Jackie Robinson | primul jucător afro-american din Liga Majoră de Baseball (MLB) din epoca modernă

Viața timpurie

Robinson s-a născut la 31 ianuarie 1919. Familia sa era o familie de cotropitori din Cairo, Georgia. S-a născut în timpul unei epidemii de gripă spaniolă și variolă. A fost cel mai mic dintre cei cinci copii, după frații Edgar, Frank, Matthew (poreclit "Mack") și Willa Mae. Numele său mijlociu era în onoarea fostului președinte Theodore Roosevelt, care a murit cu douăzeci și cinci de zile înainte ca Robinson să se nască. După ce tatăl lui Robinson a părăsit familia în 1920, aceștia s-au mutat în Pasadena, California. Familia Robinson a locuit pe un teren cu două case mici pe strada Pepper 121 din Pasadena. Mama lui Robinson a avut diferite slujbe mărunte pentru a întreține familia. Robinson a crescut oarecum sărac într-o comunitate destul de bogată. Din această cauză, Robinson și prietenii săi minoritari au fost lăsați pe dinafară de multe activități sportive. Drept urmare, Robinson s-a alăturat unei bande de cartier. Cu toate acestea, prietenul său Carl Anderson l-a făcut să o părăsească.

Muir Tech

În 1935, Robinson a absolvit liceul Washington Junior High School. Apoi a intrat la Muir Tech (acum numit John Muir High School). Văzând că Robinson era bun la sport, frații săi mai mari Mack (el însuși un bun atlet și medaliat cu argint la Jocurile Olimpice de vară din 1936) și Frank l-au inspirat pe Jackie să își urmeze interesul pentru sport. La Muir Tech, Robinson a practicat mai multe sporturi la nivel universitar. Robinson a fost titularizat la patru dintre ele: fotbal, baschet, atletism și baseball. A jucat shortstop și catcher în echipa de baseball, fundaș în echipa de fotbal și fundaș în echipa de baschet. Cu echipa de atletism, a câștigat premii la săritura în lungime. De asemenea, a făcut parte din echipa de tenis.

În 1936, Robinson a câștigat campionatul de simplu pentru băieți juniori în cadrul turneului anual de tenis pentru negri Pacific Coast Negro Tennis Tournament. De asemenea, a câștigat un loc în echipa de vedete a turneului de baseball din Pomona. Din acea echipă au făcut parte viitorii membri ai Hall of Famers Ted Williams și Bob Lemon. La sfârșitul lunii ianuarie 1937, ziarul Pasadena Star-News a scris că Robinson "timp de doi ani a fost atletul remarcabil de la Muir, fiind vedetă la fotbal, baschet, atletism, baseball și tenis".

Pasadena Junior College

După Muir, Robinson a mers la Pasadena Junior College (PJC). Acolo și-a continuat cariera sportivă, jucând baschet, fotbal, baseball și atletism. Jackie Robinson a fost unul dintre cei mai buni sportivi de la Pasadena Junior College. În echipa de fotbal, a jucat fundaș și fundaș. În echipa de baseball a fost shortstop și jucător de bază. A doborât recordurile școlare la săritura în lungime deținute de fratele său, Mack. Ca și la Muir Hugh School, majoritatea coechipierilor lui Jackie erau albi. În timp ce juca fotbal la PJC, Robinson și-a fracturat glezna. Problemele cauzate de aceasta aveau să îi întârzie mai târziu statutul de detașare în armată. Tot în timp ce se afla la PJC, a fost ales în echipa Lancers. Aceștia erau un grup de poliție administrat de studenți care patrula în diverse activități școlare. În 1938, a fost ales în echipa All-Southland Junior College pentru baseball. De asemenea, a fost ales cel mai valoros jucător din regiune. În acel an, Robinson a fost unul dintre cei zece studenți numiți în Ordinul Mast and Dagger (Omicron Mu Delta) al școlii. Acesta a fost acordat elevilor care au realizat "servicii remarcabile pentru școală și al căror dosar școlar și cetățenesc este demn de recunoaștere".

Un eveniment de la PJC a arătat nerăbdarea lui Robinson față de persoanele pe care le considera rasiste. Această trăsătură de caracter care avea să apară de mai multe ori în viața sa. Pe 25 ianuarie 1938, a fost arestat după ce s-a opus ca prietenul său de culoare să fie luat de poliție. Robinson a primit o pedeapsă de doi ani cu suspendare. Incidentul - împreună cu alte posibile conflicte între Robinson și poliție - i-a conferit lui Robinson reputația de a se supăra în fața problemelor rasiale. Spre sfârșitul carierei sale în PJC, Frank Robinson (de care Robinson se simțea cel mai apropiat dintre cei trei frați ai săi) a fost ucis într-un accident de motocicletă. Evenimentul l-a motivat pe Jackie să își continue cariera sportivă la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA), unde putea rămâne mai aproape de familia lui Frank.

UCLA și după aceea

După ce a absolvit PJC în primăvara anului 1939, Robinson s-a transferat la UCLA. Acolo a devenit primul atlet al școlii care a câștigat distincții universitare în patru sporturi: baseball, baschet, fotbal și atletism. A fost unul dintre cei patru afro-americani din echipa de fotbal UCLA Bruins din 1939. Ceilalți au fost Woody Strode, Kenny Washington și Ray Bartlett. Washington, Strode și Robinson au alcătuit trei dintre cei patru jucători de câmp din spate ai echipei. Acest lucru a făcut din UCLA cea mai integrată echipă de fotbal universitar. Chiar dacă avea să fie viitoarea sa carieră, baseballul a fost "cel mai prost sport" al lui Robinson la UCLA. În singurul său sezon, a avut o medie de 0,097 puncte, deși în primul său meci a făcut 4 din 4 și a furat de două ori de acasă.

În timp ce era în ultimul an la UCLA, Robinson și-a întâlnit viitoarea soție, Rachel Isum. Aceasta era o boboacă de la UCLA care cunoștea cariera sportivă a lui Robinson la PJC. În semestrul de primăvară din 1941, împotriva îndoielilor mamei sale și ale lui Isum, Robinson a părăsit facultatea înainte de absolvire. A acceptat un post de director sportiv adjunct la Administrația Națională pentru Tineret (NYA) a guvernului din Atascadero, California.

După ce guvernul a încetat să mai administreze NYA, Robinson a călătorit la Honolulu în toamna anului 1941 pentru a juca fotbal. A jucat pentru echipa semi-profesională Honolulu Bears, integrată din punct de vedere rasial. După un sezon scurt, Robinson s-a întors în California în decembrie 1941. Acolo a încercat o carieră ca fundaș la Los Angeles Bulldogs din Liga de fotbal de pe coasta Pacificului. Până atunci, însă, avusese loc atacul japonez asupra Pearl Harbor. Atacul a făcut ca Statele Unite să intre în cel de-al Doilea Război Mondial. Acest lucru a pus capăt carierei de fotbalist a lui Robinson.

