Mișcarea pentru drepturile civile | a încercat să obțină drepturi egale pentru afro-americani

Înainte de Războiul Civil American, în Statele Unite existau aproape patru milioane de sclavi de culoare. Numai bărbații albi cu proprietăți puteau vota și numai albii puteau fi cetățeni ai Statelor Unite.

După Războiul Civil, guvernul Statelor Unite a adoptat trei amendamente constituționale:

• Al 13-lea amendament (1865) a pus capăt sclaviei
• Al 14-lea Amendament (1868) a acordat cetățenie afro-americanilor
• Cel de-al 15-lea amendament (1870) a acordat dreptul de vot bărbaților afro-americani (la acea vreme, în SUA, femeile nu puteau vota).

În sud

După Războiul Civil, guvernul SUA a încercat să aplice drepturile foștilor sclavi din Sud printr-un proces numit Reconstrucție. Cu toate acestea, în 1877, Reconstrucția s-a încheiat. Până în anii 1890, legislativele statelor din Sud erau din nou formate numai din albi. Democrații din sud, care nu susțineau drepturile civile pentru negri, conduceau complet sudul. Acest lucru le-a oferit multă putere în Congresul Statelor Unite. De exemplu, democrații din Sud au putut să se asigure că legile împotriva linșajului nu au fost adoptate.

Începând cu 1890, democrații din sud au început să adopte legi care au eliminat drepturile pe care afro-americanii le obținuseră. Aceste legi rasiste au devenit cunoscute sub numele de legile Jim Crow. De exemplu, acestea includeau:

• Legi care au făcut imposibil votul negrilor (acest lucru se numește "disenfranchisement"). Deoarece nu puteau vota, negrii nu puteau face parte din juriu.
• Legi care impuneau segregarea rasială - separarea negrilor de albi. De exemplu, negrii nu puteau:
• Merg la aceleași școli, restaurante sau spitale ca și albii
• Folosiți aceleași băi ca și albii sau beți de la aceleași fântâni de apă
• Stau în fața albilor în autobuze

În 1896, Curtea Supremă a Statelor Unite a hotărât într-un caz numit Plessy vs. Ferguson că aceste legi erau legale. Ei au spus că a avea lucruri "separate, dar egale" era în regulă. În Sud, totul era separat. Cu toate acestea, locuri precum școlile și bibliotecile pentru negri primeau mult mai puțini bani și nu erau la fel de bune ca cele pentru albi. Lucrurile erau separate, dar nu egale.

Violența împotriva persoanelor de culoare a crescut. Indivizii, grupurile, poliția și mulțimile uriașe de oameni puteau răni sau chiar ucide afro-americani, fără ca guvernul să încerce să îi oprească sau să îi pedepsească. Linșajele au devenit mai frecvente.

În Statele Unite

Problemele erau mai grave în sud. Cu toate acestea, discriminarea și tensiunile sociale i-au afectat pe afro-americani și în alte zone.

Segregarea în materie de locuințe era o problemă în Statele Unite. Mulți afro-americani nu puteau obține credite ipotecare pentru a cumpăra case. Agenții imobiliari nu le vindeau negrilor case în suburbii, unde locuiau albii. De asemenea, aceștia nu închiriau apartamente în zonele albe. Până în anii 1950, guvernul federal nu a făcut nimic în această privință.

Când a fost ales în 1913, președintele Woodrow Wilson a făcut ca birourile guvernamentale să fie segregate. El credea că segregarea era cea mai bună pentru toată lumea.

Oamenii de culoare au luptat atât în Primul Război Mondial, cât și în cel de-al Doilea Război Mondial. Cu toate acestea, armata era segregată, iar ei nu au beneficiat de aceleași oportunități ca soldații albi. După activismul veteranilor de culoare, președintele Harry Truman a de-segregat armata în 1948.

Activism timpuriu

Afro-americanii au încercat să lupte împotriva discriminării în multe feluri. Au format noi grupuri și au încercat să formeze sindicate. Au încercat să se folosească de tribunale pentru a obține dreptate. De exemplu, în 1909, a fost creată Asociația Națională pentru Progresul Oamenilor de Culoare (NAACP). Aceasta a luptat pentru a pune capăt discriminării rasiale prin procese, educație și lobby.

Cu toate acestea, în cele din urmă, mulți afro-americani au devenit frustrați și au început să nu mai fie de acord cu ideea de a folosi strategii lente și legale pentru a obține desegregarea. În schimb, activiștii afro-americani au decis să folosească o combinație de proteste, nonviolență și nesupunere civilă. Așa a început Mișcarea pentru drepturile civile din 1954-1968.

Galerie foto

Brown vs. Consiliul de Educație (1954)

Școlile din Sud și din alte părți ale țării erau segregate încă din 1896. În acel an, Curtea Supremă hotărâse în cauza Plessy vs. Ferguson că segregarea era legală, atâta timp cât lucrurile erau "separate, dar egale".

În 1951, treisprezece părinți de culoare au intentat un proces colectiv împotriva Consiliului de învățământ din Topeka, Kansas. În proces, părinții au susținut că școlile de negri și cele de albi nu erau "separate, dar egale". Ei au spus că școala de negri era mult mai rea decât cea de albi.

