Există mai multe tipuri de socialism. În toate tipurile, cel puțin în principiu, muncitorii dețin mijloacele de producție. Diferențele majore între diferitele varietăți sunt rolul pieței libere (planificarea pieței), modul în care sunt controlate mijloacele de producție, rolul de gestionare a lucrătorilor și rolul guvernului în economie.
Colectivizare
Un alt tip de socialism este "colectivizarea". În acest sistem, banii și bunurile sunt împărțite în mod mai egal între oameni, iar guvernul deține controlul. În teorie, acest sistem are ca rezultat reducerea decalajului dintre clase, statul ajutându-i pe cei mai săraci oameni ai națiunii, în timp ce cei mai bogați sunt de acord cu taxe mai mari și restricții economice.
Comunismul ca obiectiv
Unii socialiști cred că socialismul va evolua spre ceea ce ei consideră a fi un sistem mai avansat: comunismul, fără stat, bani sau clase sociale.[] În teoria marxistă, socialismul este o stare socială temporară între capitalism și comunism, deși unii socialiști nu au intenția de a trece la comunism. []
Mulți cataloghează aceste teorii economice ca fiind "comunism", când se referă la ideile și credințele marxiste și leniniste ale partidului bolșevic din Rusia. Marx credea că capitalismul a urmat sistemul economic și politic al feudalismului. El credea, de asemenea, că capitalismul ar trata în mod incorect mulți oameni și că acei oameni se vor revolta în cele din urmă și vor trece la socialism. De asemenea, a crezut că socialismul ar putea fi o altă punte pe calea spre comunism. Cu toate acestea, mulți oameni folosesc în mod incorect termenul "comunist" pentru a se referi la un stat socialist ca o insultă peiorativă. Alții numesc acest lucru "socialism de stat", pentru a-l distinge de obiectivul comunist care nu are nevoie de un stat sau de vreo formă de guvernare. Pentru necomuniști, cuvântul "socialism" este acum folosit mai ales pentru încercările de a se apropia de acest obiectiv într-un stat democratic.
Socialismul democratic
Socialismul democratic este un tip de socialism realizat prin democrație. Principala metodă a socialismului democratic constă în schimbarea societății prin reforme lente, mai degrabă decât printr-o revoluție rapidă. De obicei, socialismul democratic dorește să reformeze treptat capitalismul, la fel ca social-democrația, dar aceste reforme nu se vor opri până când nu va mai exista capital care să servească. De asemenea, socialismul democratic presupune, de obicei, ca toate afacerile să fie operate ca cooperative deținute de lucrători.
Democrația socială
Social-democrația este un fel de capitalism care încearcă să amestece părți din socialism cu capitalismul. Nu este o formă de socialism, dar împărtășește unele idei cu acesta. În acest sistem, în ciuda faptului că există încă proprietate privată, guvernul ia bani de la cei bogați și îi dă celor săraci pentru a reduce inegalitatea, de obicei sub forma unor programe sociale. În timp ce intențiile social-democrației și ale socialismului pot fi similare sau comune, social-democrația păstrează intact sistemul capitalist și îl reformează ușor. Socialismul ar însemna să se elimine complet sistemul capitalist. Social-democrația este adesea confundată cu socialismul democratic datorită numelor similare și faptului că au aceleași obiective pe termen scurt. Cea mai mare diferență este că social-democrații vor să se oprească din reformarea capitalismului atunci când consideră că reformele lor sunt suficient de bune, dar socialiștii democrați nu se vor opri până când capitalismul nu va dispărea. Câteva exemple de social-democrații sunt țările scandinave.
În democrațiile sociale, unele servicii și industrii sunt subvenționate (primesc bani pentru a le ajuta să funcționeze) sau sunt parțial controlate de guvern, sau ambele. De exemplu, educația, asistența medicală, locuințele, companiile de utilități și transportul public sunt câteva industrii care ar putea fi deținute/susținute de guvern într-o democrație socială. În cea mai mare parte, oamenii care lucrează în aceste industrii sunt plătiți de guvern, cu bani plătiți de populație sub formă de impozite. Un sistem puternic de asistență socială este esențial pentru social-democrație.
Altele
Multe țări văd socialismul în mod diferit. Internaționala Socialistă este o organizație dedicată cauzei promovării idealurilor socialiste și are legături cu multe partide socialiste, în special cu partidele social-democrate.