 

Cariera militară

În 1942, Robinson a fost recrutat și repartizat la o unitate de cavalerie a armatei segregate din Fort Riley, Kansas. Având cerințele necesare, Robinson și alți câțiva soldați de culoare au depus cerere de admitere la o Școală pentru candidați la ofițeri (OCS), care se afla atunci la Fort Riley. Deși politica armatei permitea candidaților de culoare să intre la OCS încă din iulie 1941, cererile lui Robinson și ale colegilor săi au fost amânate câteva luni. După protestele campionului de box Joe Louis (pe atunci staționat la Fort Riley) și cu ajutorul lui Truman Gibson (pe atunci consilier civil adjunct al secretarului de război), bărbații au fost acceptați în OCS. Această experiență militară comună a creat o prietenie între Robinson și Louis. După ce a terminat OCS, Robinson a fost numit sublocotenent în ianuarie 1943. La scurt timp după aceea, Robinson și Isum s-au logodit.

După ce a primit ordinul, Robinson a fost mutat la Fort Hood, Texas. Acolo s-a alăturat Batalionului de tancuri 761 "Black Panthers". În timp ce se afla la Fort Hood, Robinson își folosea adesea concediul de weekend pentru a-l vizita pe reverendul Karl Downs, președintele Colegiului Sam Huston (în prezent Universitatea Huston-Tillotson) din apropiere, în Austin, Texas. Downs fusese pastorul lui Robinson la Scott United Methodist Church în timp ce Robinson frecventa PJC.

Un eveniment din iulie 1944 a pus capăt carierei militare a lui Robinson. În timp ce aștepta rezultatele testelor de la spital pentru glezna la care se accidentase în facultate, Robinson s-a urcat într-un autobuz al armatei împreună cu soția unui coleg ofițer. Deși armata avea propria linie de autobuz nesegregată, șoferul i-a ordonat lui Robinson să se mute în spatele autobuzului. Robinson a refuzat. Șoferul a dat înapoi. Cu toate acestea, după ce a ajuns la capătul liniei, a chemat poliția militară, care l-a luat pe Robinson în custodie. Ulterior, Robinson a vorbit cu ofițerul de serviciu despre interogatoriile rasiste ale ofițerului și ale asistentului său. Ofițerul a recomandat apoi ca Robinson să fie trimis în fața curții marțiale. După ce comandantul lui Robinson în Batalionul 761, Paul L. Bates, a refuzat să permită această acțiune în justiție, Robinson a fost mutat la Batalionul 758. Comandantul de acolo a permis rapid ca Robinson să fie acuzat de mai multe infracțiuni, inclusiv, printre alte acuzații, de beție în public - deși Robinson nu bea.

Până la momentul curții marțiale din august 1944, acuzațiile împotriva lui Robinson au fost reduse la două capete de acuzare pentru insubordonare (a acționa împotriva unei persoane aflate în subordinea sa) în timpul interogatoriului. Robinson a fost achitat de către un complet de nouă ofițeri albi. Deși fosta sa unitate, Batalionul 761 de tancuri, a devenit prima unitate de tancuri de culoare care a participat la luptă în cel de-al Doilea Război Mondial, Curtea Marțială l-a împiedicat pe Robinson să meargă cu ei. El nu a participat niciodată la acțiuni de luptă în război. După ce a fost achitat, a fost mutat la Camp Breckinridge, Kentucky. Acolo a servit ca antrenor pentru atletismul armatei până când a primit o eliberare onorabilă în noiembrie 1944. În timp ce se afla acolo, Robinson a întâlnit un fost jucător al echipei Kansas City Monarchs din Liga Negro-Americană. Jucătorul l-a încurajat pe Robinson să le scrie celor de la Monarchs și să le ceară o perioadă de probă. Robinson a urmat sfatul fostului jucător și i-a scris coproprietarului Monarchs, Thomas Baird.

 

Post-militară

După ce a părăsit armata, Robinson s-a întors la vechiul său club de fotbal, Los Angeles Bulldogs, pentru o scurtă perioadă de timp. Robinson a acceptat apoi o ofertă din partea vechiului său prieten și pastor, reverendul Karl Downs, de a fi director sportiv la Sam Huston College din Austin. Școala făcea parte la acea vreme din Southwestern Athletic Conference. Postul includea antrenarea echipei de baschet a școlii pentru sezonul 1944-45. Fiind un program de început, puțini studenți au încercat să intre în echipa de baschet. Robinson a fost nevoit chiar să joace în unele dintre meciurile de antrenament. Deși echipele sale erau depășite de adversari, Robinson era respectat ca un antrenor care își punea jucătorii să muncească foarte mult. El a primit respectul, printre alții, al jucătorului de baschet de la Universitatea Langston, Marques Haynes, viitor membru al echipei Harlem Globetrotters.

 

Cariera în baseball

Ligile negre

La începutul anului 1945, în timp ce Robinson era la Sam Huston College, Kansas City Monarchs i-a trimis o ofertă scrisă de a juca baseball profesionist în ligile negrilor. Robinson a acceptat un contract de 400 de dolari (6.021 de dolari în dolari din 2022) pe lună. Aceasta a fost o afacere importantă pentru el la acea vreme. A jucat bine pentru Monarchs, dar Robinson a fost supărat de această experiență. El se obișnuise să aibă o structură în timp ce juca în facultate. Lipsa de organizare a ligilor negre și acceptarea intereselor legate de jocurile de noroc l-au deranjat. De asemenea, programul de deplasare a pus presiune asupra relației sale cu Isum. Cei doi puteau comunica acum doar prin scrisori. În total, Robinson a jucat 47 de meciuri ca shortstop pentru Monarchs. A avut o medie de 0,387 puncte, cinci home run-uri și 13 baze furate. De asemenea, a participat la Negro League All-Star Game din 1945 (unde nu a avut nicio reușită în cinci lovituri).

În timpul sezonului, Robinson a încercat un posibil interes pentru liga majoră. Boston Red Sox a organizat o probă la Fenway Park pentru Robinson și alți jucători de culoare pe 16 aprilie 1945. Cu toate acestea, proba a fost un act organizat mai ales pentru a-l face fericit pe puternicul consilier municipal din Boston, Isadore Muchnick. Chiar și cu tribunele limitate la conducere, Robinson a fost supus unor comentarii rasiste. Robinson a plecat de la probă umilit. Peste paisprezece ani mai târziu, în iulie 1959, Red Sox a devenit ultima echipă din liga majoră care și-a integrat lista de jucători.

Cu toate acestea, alte echipe erau mai interesate să semneze cu un jucător de culoare. La mijlocul anilor 1940, Branch Rickey, președintele clubului și managerul general al Brooklyn Dodgers, a început să cerceteze ligile negrilor pentru a găsi un posibil jucător care să se alăture echipei Dodgers. Rickey l-a selectat pe Robinson dintr-o listă de jucători afro-americani. El l-a intervievat pe Robinson pentru o posibilă repartizare la clubul de fermă al Brooklyn International League, Montreal Royals. Rickey era interesat în mod special să se asigure că eventualul său angajat va putea suporta abuzurile rasiale pe care le va primi. Într-o discuție celebră de trei ore, la 28 august 1945, Rickey l-a întrebat pe Robinson dacă ar putea face față urii rasiale fără să reacționeze cu furie. Aceasta era o preocupare din cauza certurilor anterioare ale lui Robinson cu reprezentanții forțelor de ordine de la PJC și din armată. Robinson a fost șocat: "Căutați un negru căruia îi este frică să riposteze?". Rickey i-a răspuns că avea nevoie de un jucător de culoare "cu suficient curaj pentru a nu riposta". După ce a primit un jurământ din partea lui Robinson de a "întoarce și celălalt obraz" în fața batjocurilor rasiale, Rickey a fost de acord să semneze cu el un contract de 600 de dolari pe lună.

