Louis XVI | Regele Franței din 1774 până în 1792

Ludovic al XVI-lea s-a născut în 1754, în timpul domniei bunicului său, regele Ludovic al XV-lea. Tatăl său a fost Ludovic Ferdinand, Delfinul Franței, moștenitorul tronului. Mama sa a fost Marie Josephe de Saxonia. Părinții săi îl plăceau mai mult pe fratele său mai mare decât pe Ludovic și au fost supărați când fratele lui Ludovic a murit când era încă un copil. Părinții lui Ludovic s-au întors împotriva lui și a devenit un băiat timid. Tatăl său a murit la începutul vieții lui Ludovic, iar Ludovic a devenit moștenitorul tronului. Din acest motiv, el a luat titlul de delfin.

În 1770, la vârsta de 15 ani, Ludovic s-a căsătorit cu Marie Antoinette, o prințesă austriacă. Se cunoscuseră cu doar două zile înainte de nuntă. Mulți oameni din Franța nu doreau ca Ludovic să aibă o soție austriacă, deoarece alianța Franței cu Austria nu era populară. Cele două țări fuseseră dușmani până în 1756, când au devenit aliați. În Franța, această alianță a fost învinuită pentru Războiul de șapte ani, pe care îl pierduseră. Ludovic și Maria Antoaneta nu au fost apropiați în primii ani ai căsniciei lor, dar au ajuns să se iubească. Abia în 1777 au avut relații sexuale. Nu au reușit să aibă copii timp de mai mulți ani după aceea. Acest lucru a făcut ca mariajul să fie dificil. Situația s-a înrăutățit atunci când au fost publicate pamflete grosolane numite libelles. Aceste libelle îi batjocoreau pentru că nu reușeau să aibă copii. Unul dintre ele întreba: "Poate regele să o facă? Nu poate regele să o facă?". În cele din urmă, el și Marie Antoinette au avut patru copii:

1.      Marie Thérèse a Franței (19 decembrie 1778)

2.      Ludovic Iosif, Delfin al Franței (22 octombrie 1781)

3.      Ludovic al XVII-lea al Franței (27 martie 1785)

4.      Sofia a Franței (9 iulie 1787)

De asemenea, au adoptat șase copii.

Ludovic a devenit rege la moartea lui Ludovic al XV-lea, în 1774. Avea 20 de ani. Ludovic a preluat conducerea unei țări care avea mari probleme. După Războiul de șapte ani, Franța nu mai era cea mai puternică țară din Europa. Țara avea datorii din cauza războiului și pentru că sistemul său fiscal era depășit. Mulți nobili și alți oameni bogați puteau evita plata impozitelor, lucru pe care mulți oameni obișnuiți îl urau. Era, de asemenea, Epoca Luminilor, o perioadă în care oamenii deveneau mai interesați de idei precum democrația și liberalismul. Un număr tot mai mare de oameni se opunea monarhiei absolute din Franța.

Ludovic a vrut să fie un rege bun și popular. Una dintre primele sale decizii a fost aceea de a reda parlamentelor puterile care le fuseseră luate în timpul domniei lui Ludovic al XV-lea. Parlamentele nu erau parlamente în sensul modern al cuvântului; nu erau adunări alese de politicieni. Parlamentele erau, de fapt, instanțe regionale importante, iar judecătorii lor îi susțineau pe nobilii locali. Deseori, acestea îi împiedicau pe regi să schimbe țara și împiedicau legile să aibă efect în provinciile lor. Când a readus parlamentele, Ludovic a spus: "Mi se pare că aceasta este dorința generală și vreau să fiu iubit". L-a ales pe contele de Maurepas să fie principalul său consilier, iar Maurepas a îndeplinit acest rol până la moartea sa, în 1781. De asemenea, l-a ales pe Anne Robert Jacques Turgot pentru a fi ministrul său de finanțe.

Turgot a sugerat că ar trebui să relaxeze legile care limitau momentul în care se puteau vinde grânele și cu cât puteau fi vândute. Cu toate acestea, aceste modificări au provocat prețuri ridicate la cereale în anii în care recolta era proastă. Acest lucru a provocat protestele din timpul Războiului Făinii din 1775. Unele dintre celelalte reforme ale lui Turgot au fost blocate de nobili și parlamente. În 1776, Ludovic s-a răzgândit și l-a demis pe Turgot. L-a înlocuit cu Jacques Necker. Necker a încercat să publice o listă completă a tot ceea ce guvernul cheltuia bani, dar acest lucru a sfârșit prin a ascunde o mare parte din cheltuieli. În 1783, Ludovic l-a ales pe Charles Alexandre de Calonne ca principal ministru de finanțe.

