Descoperirea Americii

În secolul al XV-lea, oamenii din Europa de Vest au căutat rute comerciale între Indii și Europa, deoarece vechea rută a comerțului cu mirodenii era prea dificilă și prea lungă. Prețurile erau, de asemenea, ridicate, deoarece grupurile de negustori controlau comerțul și puteau percepe ce doreau. Vasco da Gama a găsit o rută în jurul Africii care aparținea Portugaliei. Unii geografi credeau că lumea era atât de mică, încât navele puteau naviga spre vest în jurul lumii pentru a ajunge în Asia de Est. Căpitanul genovez Cristofor Columb a convins-o pe regina Isabella de Castilia să finanțeze o expediție în acest sens.

În august 1492, Columb a părăsit sudul Spaniei cu trei nave: Nina, Pinta și Santa Maria. La 12 octombrie, după săptămâni pe mare, navele au ajuns pe o insulă din Bahamas. Columb a numit această insulă San Salvador. El credea că este o insulă din India, așa că i-a numit pe oameni "indieni". În continuare, Columb a navigat mai departe în Caraibe, ajungând în Cuba, unde a văzut oameni care fumau tutun. Apoi a navigat înapoi în Spania. Regele și regina i-au acordat lui Columb multe onoruri.

În călătoriile sale ulterioare, Columb a luat mai mulți oameni, inclusiv misionari. Navele au transportat, de asemenea, animale de fermă și provizii pentru a întemeia colonii. El a înființat o nouă așezare pe o insulă care astăzi este Republica Dominicană.

După ce și-au dat seama că au găsit o "Lume Nouă", dar nu o nouă rută spre Asia, principala sarcină a spaniolilor a fost să cucerească noile teritorii. Conchistadorii aveau permisiunea reginei de a explora și cuceri Lumea Nouă.

Conchistadorii spanioli cu doar câteva sute de soldați au învins mari imperii indiene. În 1519, Hernando Cortes și câteva sute de soldați au intrat în capitala aztecă și au distrus în cele din urmă orașul, reconstruit mai târziu sub numele de Mexico City. Francisco Pizarro a reușit să cucerească Imperiul Inca. Spaniolii au învins din mai multe motive. Indienii credeau că sunt zei și se temeau de cai și arme. De asemenea, indienii se luptau între ei.

Spaniolii și portughezii au fost primii care au colonizat multe părți din America de Sud și America Centrală în secolul al XVI-lea. De asemenea, au cucerit multe părți din America de Nord. În secolul următor, oameni din multe țări din Europa au ajuns în America. Aceștia s-au stabilit mai ales în America de Nord, deoarece spaniolii și portughezii dețineau deja țările calde. Franța și Anglia au avut cel mai mare succes în aceste colonii ulterioare. Anglia a luat mijlocul părții de est a Americii de Nord, iar francezii au luat ce au putut mai la nord. În cele din urmă, coloniștii englezi au preluat cea mai mare parte a teritoriului francez.

Oamenii din coloniile engleze din sudul țării au căutat mai întâi aurul. Cu toate acestea, aveau un sol bun și, datorită acestui fapt, puteau să cultive culturi comerciale, începând cu tutunul. Englezii din coloniile situate mai la nord nu puteau să cultive aceste plante atât de ușor. Cei care au înființat Noua Anglie erau puritani și doreau să se elibereze de anglicanii de acasă. Coloniile medii erau mai comerciale. Făceau comerț cu blănuri și cultivau alimente pentru ele și pentru celelalte colonii engleze, iar mai târziu exportau o parte din ele în Anglia.

Spaniolii s-au stabilit în America Centrală și America de Sud, exploatând aurul și argintul și cultivând tutunul. Spaniolii aveau un surplus de forță de muncă, deoarece îi foloseau pe băștinași pentru a munci în locul lor, ceea ce se numea Encomienda. În unele locuri, acest sistem a omorât prea mulți dintre băștinași, așa că au importat sclavi din Africa. Portughezii au cultivat mult zahăr și alte culturi comerciale tropicale în Brazilia și au importat mulți africani în acest scop. Ei au fost cei mai mari cumpărători în comerțul cu sclavi din Atlantic.

Franța avea colonii în Caraibe, dar și în nordul continentului nord-american, pe care îl numea Canada. În nord, ei căutau ceea ce noi numim Pasajul de Nord-Vest, pentru a găsi o rută spre Asia. Aveau o populație redusă, ceea ce i-a obligat să coopereze cu băștinașii pentru a supraviețui. Francezii au obținut profituri importante din comerțul cu blănuri până când au pierdut Canada în Războiul dintre francezi și indieni. Coloniile franceze din Caraibe erau calde și bune pentru agricultură, așa că au cumpărat mulți sclavi. Canada franceză avea terenuri agricole sărace, așa că nu a cumpărat sclavi.

• Istoria Americii
• Istoria Americii de Nord
• Istoria Europei