Procesul a ajuns în cele din urmă la Curtea Supremă a Statelor Unite. După ani de muncă, Thurgood Marshall și o echipă de alți avocați ai NAACP au câștigat procesul. Curtea Supremă a decis că școlile segregate erau ilegale. Toți cei nouă judecători ai Curții Supreme au fost de acord.

În decizia sa, Curtea a declarat:

Concluzionăm că, în ... învățământul public, doctrina "separat dar egal" nu-și are locul. Facilitățile educaționale separate sunt inerent inegale.

Aceasta a fost prima victorie majoră a Mișcării pentru drepturile civile. Cu toate acestea, Brown nu a anulat cauza Plessy v. Ferguson. Brown a făcut ca segregarea în școli să fie ilegală. Dar segregarea în toate celelalte locuri era încă legală.

Boicotul autobuzelor din Montgomery (1955-1956)

Liderii drepturilor civile s-au concentrat asupra orașului Montgomery, Alabama, deoarece segregarea de acolo era extremă. La 1 decembrie 1955, liderul local de culoare Rosa Parks a refuzat să renunțe la locul ei într-un autobuz public pentru a face loc unui pasager alb. Parks și era o activistă pentru drepturile civile și membră a NAACP; ea tocmai se întorsese de la un curs de formare privind nesupunerea civilă non-violentă. A fost arestată.

Afro-americanii s-au adunat și au organizat Boicotul autobuzelor din Montgomery. Aceștia au decis că nu vor mai merge cu autobuzul până când nu vor fi tratați la fel ca albii. În cadrul segregării, negrii nu puteau sta în fața albilor - trebuiau să stea în spatele autobuzului. De asemenea, dacă o persoană albă îi spunea unei persoane de culoare să se mute pentru a se putea așeza, persoana de culoare trebuia să se așeze.

Majoritatea celor 50.000 de afro-americani din Montgomery au luat parte la boicot. Acesta a durat 381 de zile și aproape a dus la falimentul sistemului de transport cu autobuzul. Între timp, NAACP a lucrat la un proces privind segregarea în autobuze. În 1956, au câștigat procesul, iar Curtea Supremă a ordonat statului Alabama să elimine segregarea în autobuze. Boicotul s-a încheiat cu o victorie.

De-segregare Little Rock Central High School (1957)

În 1957, NAACP a înscris nouă elevi afro-americani (numiți "Cei nouă din Little Rock") la liceul Little Rock Central High School din Little Rock, Arkansas. Înainte de acest lucru, doar albii erau admiși la școală. Cu toate acestea, consiliul școlar din Little Rock a fost de acord să respecte decizia Curții Supreme de Justiție în cauza Brown vs. Board of Education și să elimine segregarea școlilor sale.

Apoi a venit prima zi de școală a elevilor de culoare. Guvernatorul statului Arkansas a chemat soldații din Garda Națională din Arkansas pentru a-i împiedica pe elevii de culoare să intre în școală. Acest lucru era contrar unei hotărâri a Curții Supreme, așa că președintele Dwight D. Eisenhower s-a implicat. Acesta a preluat controlul asupra Gărzii Naționale din Arkansas și le-a ordonat să părăsească școala. Apoi a trimis soldați din armata Statelor Unite pentru a-i proteja pe elevi. Aceasta a fost o victorie importantă a drepturilor civile. Aceasta a însemnat că guvernul federal era dispus să se implice și să forțeze statele să pună capăt segregării în școli.

Din nefericire, cei nouă din Little Rock au fost tratați foarte rău de mulți dintre elevii albi din școală. La sfârșitul anului școlar, Little Rock Central High School s-a închis pentru a nu fi nevoită să primească elevi de culoare în anul următor. Și alte școli din sudul țării au procedat la fel.

Sit-ins (1958-1960)

Între 1958 și 1960, activiștii au folosit sit-in-urile pentru a protesta împotriva segregării de la mesele de prânz (mici restaurante în interiorul magazinelor). Aceștia se așezau la ghișeul de prânz și cereau politicos să cumpere ceva de mâncare. Atunci când li se spunea să plece, ei continuau să stea în liniște la tejghea. Adesea, aceștia rămâneau până la închiderea ghișeului. Grupurile de activiști se întorceau în continuare să stea în aceleași locuri până când acestea acceptau să servească afro-americani la ghișeele lor.

În 1958, NAACP a organizat primul sit-in în Wichita, Kansas. Aceștia s-au așezat la un ghișeu de masă într-un magazin numit Dockum's Drug Store. După trei săptămâni, au reușit să obțină ca magazinul să renunțe la segregare. La scurt timp după aceea, toate magazinele Dockum Drug Store din Kansas au fost de-segregate. Apoi, studenții din Oklahoma City, Oklahoma, au organizat cu succes un sit-in la un alt magazin de medicamente.

În 1960, studenții (inclusiv unii studenți albi) au început să stea la un ghișeu Woolworth's din Greensboro, Carolina de Nord. După un timp, aceștia au început să stea la alte ghișee. În magazinele care dețineau aceste ghișee, vânzările au scăzut cu o treime. Aceste magazine au renunțat la segregare pentru a evita să mai piardă bani. După cinci luni de sit-in-uri, Woolworth's din Greensboro și-a de-segregat și el ghișeul de prânz. Ziarele din întreaga țară au scris despre sit-in-urile din Greensboro. În curând, oamenii au început să se așeze în tot sudul țării.