L-a obligat pe Robinson să păstreze secretul acordului pentru moment. Rickey s-a angajat să semneze oficial cu Robinson înainte de 1 noiembrie 1945. Pe 23 octombrie, s-a anunțat că Robinson va fi repartizat la Royals pentru sezonul 1946. În aceeași zi, în prezența oficialilor de la Royals și Dodgers, Robinson a semnat contractul cu Royals. În ceea ce a fost denumit mai târziu "Experimentul Noble", Robinson a fost primul jucător de baseball de culoare în Liga Internațională din anii 1880. Robinson nu a fost neapărat cel mai bun jucător din ligile negrilor. Jucătorii de culoare Satchel Paige și Josh Gibson au fost supărați când Robinson a fost selectat primul.

Oferta lui Rickey i-a permis lui Robinson să îi lase în urmă pe Monarchs și lungile lor călătorii cu autobuzul. S-a întors acasă, în Pasadena. În luna septembrie a aceluiași an, a semnat cu Kansas City Royals a lui Chet Brewer. Aceasta era o echipă de după sezonul de iarnă din California Winter League. Mai târziu, în acel intersezon, a făcut un turneu în America de Sud cu o altă echipă. Logodnica sa, Isum, a lucrat ca asistentă medicală în New York City cât timp el a fost plecat. La 10 februarie 1946, Robinson și Isum s-au căsătorit de către vechiul lor prieten, reverendul Karl Downs.

Ligile minore

În 1946, Robinson a ajuns la Daytona Beach, Florida, pentru antrenamentele de primăvară cu Montreal Royals din clasa AAA a Ligii Internaționale. Prezența lui Robinson acolo a deranjat oamenii din Florida, țară sensibilă din punct de vedere rasial. Nu i s-a permis să stea cu coechipierii săi la hotelul echipei. În schimb, a locuit în casa unui politician local de culoare. Deoarece echipa Dodgers nu deținea un complex de pregătire de primăvară, programul a fost controlat de orașele din zonă. Unele dintre aceste orașe nu au permis niciun eveniment în care să fie implicați Robinson sau Johnny Wright, un alt jucător de culoare pe care Rickey îl semnase cu Dodgers în ianuarie. În Sanford, Florida, șeful poliției a spus că va anula meciurile dacă Robinson și Wright nu încetează să se mai antreneze acolo. Din această cauză, Robinson a fost trimis înapoi la Daytona Beach. În Jacksonville, stadionul a fost închis fără avertisment în ziua meciului. Acest lucru a fost ordonat de directorul de parcuri și proprietăți publice al orașului. În DeLand, un meci de zi a fost anulat, se presupune că din cauza iluminatului electric prost.

După ce Rickey a discutat mult cu oficialii locali, Royals au primit permisiunea de a găzdui un meci cu Robinson în Daytona Beach. Robinson și-a făcut debutul la Royals pe City Island Ballpark din Daytona Beach pe 17 martie 1946. A fost un meci demonstrativ împotriva celor de la Dodgers. Odată cu acest meci, Robinson a devenit primul afro-american care a jucat în mod deschis pentru o echipă din liga secundară și împotriva unei echipe din liga principală de când linia de culoare din baseball fusese instituită în anii 1880. Mai târziu, în timpul antrenamentelor de primăvară, după câteva performanțe oarecum slabe, Robinson a fost mutat de la shortstop la a doua bază. Acest lucru i-a permis să facă aruncări mai scurte către prima bază. Performanțele lui Robinson s-au îmbunătățit curând. La 18 aprilie 1946, Roosevelt Stadium a găzduit meciul de deschidere a sezonului dintre Jersey City Giants și Montreal Royals. Acest meci a fost primul meci la profesioniști pentru Jackie Robinson de la Royals. În cele cinci intrări la teren, Robinson a avut patru reușite, inclusiv un home run de trei puncte. De asemenea, a marcat patru puncte, a înscris trei puncte și a furat două baze în victoria cu 14-1 a celor de la Royals. Robinson a devenit liderul Ligii Internaționale în acel sezon cu o medie de 0,349 la bătaie și un procentaj de 985 la aruncarea mingii pe teren. A fost numit cel mai valoros jucător al ligii. Deși s-a confruntat deseori cu ură în timpul deplasărilor (Royals a fost nevoit să anuleze un turneu în Sud, de exemplu), fanii din Montreal l-au susținut pe Robinson. Indiferent dacă fanii îl susțineau sau se opuneau, prezența lui Robinson pe teren a ajutat prezența. Mai mult de un milion de oameni au mers la meciurile în care a jucat Robinson în 1946. Numărul a fost o sumă uimitoare pentru Liga Internațională. În toamna anului 1946, după sezonul de baseball, Robinson s-a întors acasă, în California, și a jucat pentru scurt timp baschet profesionist pentru Los Angeles Red Devils.

Ligile majore

Spargerea barierei de culoare (1947)

În anul următor, cu șase zile înainte de începerea sezonului 1947, Dodgers l-a adus pe Robinson în prima ligă. Eddie Stanky juca la baza a doua pentru Dodgers. Așa că Robinson a jucat primul său sezon în liga mare ca jucător de primă bază. La 15 aprilie 1947, Robinson a jucat primul său meci în liga mare la Ebbets Field, în fața a 26.623 de spectatori. Peste 14.000 de fani de culoare au asistat la meci. El nu a primit nicio lovitură de bază, dar Dodgers au câștigat cu 5-3. Robinson a devenit primul jucător din anii 1880 încoace care a încălcat în mod deschis linia de culoare din liga majoră de baseball. Fanii de culoare au început să vină să-i vadă pe Dodgers atunci când aceștia veneau în oraș, ignorând echipele din liga neagră.

Ascensiunea lui Robinson în prima ligă a avut parte de o primire în general pozitivă, deși mixtă, din partea ziarelor și a jucătorilor albi din prima ligă. Cu toate acestea, au existat tensiuni rasiale în clubul Dodger. Unii jucători de la Dodger au lăsat să se înțeleagă că ar fi preferat să stea pe tușă decât să joace alături de Robinson. Posibila problemă a luat sfârșit atunci când șefii Dodgers i-au luat apărarea lui Robinson. Managerul Leo Durocher a spus echipei: "Nu-mi pasă dacă tipul este galben sau negru, sau dacă are dungi ca o zebră nenorocită. Eu sunt managerul acestei echipe și eu spun că el joacă. Mai mult, spun că ne poate îmbogăți pe toți. Și dacă vreunul dintre voi nu poate folosi banii, voi avea grijă să fiți cu toții schimbați."

