Secolul XX a început la 1 ianuarie 1901 și s-a încheiat la 31 decembrie 2000. A fost un secol în care au avut loc două războaie mondiale, ascensiunea și căderea Uniunii Sovietice, apariția telefonului, înregistrările sonore, filmul și televiziunea, avioanele, armele atomice, genetica și ADN-ul, computerele și electronica în general. Știința și industrializarea s-au răspândit; medicina a devenit mai științifică. Populația umană a crescut în acest secol mai mult decât în oricare altul anterior.