La câteva zile după ce studenții din Greensboro și-au început sit-in-ul, studenții din Nashville, Tennessee, au început propriul sit-in. Ei au ales magazinele din partea din Nashville care avea cele mai multe afaceri. Înainte de a-și începe sit-in-urile, au decis că nu vor fi violenți, indiferent de situație. Au scris reguli, pe care activiștii din alte orașe au început să le folosească și ei. Regulile lor spuneau:

Nu [loviți] înapoi și nu înjurați dacă sunteți abuzat. ... Nu blocați intrările în magazinele din exterior [sau] aleile din interior. [Fiți politicoși] și prietenoși în orice moment. Stați drept; stați întotdeauna cu fața la tejghea. ... Trimiteți solicitanții de informații la șeful dumneavoastră, într-un mod politicos. Amintiți-vă de învățăturile lui Iisus, Gandhi, Martin Luther King. Iubirea și nonviolența sunt calea.

Mulți dintre studenții din Nashville au fost atacați și abuzați de grupuri de oameni albi, arestați și chiar bătuți de poliție. Cu toate acestea, studenții au fost întotdeauna nonviolenți. Protestele lor și atacurile asupra lor au adus mai multe articole de ziar și mai multă atenție. De asemenea, a arătat cum activiștii erau cu adevărat nonviolenți. După trei luni de sit-in-uri, toate ghișeele de prânz din magazinele din centrul orașului Nashville au fost de-segregate.

În curând, au apărut sit-in-uri în toată țara. Sit-in-uri au avut loc chiar și în Nevada și în state nordice precum Ohio. Peste 70.000 de oameni, negri și albi, au luat parte la sit-in-uri. Aceștia s-au folosit de sit-in-uri pentru a protesta împotriva tuturor tipurilor de locuri segregate - nu doar a cantinelor de prânz, ci și a plajelor, parcurilor, muzeelor, bibliotecilor, piscinelor și a altor locuri publice.

Sit-in-urile au primit chiar și sprijinul președintelui Eisenhower. După ce au început sit-in-urile din Greensboro, acesta a declarat că este "profund solidar cu eforturile oricărui grup de a se bucura de drepturile de egalitate care le sunt garantate prin Constituție".

În aprilie 1960, studenții care au condus sit-in-uri au fost invitați la o conferință. În cadrul conferinței, aceștia au decis să formeze Comitetul de Coordonare Nonviolentă a Studenților (SNCC). SNCC avea să devină un grup important în mișcarea pentru drepturile civile.

Plimbări pentru libertate (1961)

În 1960, Curtea Supremă a decis în cauza Boynton vs. Virginia că este ilegală segregarea persoanelor în mijloacele de transport în comun care circulă dintr-un stat în altul. În 1961, studenții activiști au decis să testeze dacă statele din Sud vor respecta această hotărâre. Grupuri de activiști albi și negri au decis să călătorească cu autobuzele prin Sud, stând împreună în loc să se segregheze. Ei au plănuit să meargă cu autobuzele de la Washington, D.C., până la New Orleans, Louisiana. Ei au numit aceste călătorii "Călătoriile pentru libertate".

Freedom Riders au fost întâmpinați cu pericol și violență. De exemplu:

• Un autobuz din Alabama a fost atacat cu bombe incendiare, iar călăreții Freedom Riders au fost nevoiți să fugă pentru a-și salva viața.
• În Birmingham, Alabama, comisarul pentru siguranță publică Eugene "Bull" Connor i-a lăsat pe membrii Ku Klux Klan să îi atace pe Freedom Riders timp de 15 minute înainte ca poliția să îi "protejeze". Călăreții au fost bătuți crunt, iar unul dintre ei a avut nevoie de 50 de copci la cap.
• În Montgomery, Alabama, Freedom Riders au fost atacați de o mulțime (un grup mare și furios) de albi. Acest lucru a provocat o revoltă uriașă care a durat două ore. Cinci călăreți ai libertății au trebuit să meargă la spital, iar alți 22 au fost răniți.

Comitetul de Coordonare Nonviolentă a Studenților (Student Nonviolent Coordinating Committee - SNCC) a adus mai mulți Freedom Riders pentru a continua mișcarea. Aceștia au fost, de asemenea, întâmpinați cu violență:

• În Montgomery, o altă gloată a atacat un autobuz. L-au lăsat inconștient pe un activist și i-au scos dinții altuia.
• În Jackson, Mississippi, Freedom Riders au fost arestați pentru că au folosit toalete și ghișee "doar pentru albi".
• Noi călăreți ai libertății s-au alăturat mișcării. Când au ajuns în Jackson, au fost și ei arestați. Până la sfârșitul verii, peste 300 de persoane au fost băgate în închisoare.