Robinson a fost, de asemenea, batjocorit de echipele adverse. Unele, în special St. Louis Cardinals, au spus că vor face grevă dacă Robinson va juca. Președintele Ligii Naționale, Ford Frick, și comisarul de baseball, Happy Chandler, au declarat că toți jucătorii care vor face grevă vor fi suspendați. Robinson a devenit ținta unui joc fizic dur din partea adversarilor (în special a celor de la Cardinals). Odată, a primit o tăietură de 15 cm în picior. La 22 aprilie 1947, în timpul unui meci dintre Dodgers și Philadelphia Phillies, jucătorii de la Phillies l-au numit pe Robinson "negru" din banca de rezerve. Aceștia au strigat că ar trebui "să se întoarcă la câmpurile de bumbac". Rickey și-a amintit mai târziu că managerul Phillies, Ben Chapman, "a făcut mai mult decât oricine pentru a-i uni pe Dodgers. Când a vărsat acel șir de abuzuri inconștiente, a consolidat și a unit treizeci de oameni".

Robinson a primit un sprijin important din partea mai multor jucători din liga mare. Colegul de echipă de la Dodgers, Pee Wee Reese, i-a luat odată apărarea lui Robinson cu celebra replică: "Poți urî un om din multe motive. Culoarea nu este unul dintre ele". În 1948, Reese și-a pus brațul în jurul lui Robinson ca răspuns la fanii care îi strigau injurii rasiale lui Robinson înainte de un meci în Cincinnati. O statuie realizată de artistul William Behrends, expusă pentru prima dată în KeySpan Park la 1 noiembrie 2005, arată acest eveniment reprezentându-l pe Reese cu brațul în jurul lui Robinson. Starul evreu de baseball Hank Greenberg, care a trebuit să se confrunte cu insulte rasiale în timpul carierei sale, l-a încurajat, de asemenea, pe Robinson. După ce s-a ciocnit cu Robinson la prima bază, Greenberg i-a șoptit câteva cuvinte la ureche lui Robinson. Robinson a spus mai târziu că au fost "cuvinte de încurajare". Greenberg îi spusese că cel mai bun mod de a lupta împotriva insultelor din partea jucătorilor adversari era să îi învingă pe teren.

Robinson a terminat sezonul cu 12 home run-uri, 29 de furturi, o medie de 0,297 la bătaie, un procentaj de 0,427 la slugging și 125 de puncte marcate. Performanța sa i-a adus primul premiu de debutant al anului în Major League Baseball (distincțiile separate de debutant al anului în Liga Națională și Liga Americană nu au fost acordate decât în 1949).

MVP, mărturie în Congres și biografie de film (1948-1950)

După ce Stanky a fost transferat la Boston Braves în martie 1948, Robinson a preluat baza a doua. Acolo a avut un procentaj de 0,980 la teren în acest an (al doilea în Liga Națională la această poziție, după Stanky). Robinson a avut o medie la bătaie de 0,296 și 22 de baze furate în tot sezonul. Într-o victorie cu 12-7 împotriva celor de la St. Louis Cardinals, la 29 august 1948, a lovit pentru ciclul - un home run, o triplă, o dublă și o simplă în același meci. Dodgers a trecut pe primul loc în Liga Națională la sfârșitul lunii august 1948 pentru o scurtă perioadă de timp, dar a terminat pe locul trei la finalul sezonului. Braves au continuat să câștige titlul ligii și să piardă în fața celor de la Cleveland Indians în World Series.

Presiunea rasială asupra lui Robinson s-a diminuat în 1948, când o serie de alți jucători de culoare au intrat în prima ligă. Larry Doby (care a depășit bariera de culoare în Liga Americană la 5 iulie 1947) și Satchel Paige au jucat pentru Cleveland Indians. Dodgers a avut alți trei jucători de culoare în afară de Robinson. În februarie 1948, a semnat un contract de 12.500 de dolari cu Dodgers. Deși era o sumă mare, aceasta era mai puțin decât a câștigat Robinson în intersezon. A avut un turneu de vodevil în care a răspuns la întrebări prestabilite despre baseball și un turneu de discursuri în sudul țării. Între aceste turnee, a fost operat la glezna dreaptă. Din cauza evenimentelor din afara sezonului, Robinson a mers în tabăra de antrenament cu 30 de kilograme în plus. A slăbit în timpul taberei de antrenament, dar dieta l-a lăsat slăbit în timp ce lovea.

În primăvara anului 1949, Robinson s-a adresat lui George Sisler, membru al Hall of Famer, care lucra ca și consilier la Dodgers, pentru a fi ajutat la bătaie. La sfatul lui Sisler, Robinson a petrecut ore întregi la un tee de baseball, învățând să lovească mingea în câmpul drept. Sisler l-a învățat pe Robinson să caute o minge rapidă. Teoria sa era că este mai ușor să se adapteze apoi la o minge curbă mai lentă. Robinson a mai precizat că "Sisler mi-a arătat cum să nu mă mai lungesc, cum să-mi verific swing-ul până la ultima fracțiune de secundă". Învățătura l-a ajutat pe Robinson să-și ridice media la bătaie de la 0,296 în 1948 la 0,342 în 1949. Pe lângă media îmbunătățită la bătaie, Robinson a furat 37 de baze în acel sezon, a ocupat locul al doilea în ligă atât la duble cât și la triple și a avut 124 de puncte reușite cu 122 de puncte marcate. Pentru această performanță, Robinson a obținut premiul de Cel mai valoros jucător al Ligii Naționale. De asemenea, fanii baseball-ului l-au votat pe Robinson ca fiind titularul de la a doua bază pentru All-Star Game din 1949. Acesta a fost primul All-Star Game care a inclus jucători de culoare.

În acel an, un cântec despre Robinson al lui Buddy Johnson, "Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?", a ajuns pe locul 13 în topuri. Count Basie a înregistrat o versiune celebră. În acel an, Dodgers a câștigat fanionul Ligii Naționale, dar a pierdut în cinci meciuri în fața celor de la New York Yankees în Campionatul Mondial din 1949.

Vara anului 1949 a avut o distragere a atenției pe care Robinson nu și-o dorea. În iulie, el a fost chemat să depună mărturie în fața Comitetului pentru activități antiamericane al Camerei Reprezentanților din Statele Unite (HUAC) în legătură cu lucruri spuse în aprilie de atletul și actorul afro-american Paul Robeson. Robinson nu dorea să depună mărturie, dar în cele din urmă a fost de acord să o facă. Îi era teamă că i-ar putea afecta cariera dacă nu depune mărturie.

În 1950, Robinson a fost liderul Ligii Naționale la numărul de duble jocuri făcute de un jucător de bază a doua, cu 133. Salariul său din acel an a fost cel mai mare pe care l-a primit vreun Dodger până în acel moment: 35.000 de dolari (394.198 de dolari în dolari din 2022). El a terminat anul cu 99 de puncte marcate, o medie la bătaie de 0,328 și 12 baze furate. În acest an a fost lansat un film biografic despre viața lui Robinson, The Jackie Robinson Story. Robinson s-a interpretat pe sine însuși în film, iar actrița Ruby Dee a jucat-o pe Rachael "Rae" (Isum) Robinson. Proiectul a fost amânat atunci când producătorii filmului nu au ascultat cererile a două studiouri de la Hollywood. Studiourile doreau ca în film să apară scene în care Robinson era învățat să joace baseball de un alb. The New York Times a scris că Robinson, "făcând acest lucru rar de a se juca pe sine însuși în rolul principal al filmului, dă dovadă de o siguranță și de un calm care ar putea fi invidiat de multe vedete de la Hollywood".