Louis și guvernul său i-au susținut pe americani în Războiul Revoluționar American, deoarece doreau să slăbească Marea Britanie. Voiau să se răzbune pentru că pierduseră Quebec în favoarea britanicilor în Războiul de șapte ani. Americanii au învins, iar britanicii au fost de acord să-i lase să fie independenți prin Tratatul de la Paris din 1783. Cu toate acestea, celelalte încercări ale acestora de a slăbi Imperiul Britanic au fost în mare parte oprite, deoarece marina lor a pierdut Bătălia de la Saintes, iar Franța nu a câștigat multe teritorii noi. În plus, datoriile rezultate din război au agravat problemele financiare ale guvernului. Până în 1787, problemele bănești au scăpat de sub control.

Ludovic a convocat o Adunare a notabililor, o reuniune a celor mai înalți nobili francezi, pentru a discuta despre cum să rezolve problemele financiare. El dorea să împiedice nobilii și parlamentele să blocheze încercările sale de a le rezolva. Însă nobilii au fost șocați când au aflat cât de grave erau problemele și au refuzat să ajute. Ludovic a încercat, de asemenea, să împiedice Parlamentul de la Paris să intervină, chiar arestând doi dintre membri, dar nu a funcționat, deoarece prea mulți oameni susțineau parlamentul. De asemenea, l-a adus înapoi pe Jacques Necker. Ludovic a decis că nu avea altă soluție decât să convoace Statele Generale, parlamentul francez, care nu se mai reunise din 1614.

Statele generale din 1789 au început să se întrunească în luna mai. La fel ca și statele generale anterioare, a fost conceput pentru a reprezenta "cele trei domenii" care constituiau societatea franceză. Un sfert dintre membrii săi au fost aleși de Prima Stare (preoții Bisericii Catolice), un alt sfert au fost aleși de a doua Stare (nobilii), iar cealaltă jumătate a fost aleasă de oamenii bogați din a treia Stare (toți ceilalți). Politicienii din Al treilea stat doreau să vorbească despre schimbarea societății franceze și despre reducerea puterilor regelui, însă regele dorea ca aceștia să vorbească doar despre taxe. El a reușit foarte repede să îi enerveze pe acești politicieni. De exemplu, li s-a spus că toți membrii vor avea un vot egal, dar apoi regele a decis că membrii celui de-al treilea stat vor avea doar jumătate de vot. Membrii Third Estate au considerat că nu era corect să reprezinte 95% din populație, dar să aibă doar o treime din putere în Statele Generale.

În iunie 1789, membrii celui de-al Treilea Stat au anunțat că formează Adunarea Națională. Ludovic a încercat să îi împiedice să se întrunească. La 20 iunie, toți acești membri, cu excepția unuia, au semnat jurământul Curții de Tenis. Aceștia au promis că vor rămâne împreună până când regele va accepta să-și reducă puterile. Deși Ludovic a oferit ceva mai multe drepturi celor de la Al Treilea Stat, aceștia au decis că nu era suficient. La 11 iulie, Ludovic a demis mulți consilieri care susțineau Adunarea Națională. Printre aceștia se număra și Jacques Necker, care era destul de popular. Oamenii obișnuiți din Paris l-au susținut puternic pe Necker și Adunarea Națională. Aceștia au început să se teamă că regele avea de gând să oprească Adunarea Națională. A izbucnit o revoltă, care a dus la luarea Bastiliei pe 14 iulie.

Louis a dat înapoi și a fost de acord să lase Adunarea Națională să conducă țara. Adunarea Națională a început să aducă unele schimbări dramatice în Franța. A adoptat Declarația drepturilor omului și a pus capăt legilor care permiteau nobililor să fie tratați mai bine decât oamenii obișnuiți.

La 5 octombrie 1789, o mulțime de protestatari (majoritatea femei) s-a adunat la Paris pentru a protesta față de prețul ridicat al pâinii. Au decis să organizeze un marș spre Palatul Versailles, unde locuia regele. Au pătruns în palat. Unii gardieni au fost uciși, iar restul nu i-au oprit. Protestatarii au cerut ca familia regală să vină cu ei la Paris. Ludovic nu a vrut să vină, dar a cedat la cererile lor. A semnat Declarația Drepturilor Omului și a mers cu ei la Paris. S-a mutat în vechiul Palat Tuileries.

Fie că este vorba despre luarea Bastiliei, fie că este vorba despre Marșul femeilor la Versailles, acesta poate fi considerat momentul în care regele a pierdut controlul asupra țării sale.

Evadare eșuată

Ludovic nu se va mulțumi prea mult timp cu rolul de rege marionetă. Era nemulțumit de modul în care el, familia sa și biserica erau tratați. Politicienii moderați își pierdeau sprijinul în favoarea celor mai radicali. Dar, chiar dacă era de fapt prizonier în Palatul Tuileries, Ludovic avea aliați în armată și în alte țări care l-ar fi susținut pe rege în detrimentul politicienilor. Ludovic și Maria Antoaneta au plănuit să evadeze de la Tuileries în noaptea de 21 iunie 1791, deghizați în servitori. Familia regală a călătorit spre Fortăreața Montmédy, care era o bază pentru soldații care îl susțineau pe rege și se afla la granița cu Țările de Jos austriece. În drumul lor spre Montmédy, au fost prinși în satul Varennes și forțați să se întoarcă la Paris. Acest incident a devenit cunoscut sub numele de fuga la Varennes.