O nouă lege

Cu toate acestea, oamenii din întreaga țară au început să îi susțină pe Freedom Riders, care nu au recurs niciodată la violență, nici măcar atunci când au fost atacați. În cele din urmă, Robert Kennedy, procuror general în guvernul fratelui său John F. Kennedy, a insistat asupra unei noi legi privind de-segregarea. Aceasta prevedea că:

• Oamenii puteau sta unde doreau în autobuze
• În stațiile de autobuz ar putea să nu mai existe indicatoare "alb" și "colorat"
• Nu puteau exista fântâni de băut, toalete sau săli de așteptare separate pentru albi și negri.
• Mesele de prânz trebuiau să servească oameni de toate rasele

Înregistrarea alegătorilor (1961-1965)

Între 1961 și 1965, grupuri de activiști au încercat să obțină înregistrarea (înscrierea) persoanelor de culoare pentru a vota. Încă de la sfârșitul Reconstrucției, statele din Sud au adoptat legi și au folosit numeroase strategii pentru a-i împiedica pe negri să se înscrie la vot. De multe ori, aceste legi nu se aplicau persoanelor albe.

Activiștii pentru înregistrarea alegătorilor au început în Mississippi. Toate organizațiile pentru drepturile civile din Mississippi s-au unit pentru a încerca să înregistreze oamenii. Grupurile de activiști din Louisiana, Alabama, Georgia și Carolina de Sud au demarat apoi programe similare. Cu toate acestea, atunci când activiștii au încercat să înregistreze persoanele de culoare pentru a vota, poliția, rasiștii albi și Ku Klux Klan-ul i-au bătut, arestat, împușcat și chiar ucis.

Între timp, negrii care încercau să se înregistreze pentru a vota erau concediați de la locul de muncă, dați afară din casele lor, bătuți, arestați, amenințați și, uneori, uciși.

În 1964, a fost adoptată Legea drepturilor civile din 1964. Aceasta a declarat ilegală discriminarea și a precizat în mod special că este ilegal să existe cerințe diferite de înregistrare a alegătorilor pentru diferite rase. Cu toate acestea, chiar și după adoptarea acestei legi, statele din sud au continuat să îngreuneze foarte mult accesul la vot al persoanelor de culoare. În cele din urmă, a fost adoptată Legea privind dreptul la vot din 1965. Această lege includea modalități de a se asigura că toți cetățenii Statelor Unite își obțin dreptul la vot.

Integrarea universităților din Mississippi (1956-1965)

Începând din 1956, un bărbat de culoare pe nume Clyde Kennard a vrut să meargă la Mississippi Southern College. Kennard servise în Războiul din Coreea și dorea să folosească GI Bill pentru a merge la facultate. Președintele colegiului, William McCain, a cerut politicienilor de stat și unui grup rasist local care susținea segregarea să se asigure că Kennard nu va intra niciodată la colegiu.

Kenner a fost arestat de două ori pentru infracțiuni pe care nu le-a comis niciodată. În cele din urmă a fost condamnat la șapte ani de închisoare. După ce Kennard a petrecut trei ani în închisoare făcând muncă forțată, guvernatorul Ross Barnett l-a grațiat. Jurnaliștii au cercetat cazul lui Kennard și au scris că statul nu i-a acordat lui Kennard tratamentul de care avea nevoie pentru cancerul de colon. Kennard a murit în același an. Mai târziu, în 2006, o instanță a decis că Kennard era nevinovat de infracțiunile pentru care fusese trimis la închisoare.

În septembrie 1962, James Meredith a câștigat un proces care i-a dat dreptul de a merge la Universitatea din Mississippi. Acesta a încercat de trei ori să intre în universitate pentru a se înscrie la cursuri. Guvernatorul Ross Barnett l-a blocat pe Meredith de fiecare dată. Acesta i-a spus lui Meredith: "Nicio școală nu va fi integrată în Mississippi cât timp eu sunt guvernatorul vostru".

Procurorul general Robert Kennedy a trimis șerifii Statelor Unite pentru a o proteja pe Meredith. La 30 septembrie 1962, Meredith a reușit să intre în colegiu sub protecția șerifilor. Cu toate acestea, în acea seară, studenții și alți albi rasiști au declanșat o revoltă. Aceștia au aruncat cu pietre și au tras cu arme de foc asupra șerifilor. Două persoane au fost ucise, 28 de șerifi au fost împușcați și alte 160 de persoane au fost rănite. Președintele John F. Kennedy a trimis armata Statelor Unite la școală pentru a opri revolta. Meredith a putut începe cursurile la colegiu a doua zi după sosirea armatei. Meredith a supraviețuit hărțuirii și izolării la colegiu și a absolvit la 18 august 1963, cu o diplomă în științe politice.

Meredith și alți activiști au continuat să lucreze la de-segregarea universităților publice. În 1965, primii doi studenți afro-americani au putut să meargă la Universitatea Southern Mississippi.

Campania de la Birmingham (1963)

În 1963, Southern Christian Leadership Conference (SCLC) a demarat o campanie în Birmingham, Alabama. Obiectivele acesteia erau: de-segregarea magazinelor din centrul orașului Birmingham, realizarea unor angajări echitabile și crearea unui comitet, format din negri și albi, care să elaboreze un plan de de-segregare a școlilor din Birmingham. Martin Luther King a descris Birmingham ca fiind "probabil cel mai [complet] segregat oraș din Statele Unite".

Comisarul pentru siguranță publică din Birmingham a fost Eugene "Bull" Connor. (Un comisar pentru siguranță publică se ocupă de poliție și de departamentul de pompieri și se ocupă de situațiile de urgență care ar putea fi periculoase pentru locuitorii orașului). Connor era foarte mult împotriva integrării. De multe ori a lăsat poliția, Ku Klux Klan-ul și albii rasiști să atace activiștii pentru drepturile civile. El a promis că negrii și albii nu vor fi niciodată integrați în Birmingham.