Cu toate acestea, actoria lui Robinson la Hollywood nu a fost pe placul coproprietarului Dodgers, Walter O'Malley. Acesta l-a numit pe Robinson "primadona lui Rickey". La sfârșitul anului 1950, contractul lui Rickey ca președinte al echipei Dodgers a expirat. Deranjat de o mulțime de neînțelegeri cu O'Malley și fără nicio speranță de a fi numit din nou președinte al echipei Dodgers, Rickey și-a încasat participația financiară de un sfert din echipă. Astfel, O'Malley a rămas cu controlul total al echipei. Rickey a devenit apoi manager general al echipei Pittsburgh Pirates. Robinson a fost dezamăgit de această întorsătură a evenimentelor și i-a scris o scrisoare lui Rickey, pe care îl considera o figură paternă. În scrisoare, el spunea: "Indiferent de ceea ce mi se va întâmpla în viitor, totul poate fi pus pe seama a ceea ce ai făcut tu și, crede-mă, apreciez acest lucru".

Cursele de campionat și interese externe (1951-1953)

Înainte de sezonul 1951, O'Malley i-a oferit lui Robinson postul de manager al celor de la Montreal Royals, începând cu sfârșitul carierei de jucător. O'Malley a fost citat în Montreal Standard spunând: "Jackie mi-a spus că ar fi încântat și onorat să abordeze acest post de manager". Dar, rapoartele au fost diferite în ceea ce privește faptul că un post a fost vreodată oferit în mod oficial.

În timpul sezonului 1951, Robinson a condus Liga Națională la numărul de duble jocuri făcute de un jucător de bază a doua pentru al doilea an consecutiv, cu 137. De asemenea, el i-a ținut pe Dodgers aproape de liderul pentru fanionul din 1951. În timpul ultimului meci al sezonului, în repriza a 13-a, a reușit o lovitură care a dus la egalitate, iar apoi a câștigat meciul cu un home run în repriza a 14-a. Acest lucru a forțat un meci de baraj împotriva celor de la New York Giants, pe care Dodgers l-a pierdut.

În ciuda eroismelor lui Robinson în sezonul regulat, Dodgers au pierdut campionatul în urma faimosului home run al lui Bobby Thomson, cunoscut sub numele de "Shot Heard 'Round the World", la 3 octombrie 1951. Trecând peste deznădejdea sa, Robinson a observat cu conștiinciozitate picioarele lui Thomson pentru a se asigura că acesta a atins toate bazele. Vin Scully, comentatorul sportiv de la Dodgers, a remarcat mai târziu că incidentul a arătat "cât de mult era Robinson un competitor". El a terminat sezonul cu 106 puncte marcate, o medie la bătaie de 0,335 și 25 de baze furate.

În 1952, Robinson a avut un an mediu pentru el. A terminat anul cu 104 alergări, o medie la bătaie de 0,308 și 24 de baze furate. Cu toate acestea, a înregistrat un procentaj maxim al carierei de 0,436 la bază. Dodgers și-a îmbunătățit performanța din anul precedent, câștigând campionatul Ligii Naționale înainte de a pierde World Series 1952 în fața celor de la New York Yankees în șapte meciuri. În acel an, în cadrul emisiunii de televiziune Youth Wants to Know, Robinson l-a provocat pe managerul general al lui Yankees, George Weiss, cu privire la palmaresul rasial al echipei sale. Yankees nu semnase încă niciun jucător de culoare. Scriitorul sportiv Dick Young, pe care Robinson îl numea "bigot", a declarat: "Dacă a existat un defect la Jackie, acesta a fost cel comun. El credea că tot ce i se întâmpla neplăcut se întâmpla din cauza negriciozității sale". Sezonul 1952 a fost ultimul an în care Robinson a fost titular în fiecare zi la a doua bază. Ulterior, Robinson a jucat la prima, a doua și a treia bază, shortstop și pe teren, iar Jim Gilliam, un alt jucător de culoare, a preluat sarcinile zilnice la a doua bază. Interesul lui Robinson a început să se îndrepte spre perspectiva de a antrena o echipă din liga mare. El spera să dobândească experiență antrenând în Liga de iarnă din Puerto Rico. Dar, potrivit New York Post, comisarul Happy Chandler nu a permis această cerere.

În 1953, Robinson a avut 109 alergări, o medie de 0,329 la bătaie și 17 furturi. El i-a condus pe Dodgers la un nou titlu de campion al Ligii Naționale (și la o nouă înfrângere în World Series în fața celor de la Yankees, de data aceasta în șase meciuri). Succesul continuu al lui Robinson a dus la o serie de amenințări cu moartea. Cu toate acestea, nu a fost oprit să vorbească public despre problemele rasiale. În acel an, a fost editor al revistei Our Sports. Aceasta era o revistă care se axa pe problemele sportive ale negrilor. Printre contribuțiile la revistă se număra un articol despre segregarea terenurilor de golf scris de vechiul prieten al lui Robinson, Joe Louis. De asemenea, Robinson a criticat în mod deschis hotelurile și restaurantele segregate care deserveau organizația Dodger. Ca urmare, o parte dintre aceste locuri s-au integrat, inclusiv hotelul de cinci stele Chase Park Hotel din St. Louis.

Campionatul Mondial și retragerea (1954-1956)

În 1954, Robinson a avut 62 de alergări, o medie la bătaie de .311 și 7 furturi. Cea mai bună zi a sa la placa a fost pe 17 iunie, când a reușit două home run-uri și două duble. În toamna următoare, Robinson a câștigat singurul său campionat, când Dodgers i-a învins pe New York Yankees în World Series 1955. Deși echipa s-a bucurat de succes, 1955 a fost cel mai prost an din cariera individuală a lui Robinson. A avut o medie de 0,256 puncte și a furat doar 12 baze. Dodgers l-au încercat pe Robinson în outfield și ca jucător de bază a treia. Au făcut acest lucru din cauza abilităților sale în scădere și pentru că Gilliam era stabilit la a doua bază. Robinson, pe atunci în vârstă de 37 de ani, a lipsit 49 de meciuri și nu a jucat în Meciul 7 din World Series. Robinson a ratat meciul pentru că managerul Walter Alston a decis să-l joace pe Gilliam la a doua bază și pe Don Hoak la a treia. În acel sezon, Don Newcombe de la Dodgers a devenit primul aruncător de culoare din liga majoră care a câștigat douăzeci de meciuri într-un an.

În 1956, Robinson a avut 61 de alergări, o medie de .275 la bătaie și 12 furturi. Până atunci, începuse să arate efectele diabetului. De asemenea, și-a pierdut interesul de a juca sau de a conduce echipa profesionistă de baseball. După acest sezon, Robinson a fost cedat de Dodgers la marea rivală New York Giants pentru Dick Littlefield și 35.000 de dolari în numerar. Schimbul, însă, nu a fost niciodată finalizat. Fără știrea celor de la Dodgers, Robinson se înțelesese deja cu președintele Chock full o'Nuts să renunțe la baseball și să devină director al companiei. Deoarece Robinson vânduse drepturile exclusive pentru orice poveste de retragere revistei Look cu doi ani înainte. Decizia sa de retragere a fost dezvăluită prin intermediul revistei, și nu prin intermediul organizației Dodgers.

