În ziua deschiderii muzeului, președintele George W. Bush a ținut un discurs de inaugurare și a înmânat Medalia de Onoare familiei pușcașului marin căzut la datorie Jason Dunham.
Președintele Bush a declarat: "Aceste ziduri reamintesc tuturor celor care vizitează acest loc că onoarea, curajul și angajamentul nu sunt doar cuvinte. Ele sunt valori fundamentale pentru un mod de viață care pune serviciul mai presus de sine. Iar acești ziduri vor păstra vie istoria Corpului Pușcașilor Marini pentru generațiile de americani care vor veni."
Curtis W. Fentress, FAIA, RIBA de la Fentress Architects, a proiectat clădirea muzeului. Designul exterior este menit să "evoce imaginea celor care au ridicat steagul de la Iwo Jima", o imagine care este păstrată și de Memorialul de război al USMC. Spirala din oțel de 210 picioare este asemenea catargului steagului de la Iwo Jima. Muzeul de 100.000 de metri pătrați (9.300 m2 ) este un omagiu adus pușcașilor marini americani care și-au servit țara din 1775.
Noul muzeu înlocuiește Centrul istoric al Corpului de Marină, din Washington Navy Yard, care s-a închis la 1 iulie 2005, și Muzeul aer-sol al Corpului de Marină, din Quantico, Virginia, care s-a închis la 15 noiembrie 2002.
Clădirea muzeului a fost proiectată pentru extindere. Noi galerii pot fi adăugate în jurul holului circular. La 5 iunie 2010, au fost adăugați 12.000 de metri pătrați de galerii suplimentare. Acestea au costat 12 milioane de dolari.
În octombrie 2010, luminatoarele din holul muzeului au fost împușcate în două seri diferite, în cadrul împușcăturilor militare din Virginia de Nord. La 14 aprilie 2011, a fost inaugurat Parcul Memorial Semper Fidelis. Acesta se întinde pe o suprafață de 23,2 acri și include 1,07 mile de noi trasee de plimbare.