Activiștii au folosit câteva metode diferite de protest non-violent, inclusiv sit-in-uri, "îngenunchere" la bisericile locale și marșuri.^p. 218 Cu toate acestea, orașul a primit un ordin judecătoresc care spunea că toate protestele de acest fel sunt ilegale. Activiștii știau că acest lucru era ilegal și, într-un act de nesupunere civilă, au refuzat să respecte ordinul judecătoresc.^p. 108 Protestatarii, inclusiv Martin Luther King, au fost arestați.

În închisoare, King a fost ținut în izolare. Acolo a scris celebra "Scrisoare din închisoarea Birmingham". A fost eliberat după aproximativ o săptămână.

Cruciada copiilor

Cu toate acestea, foarte puțini activiști își puteau permite să riște să fie arestați. Unul dintre liderii SCLC a venit atunci cu ideea de a instrui elevi de liceu, de colegiu și de școală primară pentru a participa la proteste. El a motivat că elevii nu aveau locuri de muncă cu normă întreagă la care să meargă, nu aveau familii de care să aibă grijă și își puteau "permite" să fie în închisoare mai mult decât părinții lor.

Revista Newsweek a numit ulterior acest plan "Cruciada copiilor". Pe 2 mai, peste 600 de elevi, dintre care unii aveau doar 8 ani, au încercat să mărșăluiască de la o biserică locală până la primărie. Cu toții au fost arestați.

A doua zi, alți 1.000 de studenți au început să mărșăluiască. Bull Connor a dat drumul câinilor polițiști pentru a-i ataca și a folosit furtunuri de incendiu pentru a-i doborî pe studenți. Reporterii au fost acolo, iar videoclipuri și fotografii care arătau violențele au fost difuzate la televizor și tipărite în toată țara.

Acord

Oamenii din Statele Unite au fost atât de furioși când au văzut aceste videoclipuri, încât președintele Kennedy a colaborat cu SCLC și cu întreprinderile albe din Birmingham pentru a ajunge la un acord. Acesta spunea:

• Ghișeele și alte locuri publice din centrul orașului ar urma să fie de-segregate
• Vor crea un comitet care să stabilească cum să oprească discriminarea la angajare.
• Toți protestatarii încarcerați vor fi eliberați (sindicatele precum AFL-CIO au ajutat la strângerea banilor pentru cauțiune).
• Liderii negri și albi comunicau în mod regulat

Unii dintre albii din Birmingham nu au fost mulțumiți de acest acord. Aceștia au bombardat sediul central al SCLC, casa fratelui lui King și un hotel în care King era cazat. Mii de negri au reacționat prin revolte; unii au incendiat clădiri, iar unul dintre ei chiar a înjunghiat și rănit un ofițer de poliție. ^p. 301

La 15 septembrie 1963, Ku Klux Klan a bombardat o biserică din Birmingham, unde activiștii pentru drepturile civile se întâlneau adesea înainte de a începe marșurile. Întrucât era duminică, serviciile religioase erau în desfășurare. Bomba a ucis patru fete tinere și a rănit alte 22 de persoane.

"Valul de nemulțumire" (1963)

În primăvara și vara anului 1963, au avut loc proteste în peste o sută de orașe din Statele Unite, inclusiv în orașele din nord. Au avut loc revolte în Chicago după ce un polițist alb a împușcat un băiat de culoare de 14 ani care fugea de la locul unui jaf. În Philadelphia și Harlem, activiștii de culoare și muncitorii albi s-au luptat atunci când activiștii au încercat să integreze proiecte de construcții administrate de stat. La 6 iunie, peste o mie de persoane albe au atacat un sit-in în Carolina de Nord; activiștii de culoare au ripostat, iar un alb a fost ucis.

În Cambridge, Maryland, liderii albi au declarat legea marțială pentru a opri luptele dintre negri și albi. Procurorul general Robert Kennedy a trebuit să se implice pentru a crea un acord de de-segregare a orașului.

La 11 iunie 1963, guvernatorul statului Alabama, George Wallace, a stat efectiv în fața ușii Universității din Alabama pentru a împiedica intrarea primilor doi studenți de culoare. Președintele Kennedy a fost nevoit să trimită soldați ai Statelor Unite pentru a-l face să iasă din ușă și să se asigure că studenții de culoare pot intra în școală.

Între timp, guvernul Kennedy a devenit foarte îngrijorat. Liderii negrilor îi spuseseră lui Robert Kennedy că era din ce în ce mai greu pentru afro-americani să fie nonviolenți, în condițiile în care erau atacați și în condițiile în care guvernul Statelor Unite avea nevoie de atât de mult timp pentru a-i ajuta să-și obțină drepturile civile. În seara zilei de 11 iunie, președintele Kennedy a ținut un discurs despre drepturile civile. El a vorbit despre "un val crescând de nemulțumire [nemulțumire] care amenință siguranța publică". El a cerut Congresului să adopte noi legi privind drepturile civile. De asemenea, le-a cerut americanilor să susțină drepturile civile ca "o problemă morală ... în viața noastră de zi cu zi".