 
Coperta unei cărți de benzi desenate cu Jackie Robinson, nr. 5, 1951  

Impactul lui Robinson

Debutul lui Robinson în liga majoră a pus capăt la aproape șaizeci de ani de segregare în baseballul profesionist, cunoscută sub numele de "linia de culoare". După cel de-al Doilea Război Mondial, alte câteva forțe au condus țara spre o mai mare egalitate pentru negri. Printre acestea se numărau mai mulți afro-americani care se mutau în nord, unde influența lor politică a crescut. Desegregarea armatei de către președintele Harry Truman a avut loc în 1948. Spargerea de către Robinson a liniei de culoare în baseball și succesul său profesional au simbolizat aceste schimbări mai mari și au arătat că lupta pentru egalitate era mai mult decât o simplă chestiune politică. Martin Luther King, Jr. a spus că a fost "o legendă și un simbol în timpul său" și că a "sfidat cerul întunecat al intoleranței și al frustrării". Potrivit istoricului Doris Kearns Goodwin, istoricul Doris Kearns Goodwin, "eforturile lui Robinson au reprezentat un pas monumental în revoluția drepturilor civile din America ... [Realizările sale] au permis americanilor de culoare și albi să fie mai respectuoși și mai deschiși unii față de alții și să aprecieze mai mult abilitățile fiecăruia".

Începându-și cariera în prima ligă la vârsta ceva mai înaintată de 28 de ani, a jucat doar zece sezoane. Toată cariera sa a fost pentru Brooklyn Dodgers. În timpul carierei sale, Dodgers a jucat în șase World Series, iar Robinson însuși a jucat în șase All-Star Games. În 1999, după moartea sa, a fost numit în echipa All-Century Team din Major League Baseball.

În general, cariera lui Robinson este considerată a marca începutul erei post-"long ball" în baseball, în care nevoia de putere de lovire a fost înlocuită cu strategii ofensive echilibrate, care foloseau viteza de deplasare pentru a crea curse prin baserunning. Robinson a demonstrat atât abilitatea de a lovi cât și viteza, ceea ce făcea parte din noua eră. A marcat peste 100 de puncte în șase din cele zece sezoane ale sale (cu o medie de peste 110 puncte din 1947 până în 1953), a avut o medie la bătaie de 0,311 în carieră, un procentaj de 0,409 la bază în carieră, un procentaj de 0,474 de slugging și a avut mai multe pase decât eliminări (740 la 291). Robinson a fost unul dintre cei doar doi jucători care, în perioada 1947-56, au avut cel puțin 125 de furturi în timp ce aveau un procentaj de slugging de peste 0,425 (Minnie Miñoso a fost celălalt). El a avut 197 de baze furate în total, inclusiv 19 furturi de acasă. Niciuna dintre aceste furturi de acasă nu a fost dublă (în care un jucător care fură acasă este ajutat de un jucător care fură o altă bază în același timp). Robinson a fost numit de autorul David Falkner "părintele furtului de bază modern".

Analiza statistică istorică indică faptul că Robinson a fost un jucător de câmp remarcabil pe parcursul celor zece ani petrecuți în ligile majore și pe aproape toate pozițiile pe care a jucat. După ce a jucat în sezonul de debutant la prima bază, Robinson și-a petrecut cea mai mare parte a carierei ca jucător de bază a doua. El a fost lider în ligă în ceea ce privește jocul de câmp printre jucătorii de bază a doua în 1950 și 1951. Spre finalul carierei, a jucat aproximativ 2.000 de reprize la a treia bază și aproximativ 1.175 de reprize pe teren și s-a descurcat bine la ambele.

Robinson a spus despre el însuși: "Nu mă interesează dacă vă place sau nu vă place de mine... tot ce vă cer este să mă respectați ca ființă umană". În ceea ce privește calitățile lui Robinson pe teren, Leo Durocher a spus: "Vrei un tip care să vină să joace. Acest tip nu a venit doar să joace. A venit să te bată. A venit să-ți bage nenorocita de bâtă în fund".

 

Viața post-baseball

Robinson s-a retras din baseball la 5 ianuarie 1957. Mai târziu în acel an, după ce s-a plâns de o mulțime de probleme fizice, medicii săi l-au diagnosticat pe Robinson cu diabet. Această boală îi afectase și pe frații săi. Robinson a început un program de injecții cu insulină. Cu toate acestea, calitatea medicinei de la acea vreme nu a putut opri corpul său să se destrame din cauza bolii.

În primul an în care a reușit să fie ales în Baseball Hall of Fame, în 1962, Robinson le-a cerut alegătorilor să se gândească doar la statisticile și abilitățile sale de pe teren. El nu a vrut ca aceștia să se gândească la impactul său cultural asupra jocului. A fost ales din primul tur de scrutin, devenind primul afro-american introdus în muzeul din Cooperstown.

În 1965, Robinson a fost analist pentru televiziunile de la ABC din cadrul emisiunii "Jocul săptămânii" din Liga Majoră de Baseball. A fost prima persoană de culoare care a făcut acest lucru. La 4 iunie 1972, Dodgers i-a retras numărul uniformei sale, 42, alături de cele ale lui Roy Campanella (39) și Sandy Koufax (32). Din 1957 până în 1964, Robinson a fost vicepreședinte pentru personal la Chock full o'Nuts. A fost prima persoană de culoare care a ocupat funcția de vicepreședinte al unei mari companii americane. Robinson a considerat întotdeauna că cariera sa în afaceri a fost un progres al cauzei afro-americanilor în afaceri. Robinson a prezidat, de asemenea, campania de strângere de fonduri pentru libertate de un milion de dolari a Asociației Naționale pentru Progresul Oamenilor de Culoare (NAACP) în 1957. A făcut parte din consiliul de administrație al organizației până în 1967. În 1964, a ajutat la înființarea, împreună cu omul de afaceri din Harlem Dunbar McLaurin, a Freedom National Bank - o bancă deținută și administrată de afro-americani cu sediul în Harlem. A fost, de asemenea, primul președinte al consiliului de administrație al băncii. În 1970, Robinson a înființat Jackie Robinson Construction Company pentru a construi locuințe pentru familiile cu venituri mici.

Robinson a fost activ în politică pe tot parcursul vieții sale post-baseball. S-a autointitulat un independent politic. Dar a avut gânduri conservatoare în mai multe probleme, inclusiv în ceea ce privește războiul din Vietnam (i-a scris odată lui Martin Luther King Jr. pentru a apăra politica militară a administrației Johnson). După ce l-a susținut pe Richard Nixon în cursa prezidențială din 1960 împotriva lui John F. Kennedy, Robinson l-a lăudat ulterior pe Kennedy pentru opiniile sale privind drepturile civile. El l-a susținut apoi pe Hubert Humphrey împotriva lui Nixon în 1968. În 1964, Robinson a devenit unul dintre cei șase directori naționali ai campaniei prezidențiale republicane a lui Nelson Rockefeller. Ulterior, a devenit asistent special pentru afaceri comunitare când Rockefeller a fost reales guvernator al New York-ului în 1966.

