Spionaj nuclear

În timpul Proiectului Manhattan, în cadrul căruia Statele Unite, Regatul Unit și Canada au colaborat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial pentru a fabrica primele arme nucleare, a existat o mare parte a spionajului nuclear, în cadrul căruia oamenii de știință sau tehnicienii care lucrau pentru proiect au trimis Uniunii Sovietice informații despre dezvoltarea și proiectarea bombelor. Acești oameni sunt adesea numiți "spionii atomici", iar activitatea lor a continuat până la începutul Războiului Rece. Au existat multe dezacorduri cu privire la detaliile exacte ale acestor cazuri, deși o parte dintre acestea au fost rezolvate atunci când transcrierile proiectului VENONA au fost făcute publice. Acestea erau mesaje secrete între agenții sovietici și guvernul sovietic care au fost descoperite și decodate. Cu toate acestea, unele aspecte rămân nesoluționate.

Unele dintre cele mai cunoscute dintre acestea au fost :

• Klaus Fuchs - Un fizician care a scăpat din Germania și care a lucrat cu britanicii la Los Alamos în timpul Proiectului Manhattan. A fost descoperit în cele din urmă. A mărturisit și a fost condamnat la închisoare în Marea Britanie. Ulterior a fost eliberat și s-a mutat în Germania de Est. Datorită legăturii sale strânse cu multe părți ale proiectului și a cunoștințelor sale tehnice aprofundate, este considerat a fi fost cel mai valoros dintre "spionii atomici" în ceea ce privește informațiile pe care le-a oferit Uniunii Sovietice despre programul american de bombe cu fisiune. De asemenea, a oferit informații timpurii despre programul american de bombe cu hidrogen, dar, deoarece nu a fost prezent în momentul în care a fost descoperit proiectul de succes Teller-Ulam, informațiile sale despre acest program nu sunt considerate a fi de mare valoare.
• Theodore Hall - un tânăr fizician american de la Los Alamos, al cărui spionaj nu a fost dezvăluit decât foarte târziu în secolul XX. Nu a fost niciodată arestat din cauza spionajului său și nu a recunoscut niciodată complet acest lucru.
• David Greenglass - un muncitor american care a lucrat la laboratorul național Los Alamos în timpul Proiectului Manhattan. Greenglass a mărturisit că a dat diagrame aproximative ale experimentelor de laborator Uniunii Sovietice în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În prezent, se crede că unele părți din mărturia sa împotriva surorii și cumnatului său (soții Rosenberg, a se vedea mai jos) au fost inventate pentru a încerca să o ferească pe propria soție de probleme. Greenglass a recunoscut că a spionat și a fost condamnat la o lungă perioadă de închisoare.
• George Koval - Fiul născut în America dintr-o familie din Belarus. S-a mutat în Uniunea Sovietică, unde s-a alăturat Armatei Roșii și serviciului de informații GRU. A ajuns în armata americană și a devenit ofițer de radioprotecție. A obținut informații despre detonatorul Urchin folosit la bomba cu plutoniu care a fost lansată la Nagasaki, în Japonia. Munca sa nu a fost cunoscută de Statele Unite până în 2007, când a fost recunoscut după moartea sa ca erou al Federației Ruse de către Vladimir Putin.
• Ethel și Julius Rosenberg - americani care ar fi fost implicați în coordonarea și recrutarea unei rețele de epizootii din care făcea parte și David Greenglass. În timp ce majoritatea cercetătorilor consideră că Julius a fost probabil implicat într-un fel de rețea, dacă Ethel a fost sau nu implicată sau a fost la curent cu activitățile rămâne o chestiune controversată. Julius și Ethel au refuzat să mărturisească orice acuzație și au fost condamnați și executați la închisoarea Sing-Sing.
• Harry Gold - american, a recunoscut că a lucrat pentru Greenglass și Fuchs.