În dimineața zilei de 12 iunie, Medgar Evers, un lider al NAACP din Mississippi, a fost ucis de un membru al Ku Klux Klan.^p. 113 Săptămâna următoare, președintele Kennedy a prezentat Congresului proiectul său de lege privind drepturile civile și le-a cerut să îl transforme în lege. ^p. 126

Marșul de la Washington (1963)

În 1963, liderii pentru drepturile civile au planificat un marș de protest în Washington, D.C. Toate grupurile majore pentru drepturile civile, unele sindicate și alte grupuri liberale au cooperat la planificarea marșului. Numele complet al marșului a fost "Marșul de la Washington pentru locuri de muncă și libertate". Obiectivele marșului au fost: adoptarea legilor privind drepturile civile; determinarea guvernului american să creeze mai multe locuri de muncă; și obținerea de locuințe, educație, locuri de muncă și drepturi de vot egale și bune pentru toată lumea. Cu toate acestea, cel mai important obiectiv a fost acela de a obține adoptarea legii drepturilor civile a președintelui Kennedy. ^p. 159

Mulți oameni au crezut că ar fi imposibil ca atât de mulți activiști să se reunească fără violențe și revolte. Guvernul Statelor Unite a pregătit 19.000 de soldați în apropiere, în caz de revolte. Spitalele s-au pregătit pentru a trata un număr mare de răniți. Guvernul a făcut ca vânzarea de alcool în Washington, D.C., să fie ilegală pentru acea zi. ^p. 159

Marșul de la Washington a fost unul dintre cele mai mari proteste non-violente pentru drepturile omului din istoria Statelor Unite. Martin Luther King Jr. a crezut că un număr de 100.000 de participanți la marș ar fi făcut ca evenimentul să fie un succes. La 28 august 1963, aproximativ 250.000 de activiști din întreaga țară s-au adunat pentru marș. Printre participanții la marș s-au numărat aproximativ 60.000 de persoane albe (inclusiv grupuri bisericești și membri ai sindicatelor), precum și între 75 și 100 de membri ai Congresului.^p. 160 Împreună, au mărșăluit de la Monumentul Washington până la Memorialul Lincoln. Acolo, au ascultat discursurile liderilor pentru drepturile civile.

Martin Luther King Jr. a vorbit ultimul. Discursul său, intitulat "Am un vis", a devenit unul dintre cele mai faimoase discursuri pentru drepturile civile din istorie.

Istoricii au spus că Marșul de la Washington a contribuit la adoptarea legii drepturilor civile a președintelui Kennedy.

Malcolm X se alătură mișcării (1964)

Malcolm X a fost un pastor american care s-a convertit la islam în închisoare, în jurul anului 1948. A devenit membru al Națiunii Islamului.^p. 138 Acest grup credea în supremația negrilor - că rasa neagră era cea mai bună dintre toate. Ei credeau că negrii ar trebui să fie complet independenți față de albi și că ar trebui să se întoarcă în cele din urmă în Africa.^{pp. 127–128, 132–138pp. 149–152} De asemenea, ei credeau că negrii aveau dreptul să riposteze și să folosească violența pentru a-și obține drepturile. Din acest motiv, Malcolm X și Națiunea Islamului nu au sprijinit mișcarea pentru drepturile civile, deoarece aceasta era non-violentă și susținea integrarea. ^{pp. 79–80}

Cu toate acestea, în martie 1964, Malcolm X a fost dat afară din Națiunea Islamului, deoarece avea neînțelegeri cu liderul grupului, Elijah Muhammad. El s-a oferit să colaboreze cu alte grupuri pentru drepturile civile, dacă acestea acceptau că negrii au dreptul de a se apăra singuri.

Pe 26 martie 1964, Malcolm s-a întâlnit cu Martin Luther King Jr. Malcolm avea un plan de a aduce Statele Unite în fața Organizației Națiunilor Unite, sub acuzația că Statele Unite au încălcat drepturile omului ale afro-americanilor. Este posibil ca Dr. King să fi avut de gând să sprijine acest lucru.

Între 1963 și 1964, activiștii pentru drepturile civile au devenit mai furioși și mai predispuși să riposteze împotriva albilor. În aprilie 1964, Malcolm a ținut un discurs celebru intitulat "The Ballot or the Bullet" (Votul sau glonțul). ("The ballot" înseamnă "vot".) În discurs, el a spus că, dacă guvernul SUA "nu vrea sau nu poate să apere viețile și proprietățile negrilor", atunci afro-americanii ar trebui să se apere singuri.^p. 43 El i-a avertizat pe politicieni că mulți afro-americani nu mai sunt dispuși "să întoarcă și celălalt obraz".^p. 25 Apoi a avertizat America albă cu privire la ce s-ar întâmpla dacă negrilor nu li s-ar permite să voteze:

Vara libertății în Mississippi (1964)

În vara anului 1964, grupurile pentru drepturile civile au adus aproape 1.000 de activiști în Mississippi. Cei mai mulți dintre ei erau studenți albi.^p. 66 Obiectivele lor erau de a lucra împreună cu activiștii de culoare pentru a înregistra alegătorii și de a preda cursuri de vară copiilor de culoare în "Școlile libertății". De asemenea, aceștia doreau să ajute la crearea Partidului Democrat pentru Libertate din Mississippi (MFDP). La acea vreme, doar persoanele albe puteau participa la Partidul Democrat din Mississippi. MFDP a fost planificat ca un alt partid politic care să permită democraților negri și albi să ia parte la politică.