Atunci când Ludovic și familia sa au fost aduși înapoi la Tuileries, gărzile îi supravegheau mult mai mult. Pe bună dreptate sau nu, mulți oameni din Franța credeau că regele și regina complotau cu guverne străine pentru a restabili monarhia absolută. În anul următor, aceste tensiuni au dus la declanșarea de către Franța a unui război cu Austria și Prusia. În iulie 1792, ducele de Brunswick al Prusiei a scris: "Vom distruge Parisul până la pământ dacă se întâmplă ceva cu Majestatea noastră regală, regele și regina". El încerca să îi ajute pe rege și pe regină, dar în schimb a făcut contrariul.

Arestare

În august 1792, la Paris a izbucnit o revoltă. O mulțime de protestatari, încurajați de politicieni radicali, au invadat Tuileries. Ludovic a fost arestat la 13 august și trimis la Templu, o fortăreață veche din Paris folosită ca închisoare. La 21 septembrie, Convenția Națională (noua Adunare Națională) a declarat că Franța este o republică și a abolit monarhia. Aceștia i-au retras titlurile lui Ludovic și i-au dat un nume obișnuit: Ludovic Capet. Ei credeau că Capet ar trebui să fie numele său de familie, deoarece era înrudit cu Casa Capet.

Execuție

Louis a fost acuzat de mai multe infracțiuni, iar Convenția Națională (noua Adunare Națională) a acționat în calitate de judecător. Principala crimă de care l-au acuzat a fost complotul cu Austria pentru a restabili monarhia absolută. Aceștia au votat rapid că este vinovat. Nimeni din Convenție nu l-a plăcut pe Louis, dar girondinii au vrut cel puțin să-i cruțe viața. Maximilien Robespierre și Montagnards au spus că ar trebui să fie ucis, iar mai mult de jumătate dintre membri au votat pentru execuția sa. Mulți dintre ei credeau că nu doar îl pedepseau pe Louis pentru o crimă, ci și că distrugeau ideea de monarhie.

Pentru ultima dată, Louis s-a reunit cu familia sa și a promis că se va întoarce în dimineața următoare, dar nu a mai făcut-o. În drum spre ghilotină, Ludovic a spus: "Am încredere că moartea mea va fi pentru fericirea poporului meu, dar mă întristez pentru Franța și mă tem că ea ar putea suferi mânia Domnului". Înainte de execuție, a ținut un discurs în care a spus: "Mor nevinovat de toate crimele de care am fost acuzat; îi iert pe cei care mi-au provocat moartea și mă rog lui Dumnezeu ca sângele pe care îl veți vărsa să nu aducă niciodată rău Franței". A încercat să spună mai mult, dar discursul său a fost înecat de un zgomot de tobe. A fost executat la 21 ianuarie 1793 în Place de la Revolution (în prezent Place de la Concorde), în centrul Parisului. Avea 38 de ani. Maria Antoaneta a fost executată nouă luni mai târziu.

La început, Louis a fost înmormântat într-un cimitir din apropiere. În 1815, rămășițele sale și ale Mariei Antoaneta au fost mutate în Bazilica Saint Denis, locul tradițional de înmormântare a regilor francezi. În biserică există statui ale acestora. Chapelle expiatoire a fost, de asemenea, construită ca un memorial în memoria sa, pe locul mormântului său original. Compozitorii Luigi Cherubini și Paul Wranitzky au scris amândoi muzică funerară în memoria sa. Louisville, cel mai mare oraș din Kentucky, a fost numit după el datorită sprijinului său pentru Revoluția Americană.

Ludovic al XVI-lea nu va fi ultimul rege francez. Doi dintre frații lui Ludovic vor deveni regi după Restaurarea Bourbonilor din 1814: Ludovic al XVIII-lea și Carol al X-lea. Fiii lui Ludovic al XVI-lea au murit de boli înainte de această dată, iar fiica sa nu a putut moșteni tronul. Ultimul rege francez a fost Ludovic-Filippe I, ruda lor îndepărtată. Ultimul monarh francez a fost Napoleon al III-lea, care a fost mai degrabă împărat decât rege.

În secolul al XIX-lea, istoricii francezi Jules Michelet și Alphonse de Lamartine au observat că mulți francezi au început să îl compătimească pe Ludovic al XVI-lea, ceea ce a dus la reinstaurarea monarhiei în 1814. Deși nu au fost de acord asupra tuturor aspectelor, ambii istorici au spus că sfârșitul monarhiei în 1792 a fost o decizie corectă, dar că regele și regina nu ar fi trebuit să fie uciși. Michelet a spus că aceste execuții au încurajat alte execuții, ceea ce a dus la Domnia Terorii.