Robinson și-a făcut ultima apariție publică pe 15 octombrie 1972. El a aruncat prima aruncare ceremonială înainte de Meciul 2 din World Series. El a acceptat o plachetă în onoarea celei de-a 25-a aniversări a debutului său în MLB, dar a mai spus: "Voi fi enorm de mulțumit și mai mândru când voi privi într-o zi la linia de antrenori de la a treia bază și voi vedea o față neagră conducând în baseball". Această dorință a fost îndeplinită abia după moartea lui Robinson. După sezonul 1974, Cleveland Indians i-a dat postul de antrenor lui Frank Robinson (fără nicio legătură cu acesta), un jucător care a intrat în Hall of Fame și care avea să antreneze alte trei echipe. În ciuda succesului celor doi Robinson și al altor jucători de culoare, numărul jucătorilor afro-americani din Major League Baseball a scăzut începând cu anii 1970.

 

Viața de familie și moartea

După ce Robinson s-a retras din baseball, soția sa, Rachel Robinson, a urmat o carieră în asistența medicală academică. Ea a devenit profesor asistent la Școala de Asistență Medicală din Yale și director de asistență medicală la Centrul de Sănătate Mintală din Connecticut. De asemenea, a făcut parte din consiliul de administrație al Freedom National Bank până la închiderea acesteia în 1990. Ea și Jackie au avut trei copii: Jackie Robinson Jr. (născut la 18 noiembrie 1946), Sharon Robinson (născută la 13 ianuarie 1950) și David Robinson (născut la 14 mai 1952).

Fiul cel mare al lui Robinson, Jackie Robinson Jr. a avut probleme emoționale în copilărie. El a intrat în învățământul special la o vârstă fragedă. S-a înrolat în armată în căutarea unui mediu disciplinat. A servit în războiul din Vietnam. A fost rănit în acțiune la 19 noiembrie 1965. După ce a fost externat, s-a luptat cu probleme legate de droguri. Robinson Jr. a terminat în cele din urmă programul de tratament la Daytop Village din Seymour, Connecticut. A devenit consilier la această instituție. La 17 iunie 1971, la vârsta de 24 de ani, a fost ucis într-un accident de mașină. Experiența cu dependența de droguri a fiului său l-a transformat pe Robinson Sr. într-o persoană care a luptat împotriva drogurilor pentru tot restul vieții sale.

Robinson nu a trăit mult după fiul său. Problemele cu bolile de inimă și diabetul l-au slăbit pe Robinson. La vârsta mijlocie era aproape orb. La 24 octombrie 1972, a murit în urma unui atac de cord acasă, în Stamford, Connecticut, la vârsta de 53 de ani. La slujba de înmormântare a lui Robinson, care a avut loc la 27 octombrie 1972, la Riverside Church din New York, au participat 2.500 de persoane. Mulți dintre foștii săi coechipieri și alți jucători celebri de baseball de culoare au servit drept purtători de sicriu. Reverendul Jesse Jackson a ținut un discurs elogios. Zeci de mii de oameni s-au aliniat pe traseul procesiunii care a urmat până la locul de veci al lui Robinson, la cimitirul Cypress Hills din Brooklyn, New York. Acolo este înmormântat alături de fiul său Jackie și de soacra sa Zellee Isum. Jackie Robinson Parkway trece, de asemenea, prin cimitir.

După moartea lui Robinson, văduva acestuia a înființat Fundația Jackie Robinson, în cadrul căreia este în continuare director din 2010. La 15 aprilie 2008, ea a anunțat că, în 2010, fundația va deschide un muzeu despre Jackie în Lower Manhattan. Fiica lui Robinson, Sharon, a devenit moașă, educatoare, director de programe educaționale pentru MLB și autoare a două cărți despre tatăl său. Fiul său cel mai mic, David, care are zece copii, este cultivator de cafea și activist social în Tanzania.

 
Mormântul familiei Robinson în cimitirul Cypress Hills. Robinson este înmormântat alături de soacra sa Zellee Isum și de fiul său Jackie Robinson, Jr.  

Premii și recunoaștere

Potrivit unui sondaj realizat în 1947, Robinson era al doilea cel mai popular bărbat din țară, după Bing Crosby. În 1999, a fost inclus de revista Time pe lista celor mai importante 100 de persoane din secolul XX. Tot în 1999, s-a clasat pe locul 44 pe lista celor mai mari 100 de jucători de baseball, întocmită de Sporting News. A fost ales în echipa "All-Century Team" a Ligii Majore de Baseball, fiind cel mai votat dintre jucătorii de bază a doua. Scriitorul de baseball Bill James, în The New Bill James Historical Baseball Abstract, l-a clasat pe Robinson pe locul 32 în topul celor mai mari jucători din toate timpurile, pe baza performanțelor sale pe teren. James a remarcat că Robinson a fost unul dintre cei mai buni jucători din ligă pe tot parcursul carierei sale. Robinson s-a numărat printre primii 25 de membri ai Hall of Fame-ului atletic al UCLA în 1984. În 2002, Molefi Kete Asante l-a inclus pe Robinson pe lista sa cu cei mai mari 100 de afro-americani. Robinson a fost, de asemenea, onorat de Serviciul Poștal al Statelor Unite pe trei timbre poștale diferite, în 1982, 1999 și 2000.

Orașul Pasadena l-a recunoscut pe Robinson în mai multe moduri. Brookside Park, situat lângă Rose Bowl, are un teren de baseball și un stadion numit Jackie Robinson Field. Departamentul de Servicii Umane al orașului deține Jackie Robinson Center, un centru comunitar care oferă servicii de depistare timpurie a diabetului și alte servicii. În 1997, o sculptură din bronz în valoare de 325.000 de dolari, realizată de artiștii Ralph Helmick, Stu Schecter și John Outterbridge, care prezintă busturi supradimensionate de nouă picioare ale lui Robinson și ale fratelui său Mack, a fost amplasată pe Garfield Avenue, vizavi de intrarea principală a Primăriei din Pasadena. O amprentă de granit enumeră mai mulți donatori ai proiectului de comisionare, care a fost organizat de Fundația Robinson Memorial și susținut de membri ai familiei Robinson.

MLB l-a omagiat pe Robinson de mai multe ori de la moartea sa. În 1987, atât premiul Rookie of the Year al Ligii Naționale, cât și cel al Ligii Americane au fost redenumite "Premiul Jackie Robinson", în onoarea primului care a primit acest premiu (premiul Rookie of the Year al Ligii Majore a lui Robinson din 1947 a cuprins ambele ligi). La 15 aprilie 1997, numărul de tricou al lui Robinson, 42, a fost retras de Major League Baseball. Niciun viitor jucător al vreunei echipe din liga majoră nu îl mai poate purta. Numărul a fost retras în cadrul unor ceremonii desfășurate pe Shea Stadium pentru a marca cea de-a 50-a aniversare a primului meci al lui Robinson cu Dodgers. Câțiva jucători care au purtat numărul 42 în semn de salut pentru Robinson, cum ar fi Butch Huskey de la Mets și Mo Vaughn de la Boston, au fost autorizați să continue să folosească numărul prin intermediul unei clauze de bunicitate. Mariano Rivera, de la Yankees, este ultimul jucător din ligile majore care a purtat în mod regulat tricoul cu numărul 42.