Uniunea Sovietică a testat prima sa bombă atomică în 1949. Există dezacorduri cu privire la faptul dacă acest spionaj a ajutat Uniunea Sovietică să realizeze mai repede o bombă atomică. În timp ce unele dintre informațiile furnizate, cum ar fi cele oferite de Klaus Fuchs, ar fi putut fi probabil foarte utile, modul în care persoanele responsabile de proiectul bombei sovietice au folosit efectiv informațiile i-a determinat pe cercetătorii de mai târziu să creadă că, de fapt, acestea nu au accelerat prea mult procesul de fabricare a bombelor de către Uniunea Sovietică. Potrivit acestei relatări, informațiile au fost folosite în principal ca "verificare" a activității oamenilor de știință din Uniunea Sovietică, iar puține dintre ele au fost împărtășite cu oamenii de știință sovietici, deoarece nici oamenii de știință și nici spionii lor nu aveau prea multă încredere. Cercetările ulterioare au arătat, de asemenea, că cea mai mare problemă cu dezvoltarea timpurie a sovieticilor nu a fost reprezentată de problemele de proiectare a armelor, ci mai degrabă de problemele de obținere a materialelor.

În 1986, Mordechai Vanunu, care a lucrat la o instalație nucleară din Israel, a oferit presei britanice informații despre programul de arme nucleare al Israelului. Oamenii crezuseră înainte că Israelul avea un program și o colecție de arme nucleare avansate și secrete, dar acum știau cu siguranță. Israelul nu a spus niciodată că are sau nu un program de arme nucleare, iar Vanunu a fost răpit și dus ilegal în Israel, unde a fost condamnat pentru trădare și spionaj.

Dacă Vanunu a fost implicat din punct de vedere tehnic în spionaj este dezbătut: Vanunu și susținătorii săi spun că ar trebui să fie numit un informator (cineva care a expus ceva secret și ilegal), în timp ce oponenții săi consideră că este un trădător și că ceea ce a făcut i-a ajutat pe dușmanii Israelului. După ce a părăsit Israelul, Vanunu nu și-a dat imediat informațiile. A călătorit timp de aproximativ un an înainte de a face acest lucru.

Într-un raport din 1999 al Comitetului special al Camerei Reprezentanților din Statele Unite privind securitatea națională a SUA și preocupările militare/comerciale cu Republica Populară Chineză, prezidat de către reprezentantul Christopher Cox (denumit Raportul Cox), s-a dezvăluit că agențiile de securitate americane credeau că în laboratoarele americane de proiectare a armelor nucleare din Republica Populară Chineză (RPC) existau activități de spionaj nuclear. În raport se spunea că China "a furat informații clasificate despre toate focoasele termonucleare cele mai avansate ale Statelor Unite" începând cu anii 1970, inclusiv despre proiectarea focoaselor avansate, bomba cu neutroni și "codurile de arme" care permit simulări computerizate ale testelor nucleare (și permit Chinei să avanseze în dezvoltarea armelor fără a face propriile teste). Se pare că Statele Unite nu au știut despre acest lucru până în 1995.

Investigațiile descrise în raport au dus în cele din urmă la arestarea lui Wen Ho Lee, un om de știință de la Los Alamos, care a fost acuzat la început că a furnizat informații despre arme Chinei. Cu toate acestea, cazul împotriva lui Lee s-a destrămat în cele din urmă, iar acesta a fost acuzat în cele din urmă doar de manipularea greșită a datelor. Alte persoane și grupuri arestate sau amendate au fost omul de știință Peter Lee (fără legătură cu Wen Ho Lee), care a fost arestat pentru că ar fi furnizat Chinei secrete despre radarele submarinelor, precum și Loral Space & Communications și Hughes Electronics, care au furnizat Chinei secrete despre rachete. Nu au fost efectuate alte arestări în urma furtului de proiecte nucleare.

În ianuarie 2004, Dr. Abdul Qadeer Khan, un om de știință pakistanez specializat în domeniul nuclear, a recunoscut că a vândut tehnologie restricționată în domeniul armelor nucleare Libiei, Iranului și Coreei de Nord. Conform mărturiei sale și rapoartelor agențiilor de informații, Khan a vândut acestor trei țări proiecte de centrifuge utilizate pentru îmbogățirea uraniului și proiecte chinezești pentru o focoasă nucleară, precum și centrifugele însele. Anterior, s-a spus că Khan ar fi luat modele de centrifuge de gaz de la o companie de îmbogățire a uraniului din Olanda (URENCO), pe care le-a folosit pentru a ajuta la demararea programului de arme nucleare al Pakistanului. La 5 februarie 2004, președintele Pakistanului, generalul Pervez Musharraf, a declarat că l-a grațiat pe Khan. Guvernul pakistanez afirmă că nu a participat la spionaj, dar refuză să-l predea pe Khan pentru a fi interogat de către Agenția Internațională pentru Energie Atomică.