John F. Kennedy

Kennedy s-a născut în Brookline, Massachusetts, la 29 mai 1917. A fost al doilea dintre cei nouă copii ai lui Joseph P. Kennedy (1888-1969). Tatăl său a fost om de afaceri și, mai târziu, ambasador al SUA în Regatul Unit din 1938 până în 1940. Mama sa a fost Rose Fitzgerald (1890-1995).

Kennedy a absolvit Universitatea Harvard cu o diplomă de licență în relații internaționale. Înainte de începerea celui de-al Doilea Război Mondial, a încercat să se înroleze în armata americană, dar a fost respins pentru că avea probleme cu spatele; în schimb, s-a înrolat în Marină. Când barca sa PT a fost scufundată de un distrugător japonez în 1943, s-a rănit grav la spate. Și-a salvat totuși echipajul supraviețuitor, fapt pentru care a fost recompensat ulterior cu o medalie pentru curaj.

A fost ales în Congresul SUA în 1946 și în Senatul SUA în 1952. S-a căsătorit cu Jacqueline Bouvier la 12 septembrie 1953. Cuplul a avut patru copii: o fiică născută moartă (n. 1956), Caroline (n. 1957), John (1960-1999) și Patrick, care s-a născut prematur în august 1963 și a trăit doar două zile.

Kennedy a fost membru al Partidului Democrat din Statele Unite. El l-a învins pe adversarul său din Partidul Republican, Richard Nixon, în alegerile prezidențiale din 1960. Kennedy a fost cel mai tânăr președinte ales vreodată. A fost, de asemenea, primul președinte romano-catolic și primul președinte care a câștigat un premiu Pulitzer. Kennedy a fost un orator foarte bun și a inspirat o nouă generație de tineri americani.

La începutul mandatului său, a aprobat planul CIA de a invada Cuba. După ce invazia s-a dovedit a fi un eșec, a început Criza rachetelor cubaneze. În timpul crizei, Cuba a comandat o mulțime de rachete nucleare din Uniunea Sovietică. A fost cea mai apropiată perioadă în care lumea a fost de un război nuclear. Kennedy a ordonat navelor marinei americane să înconjoare Cuba. Acesta a încheiat criza pe cale pașnică, încheind un acord cu Uniunea Sovietică. Aceștia au convenit ca Uniunea Sovietică să nu mai vândă arme nucleare Cubei. În schimb, Statele Unite își vor scoate rachetele din Turcia și vor promite că nu vor mai invada niciodată Cuba.

De asemenea, a creat un plan numit Noua Frontieră. Acesta a fost o serie de programe guvernamentale, cum ar fi renovarea urbană, pentru a-i ajuta pe cei săraci și pe cei din clasa muncitoare. A creat Corpul Păcii pentru a ajuta țările sărace din întreaga lume. A fost de acord cu o reducere importantă a impozitelor pentru a ajuta economia. De asemenea, a cerut adoptarea Legii drepturilor civile din 1964, care ar fi făcut ilegale discriminarea și segregarea. Kennedy intenționa să ajungă la o destindere cu premierul cubanez, Fidel Castro, și să retragă toți consilierii militari americani din Vietnam.

Kennedy a fost asasinat la 22 noiembrie 1963, în Dallas, Texas. Acesta a fost condus prin oraș într-o mașină cu acoperiș deschis, împreună cu John Connally, guvernatorul Texasului. În timp ce mașina intra în Dealey Plaza, s-au tras focuri de armă. Kennedy a fost împușcat o dată în gât și o dată în cap. A fost dus la Parkland Memorial Hospital, aflat la 6,4 km distanță. La ora 13:00, Kennedy a fost declarat mort.

Lee Harvey Oswald, un fost pușcaș marin american, a fost principalul suspect al crimei, fiind arestat în aceeași zi pentru uciderea unui polițist pe nume J. D. Tippit. Oswald a negat că a împușcat pe cineva și a fost ucis două zile mai târziu, pe 24 noiembrie, de Jack Ruby.

Kennedy a avut parte de o înmormântare de stat pe 25 noiembrie, la trei zile după ce a fost ucis, lângă Casa Albă. El a fost înmormântat în Cimitirul Național Arlington din Arlington, Virginia.

După moartea lui Kennedy, Lyndon Johnson (vicepreședintele său) a preluat conducerea și a pus în practică multe dintre ideile lui Kennedy (a se vedea Marea Societate).

Kennedy a fost un președinte foarte popular și este și astăzi. El este considerat unul dintre cei mai mari președinți, ocupând un loc fruntaș în sondajele de opinie și în sondajele de opinie.