Ca o excepție de la politica numerelor de retragere, MLB a început recent să-l onoreze pe Robinson, permițând jucătorilor să poarte numărul 42 pe 15 aprilie, Ziua Jackie Robinson. Cu ocazia celei de-a 60-a aniversări a debutului lui Robinson în liga majoră, MLB a invitat jucătorii să poarte numărul 42 de Ziua Jackie Robinson în 2007. Gestul a fost inițial ideea jucătorului de câmp Ken Griffey, Jr. El i-a cerut permisiunea lui Rachel Robinson de a purta numărul. După ce a primit permisiunea acesteia, comisarul Bud Selig nu numai că i-a permis lui Griffey să poarte numărul, dar a adresat o invitație tuturor echipelor din liga majoră să facă același lucru. În cele din urmă, peste 200 de jucători au purtat numărul 42, inclusiv toți cei de la Los Angeles Dodgers, New York Mets, Houston Astros, Philadelphia Phillies, St. Louis Cardinals, Milwaukee Brewers și Pittsburgh Pirates. Omagiul a fost continuat în 2008, când, în timpul meciurilor din 15 aprilie, toți membrii echipei Mets, Cardinals, Washington Nationals și Tampa Bay Rays au purtat numărul 42 al lui Robinson. La 25 iunie 2008, MLB a instalat o nouă placă pentru Robinson la Baseball Hall of Fame, comemorând impactul său în afara terenului asupra jocului, precum și statisticile sale de joc. În 2009, tot personalul în uniformă (jucători, manageri, antrenori și arbitri) a purtat numărul 42 pe 15 aprilie.

La inaugurarea în noiembrie 2006 a noului stadion al echipei New York Mets, Citi Field, s-a anunțat că intrarea principală, inspirată de cea de pe vechiul Ebbets Field din Brooklyn, se va numi Jackie Robinson Rotunda. Rotonda a fost inaugurată la 16 aprilie 2009, la deschiderea Citi Field. Ea îl onorează pe Robinson cu citate mari care se întind pe curba interioară a fațadei. Are o statuie mare cu numărul său, 42, care a devenit o atracție în sine. Proprietarul Mets, Fred Wilpon, a anunțat că, împreună cu Citigroup și Fundația Jackie Robinson, Mets va crea un muzeu și un centru de învățare Jackie Robinson. Acesta va fi amplasat la sediul Fundației Jackie Robinson din One Hudson Square, în partea de jos a Manhattanului. Scopul principal al muzeului va fi acela de a finanța burse pentru "tinerii care trăiesc și întruchipează idealurile lui Jackie".

Robinson a fost recunoscut și în afara baseball-ului. În decembrie 1956, NAACP i-a acordat Medalia Spingarn, pe care o acordă anual pentru cea mai mare realizare a unui afro-american. Președintele Ronald Reagan i-a acordat lui Robinson Medalia Prezidențială a Libertății la 26 martie 1984, după moartea lui Robinson. La 2 martie 2005, președintele George W. Bush i-a acordat văduvei lui Robinson Medalia de Aur a Congresului, cea mai înaltă distincție civilă acordată de Congres. Robinson a fost doar al doilea jucător de baseball care a primit acest premiu, după Roberto Clemente. La 20 august 2007, guvernatorul Californiei, Arnold Schwarzenegger, și soția sa, Maria Shriver, au anunțat că Robinson a fost inclus în California Hall of Fame, situat la Muzeul Californiei pentru istorie, femei și arte din Sacramento.

O serie de clădiri au fost numite în onoarea lui Robinson. Echipa de baseball UCLA Bruins joacă pe stadionul Jackie Robinson, care, datorită eforturilor fratelui lui Jackie, Mack, are o statuie memorială a lui Robinson realizată de sculptorul Richard H. Ellis. City Island Ballpark din Daytona Beach, Florida - terenul de baseball care a devenit locul de antrenament de primăvară al echipei Dodgers în 1947 - a fost redenumit Jackie Robinson Ballpark în 1989. Sistemul de învățământ public din New York a numit o școală gimnazială după Robinson. Liceul Dorsey High School joacă pe un stadion de fotbal din Los Angeles care îi poartă numele. În 1976, locuința sa din Brooklyn, Jackie Robinson House, a fost declarată monument istoric național. Robinson are și un asteroid care îi poartă numele, 4319 Jackierobinson. În 1997, Monetăria Statelor Unite a emis un dolar de argint comemorativ Jackie Robinson și o monedă de aur de cinci dolari.

 
Rachel Robinson (a treia din stânga) acceptă Medalia de Aur postumă a Congresului pentru soțul ei din partea președintelui George W. Bush în cadrul unei ceremonii desfășurate la 2 martie 2005 în Rotonda Capitoliului. În imagine mai sunt Nancy Pelosi (stânga) și Dennis Hastert (dreapta).  


Memorialul din Rotonda Jackie Robinson din cadrul Citi Field, inaugurat la 15 aprilie 2009.  


Sediul Fundației Jackie Robinson și viitorul sediu al Muzeului și Centrului de învățare Jackie Robinson  

Statisticile carierei

Anul	Echipa	G	AB	R	H	2B	3B	HR	RBI	SB	CS	BB	SO	AVG	OBP	SLG	TB	SH	SF	IBB	HBP	PIB	E
1945	Kansas City	47	163	36	63	14	4	5	23	13				.387
1946	Montreal	124	444	113	155	25	8	3	66	40		92	27	.349									10
1947	Brooklyn	151	590	125	175	31	5	12	48	29		74	36	.297	.383	.427	252	28			9	5	16
1948	Brooklyn	147	574	108	170	38	8	12	85	22		57	37	.296	.367	.453	260	8			7	7	15
1949	Brooklyn	156	593	122	203	38	12	16	124	37		86	27	.342	.432	.528	313	17			8	22	16
1950	Brooklyn	144	518	99	170	39	4	14	81	12		80	24	.328	.423	.500	259	10			5	11	11
1951	Brooklyn	153	548	106	185	33	7	19	88	25	8	79	27	.338	.429	.527	289	6			9	10	7
1952	Brooklyn	149	510	104	157	17	3	19	75	24	7	106	40	.308	.440	.465	237	6			14	16	20
1953	Brooklyn	136	484	109	159	34	7	12	95	17	4	74	30	.329	.425	.502	243	9			7	12	6
1954	Brooklyn	124	386	62	120	22	4	15	59	7	3	63	20	.311	.413	.505	195	5	4*		7	13	7
1955	Brooklyn	105	317	51	81	6	2	8	36	12	3	61	18	.256	.378	.363	115	6	3	5**	3	8	10
1956	Brooklyn	117	357	61	98	15	2	10	43	12	5	60	32	.275	.382	.412	147	9	2	2	3	9	9
Totaluri	Brooklyn	1382	4877	947	1518	273	54	137	734	197		740	291	.311	.409	.474	2310	104	9	7	72	113	107
	Cariera	1553	5494	1096	1736	342	67	161	867	248				.316					9	7

Surse:

(*) Notă: Musca de sacrificiu (SF) ca o categorie proprie nu a existat în Major League Baseball din 1940 până în 1953. Orice zbor de sacrificiu efectuat de Robinson înainte de 1954 va fi inclus în categoria loviturilor de sacrificiu (SH).

(**) Notă: De asemenea, categoria de plimbare intenționată (IBB) a devenit o categorie proprie abia din 1955. Orice plimbare intenționată acordată lui Robinson înainte de acel an va fi trecută în categoria plimbare (BB).