivă, un conflict între regele Ioan și principalii săi oameni: baronii și episcopii. Disputa a crescut între baroni și episcopi și Regele Ioan din cauza taxelor și a disputelor cu Papa.

Baronii și-au ales momentul pentru a-l pune pe John sub presiune. Ioan pierduse o bătălie împotriva francezilor, fusese excomunicat de Papă (1209-1213) și se temea de un război civil în țară. El s-a întâlnit cu baronii la Runnymede, la 32 km sud-vest de Londra, în iunie 1215. Negocierile au fost gestionate de fratele vitreg al lui John, William Longspée, și de Elias de Dereham, intendent al Arhiepiscopului de Canterbury, Stephen Langton.

Conținutul Cartei a fost conceput pentru a reechilibra puterea între rege și supușii săi, dar mai ales între Ioan și baroni. Când regele Ioan și-a pus sigiliul pe Magna Carta, a recunoscut principiul fundamental conform căruia, chiar și în calitate de rege, nu era mai presus de lege. Asta însemna că regii nu vor mai avea la fel de multă putere ca înainte. Carta a stabilit, de asemenea, reguli de moștenire și a stabilit că pentru a fi condamnat era nevoie de un fel de proces oficial. Aceasta prevedea că oamenii au dreptul de a nu fi închiși ilegal. Cu alte cuvinte, regele este obligat să guverneze în conformitate cu legea.

Treisprezece exemplare originale ale Cartei au fost realizate și distribuite. Doar patru supraviețuiesc astăzi. Cele patru exemplare se află la Biblioteca Britanică, la Biblioteca Bodleiană, la Castelul Lincoln și la Catedrala Salisbury. Magna Carta a fost trimisă din nou în 1220 de către Henric al III-lea. În 2009, UNESCO a recunoscut-o în registrul său "Memoria lumii"... Biblioteca Britanică a reunit toate cele patru exemplare în februarie 2015, pentru ca cercetătorii să le poată examina unul lângă altul.