Mulți albii din Mississippi erau furioși că oamenii din alte state veneau și încercau să le schimbe societatea. Lucrătorii guvernamentali, poliția, Ku Klux Klan și alți albi rasiști au folosit multe strategii pentru a ataca activiștii și persoanele de culoare care încercau să se înregistreze pentru a vota. Proiectul Freedom Summer a durat zece săptămâni. În acest timp, 1 062 de activiști au fost arestați, 80 au fost bătuți și 4 au fost uciși. Trei negri din Mississippi au fost uciși pentru că susțineau drepturile civile. Treizeci și șapte de biserici și treizeci de case sau întreprinderi de culoare au fost bombardate sau arse.

Pe 21 iunie 1964, trei activiști din Freedom Summer au dispărut. Săptămâni mai târziu, au fost găsite cadavrele lor. Aceștia fuseseră uciși de membri ai Ku Klux Klan-ului local - inclusiv de unii care erau și polițiști în cadrul departamentului șerifului din comitatul Neshoba. Când oamenii le căutau cadavrele în mlaștini și râuri locale, au găsit cadavrele unui băiat de 14 ani și ale altor șapte bărbați care, de asemenea, păreau să fi fost uciși la un moment dat.

În timpul Freedom Summer, activiștii au înființat cel puțin 30 de școli ale libertății, unde au învățat aproximativ 3.500 de elevi. Printre elevi se numărau copii, adulți și persoane în vârstă. Școlile au predat multe lucruri, cum ar fi istoria negrilor, drepturile civile, politica, mișcarea pentru libertate și abilitățile de bază de citire și scriere necesare pentru a vota.

Tot în timpul verii, aproximativ 17.000 de negri din Mississippi au încercat să se înregistreze pentru a vota. Doar 1.600 au reușit. Cu toate acestea, peste 80.000 s-au alăturat Partidului Democrat pentru Libertate din Mississippi (MFDP). Acest lucru a arătat că aceștia doreau să voteze și să participe la viața politică, nu doar să-i lase pe albi să o facă în locul lor.

Legea drepturilor civile din 1964

Proiectul de lege privind drepturile civile propus de John F. Kennedy a fost susținut de membrii nordici ai Congresului - atât democrați, cât și republicani. Cu toate acestea, senatorii din Sud au blocat adoptarea legii propuse. Aceștia au făcut filibusting timp de 54 de zile pentru a împiedica proiectul de lege să devină lege. În cele din urmă, președintele Lyndon B. Johnson a reușit să facă să treacă o lege.

La 2 iulie 1964, Johnson a semnat Legea drepturilor civile din 1964. Legea prevedea:

• Era ilegal să discriminezi oamenii în locuri publice sau la locul de muncă, doar din cauza rasei, culorii pielii, religiei, sexului sau țării de origine.
• În cazul în care anumite locuri ar încălca legea, procurorul general ar putea intenta procese împotriva lor pentru a-i obliga să respecte legea.
• Orice lege statală sau locală care făcea legală discriminarea în locuri publice sau la locul de muncă nu mai era legală.

King a primit Premiul Nobel pentru Pace (1964)

În decembrie 1964, Martin Luther King a primit Premiul Nobel pentru Pace. Când i-a acordat premiul, președintele Comitetului Nobel a spus:

Marșurile de la Selma la Montgomery (1965)

În ianuarie 1965, Martin Luther King și SCLC au mers la Selma, Alabama. Grupurile pentru drepturile civile de acolo le-au cerut să vină să ajute la înregistrarea persoanelor de culoare pentru a vota. La acea vreme, 99% dintre persoanele înregistrate pentru a vota în Selma erau albe. Împreună, au început să lucreze pentru drepturile de vot.

Cu toate acestea, în luna următoare, un afro-american pe nume Jimmie Lee Jackson a fost împușcat de un ofițer de poliție în timpul unui marș pașnic. Jackson a murit.^{pp. 121–123} Mulți afro-americani au fost foarte furioși. SCLC era îngrijorat că oamenii erau atât de furioși încât ar fi devenit violenți.

SCLC a decis să organizeze un marș de la Selma la Montgomery. Acesta urma să fie un marș de 54 de mile (87 de kilometri). Activiștii sperau ca marșul să arate cât de mult își doreau afro-americanii să voteze. De asemenea, au vrut să arate că nu vor lăsa ca rasismul sau violența să îi împiedice să obțină drepturi egale.

Primul marș a avut loc la 7 martie 1965. Ofițerii de poliție și albii rasiști i-au atacat pe participanți la marș cu bâte și gaze lacrimogene. Aceștia au amenințat că îi vor arunca pe manifestanți de pe podul Edmund Pettus. Șaptesprezece participanți la marș au fost nevoiți să meargă la spital, iar alți 50 au fost, de asemenea, răniți. Această zi a ajuns să fie numită Bloody Sunday (Duminica sângeroasă). Imagini și filme cu bătăile aplicate marșarilor au fost difuzate în ziare și la televiziunile din întreaga lume.

Văzând aceste lucruri, tot mai mulți oameni i-au susținut pe activiștii pentru drepturile civile. Oamenii au venit din toate colțurile Statelor Unite pentru a mărșălui alături de activiști. Unul dintre ei, James Reeb, a fost atacat de albii care susțineau drepturile civile. El a murit la 11 martie 1965.

