Perioada modernă timpurie este un termen folosit de istorici pentru perioada din EuropaOccidentală și din primele colonii ale acesteia, care se întinde pe parcursul a trei secole între Evul Mediu și Revoluția Industrială.

Perioada modernă timpurie este caracterizată de creșterea importanței științei și a progresului tehnologic, a politicii civice și a statului național. Capitalismul și-a început ascensiunea, începând cu republicile din nordul Italiei, cum ar fi Genova. Perioada modernă timpurie a cunoscut, de asemenea, ascensiunea și dominația teoriei economice a mercantilismului. Ca atare, perioada modernă timpurie reprezintă declinul și, în cele din urmă, dispariția, în cea mai mare parte a sferei europene, a feudalismului, a șerbiei și a puterii Bisericii Catolice.

Această perioadă include Reforma protestantă, Războiul de Treizeci de Ani, colonizarea europeană a Americilor și apogeul vânătorii europene de vrăjitoare.

Începutul perioadei moderne timpurii nu este foarte clar, dar este în general acceptat ca fiind la sfârșitul secolului al XV-lea sau începutul secolului al XVI-lea. Datele semnificative din această fază de la Europa medievală la începutul epocii moderne sunt:

  • 1447

Inventarea primei tipografii europene cu caractere mobile de către Johannes Gutenberg, un dispozitiv care a schimbat fundamental circulația informației. Tipografia mobilă, care permitea aranjarea caracterelor individuale pentru a forma cuvinte și care este o invenție distinctă de presa de tipărit, fusese inventată și în China, dar nu era cunoscută în afara acesteia.

  • 1453

Cucerirea Constantinopolului de către otomani a însemnat sfârșitul Imperiului Bizantin; bătălia de la Castillon a însemnat sfârșitul Războiului de o sută de ani.

Ultimul rege Plantageneț, Richard al III-lea, a fost ucis la Bosworth, iar războaiele civile medievale ale facțiunilor aristocratice au făcut loc monarhiei moderne timpurii Tudor, în persoana lui Henric al VII-lea.

Prima călătorie europeană documentată spre Americi, efectuată de exploratorul italian Cristofor Columb; sfârșitul Reconquistei, cu expulzarea definitivă a maurilor din Peninsula Iberică; guvernul spaniol îi expulzează pe evrei.

Regele francez Carol al VIII-lea a invadat Italia, astfel că a început o serie de războaie tipice pentru Renașterea italiană.

  • 1513

Prima formulare a politicii moderne, odată cu publicarea lucrării Prințul de Machiavelli.

  • 1517

Reforma începe odată cu Martin Luther, care și-a bătut în cuie cele nouăzeci și cinci de teze pe ușa bisericii din Wittenberg, Germania.

  • 1545

Conciliul de la Trento marchează sfârșitul Bisericii Romano-Catolice medievale.

Sfârșitul perioadei moderne timpurii este asociat cu Revoluția industrială, care a început în Marea Britanie în jurul anului 1750, sau cu începutul Revoluției franceze din 1789, care a transformat radical starea politicii europene.

Printre cele mai importante schimbări politice din această perioadă se numără abolirea servituții și transformarea regatelor în state naționale. Apoi Reforma, care a însemnat că creștinătatea nu mai era o entitate unificată. Mulți regi și conducători s-au folosit de această schimbare radicală în înțelegerea lumii pentru a-și consolida și mai mult suveranitatea asupra teritoriilor lor. De exemplu, multe dintre statele germanice (precum și Reforma engleză) s-au convertit la protestantism în încercarea de a scăpa de sub puterea papei.

Printre evoluțiile intelectuale ale acestei perioade se numără crearea teoriei economice a mercantilismului și publicarea unor lucrări de filozofie politică și socială, precum Prințul (1513) de Machiavelli și Utopia (1515) de Thomas More.