Secolul Luminilor

Cea mai importantă idee a Iluminismului a fost aceea că toți oamenii pot raționa și gândi singuri. Din acest motiv, oamenii nu ar trebui să creadă automat ceea ce spune o autoritate. Oamenii nici măcar nu trebuie să creadă ceea ce învață bisericile sau ceea ce spun preoții. Aceasta era o idee foarte nouă la acea vreme.

O altă idee importantă a fost aceea că o societate este mai bună atunci când toată lumea lucrează împreună pentru a o crea. Chiar și oamenii cu foarte puțină putere sau bani ar trebui să aibă aceleași drepturi ca și cei bogați și puternici pentru a contribui la crearea societății în care trăiesc. Nobilimea nu ar trebui să mai aibă drepturi sau privilegii speciale.

Acestea erau idei foarte noi la acea vreme. Erau, de asemenea, gânduri periculoase pentru cei aflați la putere. Mulți filosofi ai Iluminismului au fost închiși sau au fost forțați să își părăsească țările de origine.

Mulți dintre părinții fondatori ai Statelor Unite au crezut în ideile iluminismului. De exemplu, ideea că sarcina unui guvern este de a aduce beneficii tuturor locuitorilor unei țări, nu doar celor aflați la putere, era foarte importantă pentru ei. Ei au făcut din această idee despre un guvern "pentru popor" una dintre cele mai importante părți ale noii Constituții a Statelor Unite și ale noului guvern american pe care l-au creat.

Ideile Iluminismului au fost importante și pentru cei care au luptat în Revoluția Franceză din 1789.

În unele țări, regii și reginele au preluat unele dintre ideile iluministe și au adus schimbări în guvernele lor. Cu toate acestea, ei au păstrat puterea pentru ei înșiși. Acești regi și regine au fost numiți "despoți iluminați". Printre exemple se numără Ecaterina cea Mare a Rusiei, Frederic cel Mare al Prusiei și Gustav al III-lea al Suediei.

În timpul Secolului Luminilor, pe măsură ce tot mai mulți oameni au început să folosească rațiunea, unii au început să nu mai fie de acord cu ideea că Dumnezeu a creat lumea. Acest lucru a provocat conflicte - și, mai târziu, războaie.

Multe idei care sunt importante astăzi au fost create în timpul Iluminismului. Printre exemplele acestor idei se numără:

• Libertatea, democrația și rațiunea ar trebui să fie cele mai importante lucruri într-o societate.
• Toți membrii unei societăți ar trebui să aibă aceleași drepturi. Fiecare guvern ar trebui să aibă un contract care să promită că oamenii vor avea aceste drepturi.
• Oamenii ar trebui să rezolve problemele prin raționalism și metoda științifică, în loc să caute răspunsuri în religie.
• Scriitorii și filozofii ar trebui să fie liberi să caute adevărul, chiar dacă nu erau de acord cu ideile oamenilor de la putere, cum ar fi aristocrația.
• Nimeni nu ar trebui să fie obligat să urmeze o anumită religie. Ar trebui să existe libertate de religie, iar oamenii ar trebui să îi accepte pe cei care urmează religii diferite.

Ideile Iluminismului despre gândirea rațională, libertatea personală și faptul că nu trebuie să se supună Bisericii Catolice au fost importante în crearea capitalismului și a socialismului.

Oamenii importanți ai Iluminismului proveneau din multe țări diferite și au împărtășit ideile în multe moduri diferite. Unele dintre cele mai cunoscute personalități ale Iluminismului, organizate în funcție de țara de origine, sunt următoarele:

Engleză

• John Locke (1632-1704): Un filozof englez cunoscut ca fiind părintele empirismului modern și părintele liberalismului. Ideile sale au fost foarte importante pentru Thomas Jefferson și pentru Părinții Fondatori atunci când au scris Declarația de Independență a Statelor Unite. Ideile lui Locke despre drepturile oamenilor la "viață, libertate și căutarea fericirii" au fost deosebit de importante și apar în Declarația de Independență.
• Thomas Paine (1737-1809): Scriitor, deist, republican radical și polemist. Este cel mai cunoscut pentru scrierea pamfletului Common Sense, în care susținea că Anglia nu ar trebui să fie lăsată să controleze coloniile din America. Paine a scris, de asemenea, Vârsta rațiunii, o critică a Bibliei, și Drepturile omului, care a apărat Revoluția Franceză.

Franceză

• Voltaire (născut François-Marie Arouet) (1694-1778): Filozof, scriitor, dramaturg și deist. S-a certat cu Biserica Catolică și cu guvernul francez. Din această cauză, a fost închis și exilat din Franța. A scris multe cărți diferite despre filosofie, piese de teatru și istorii. Ideile sale au fost importante în Revoluția Franceză. Mulți oameni au considerat secolul al XVIII-lea ca fiind le siècle de Voltaire (secolul lui Voltaire).
• Jean-Jacques Rousseau (1712-1778): Filosof, scriitor și profesor francez de origine elvețiană. Criticile sale la adresa statului francez au fost unele dintre cele mai puternice din epoca sa. În cartea sa "Emile sau Despre educație", a scris despre multe dintre opiniile sale despre educație. Este, de asemenea, o figură a Contra-iluminismului.
• Baronul de Montesquieu (1689-1755): Un gânditor politic. Este celebru pentru scrierile sale despre separarea puterilor. Astăzi, această idee este foarte răspândită și face parte din multe constituții din întreaga lume.
• Denis Diderot (1713-1784): A scris Enciclopedia, care cuprinde 28 de cărți diferite. În aceste cărți, a scris despre toate tipurile de învățătură.

American

• Thomas Jefferson (1743-1826): Om de stat, filosof politic și deist. A fost un patriot, luptând împotriva Angliei, în timpul Revoluției americane. A contribuit la scrierea Declarației de independență a Statelor Unite (1776) și a Constituției Statelor Unite (1787).
• Benjamin Franklin (1706-1790): Om de stat, scriitor, om de știință și poet. A fost, de asemenea, un patriot în timpul Revoluției Americane și a contribuit la scrierea Declarației de Independență și a Constituției. Franklin a fost prima persoană care a înțeles fulgerul și a lucrat ca funcționar public în Philadelphia.

Germană

• Immanuel Kant (1724-1804): Filosof, scriitor și fizician prusac (german). A fost unul dintre cei mai importanți oameni ai Iluminismului german. Între 1781 și 1790, Kant a scris trei cărți importante în istoria filosofiei: Critica rațiunii pure, Critica rațiunii practice și Critica judecății.
• Gottfried Leibniz (1646-1716): Filosof și matematician care a creat calculul. A fost un alt lider al Iluminismului german.
• Christian Wolff (1679-1754): Un filosof care a continuat activitatea lui Leibniz.

Scoțian

• David Hume (1711-1776): Istoric, filozof și economist scoțian. Ideile sale au fost importante pentru Immanuel Kant și Adam Smith.
• Adam Smith (1723-1790): Economist și filozof. A scris "Bogăția națiunilor". În această carte celebră, a susținut că bogăția nu este reprezentată de bani, ci de capital și muncă. Uneori se consideră că el a creat teoria economică laissez-faire. Cărțile sale au adus multe schimbări în lumea occidentală.

Suedeză

• Emanuel Swedenborg (1688-1772): Un filozof naturalist și teolog care a încercat să afle cum funcționează sufletul în corp.