În cele din urmă, președintele Johnson a decis să trimită soldați din Armata Statelor Unite și din Garda Națională din Alabama pentru a-i proteja pe manifestanți. Între 21 și 25 martie, participanții la marș au mers pe "Autostrada Jefferson Davis", de la Selma la Montgomery. Pe 25 martie, 25.000 de persoane au intrat în Montgomery. Martin Luther King a ținut un discurs intitulat "Cât mai durează? Nu mult" la Capitoliul statului Alabama. El le-a spus participanților la marș că nu va trece mult timp până când vor avea drepturi egale, "pentru că arcul universului moral este lung, dar se apleacă spre dreptate".

După marș, Viola Liuzzo, o femeie albă din Detroit, a condus alți participanți la marș la aeroport. În timp ce se întorcea, a fost ucisă de trei membri ai Ku Klux Klan.

Legea drepturilor de vot din 1965

La 6 august 1965, Statele Unite au adoptat Legea privind dreptul la vot. Această lege a făcut ilegală împiedicarea unei persoane să voteze din cauza rasei sale. Acest lucru a însemnat că toate legile de stat care împiedicau persoanele de culoare să voteze erau acum ilegale.

Timp de aproape 100 de ani, registratorii (funcționarii guvernamentali care au înregistrat oamenii pentru a vota) au fost toți albi. Aceștia aveau putere totală asupra persoanelor pe care le puteau înregistra și asupra celor pe care nu le înregistrau. Dacă un registrator refuza să lase o persoană de culoare să se înregistreze, persoana respectivă putea doar să intenteze un proces, pe care nu avea șanse să-l câștige. Cu toate acestea, Legea privind dreptul la vot a schimbat în sfârșit acest sistem. În cazul în care un registrator discrimina persoanele de culoare, procurorul general putea trimite lucrători federali pentru a înlocui registratorii locali.

Legea a funcționat imediat. În câteva luni, 250.000 de noi alegători de culoare s-au înscris pentru a vota. Unul din trei dintre ei a fost înregistrat de un lucrător federal care a înlocuit un registrator rasist. În 1965, 74% dintre alegătorii de culoare din Mississippi au votat efectiv, iar în Mississippi au fost aleși mai mulți politicieni de culoare decât în orice alt stat. Până în 1967, majoritatea afro-americanilor erau înregistrați pentru a vota în 9 din cele 13 state din Sud.

Politica din Sud a fost complet schimbată de faptul că afro-americanii au primit dreptul de a vota. Politicienii albi nu mai puteau face legi despre afro-americani fără ca negrii să aibă un cuvânt de spus. În multe părți din Sud, numărul negrilor era mai mare decât al albilor. Acest lucru însemna că aceștia puteau vota pentru politicieni de culoare și îi puteau elimina pe albii rasiști. De asemenea, persoanele de culoare care erau înregistrate pentru a vota puteau face parte din juriu. Înainte de aceasta, de fiecare dată când un afro-american era acuzat de o infracțiune, juriul care decidea dacă era vinovat sau nu era format numai din albi.

Mișcări pentru o locuință echitabilă (1966-1968)

În perioada 1966-1968, mișcarea pentru drepturile civile s-a concentrat foarte mult asupra locuințelor echitabile. Chiar și în afara Sudului, locuințele echitabile reprezentau o problemă. De exemplu, în 1963, California a adoptat o lege a locuințelor echitabile care făcea ilegală segregarea în locuințe. Alegătorii albi și lobbyiștii din domeniul imobiliar au obținut anularea legii în anul următor. Acest lucru a contribuit la provocarea revoltelor din Watts. (Mai târziu, în 1966, California a făcut din nou legea Fair Housing Act).

Activiști, printre care Martin Luther King, au condus o mișcare pentru locuințe echitabile în Chicago în 1966. În anul următor, tineri membri NAACP au făcut același lucru în Milwaukee. Activiștii din ambele orașe au fost atacați fizic de către proprietarii de case albi și legal de către politicienii care susțineau segregarea.

Proiectul de lege privind locuințele echitabile

Dintre toate legile privind drepturile civile adoptate în timpul Mișcării pentru drepturile civile, Fair Housing Act a fost cel mai greu de adoptat. Legea ar face ilegală discriminarea în domeniul locuințelor. Aceasta însemna că negrilor li se va permite să se mute în cartierele albe. După cum a spus senatorul Walter Mondale: "Aceasta a fost o acțiune personală pentru drepturile civile".

Proiectul de lege privind locuințele echitabile propus a fost trimis mai întâi la Senatul Statelor Unite. Acolo, majoritatea senatorilor - din nord și din sud - au fost împotriva proiectului de lege. În martie 1968, Senatul a trimis o versiune mai slabă la Camera Reprezentanților. Se aștepta ca această Cameră să facă modificări care să facă proiectul de lege și mai slab.

Acest lucru nu s-a întâmplat. La 4 aprilie 1968, Martin Luther King a fost asasinat. Acest lucru i-a făcut pe mulți membri ai Congresului să simtă că trebuie să facă ceva rapid în privința drepturilor civile. A doua zi după asasinarea lui King, senatorul Mondale a stat în fața Senatului și a spus:

La 10 aprilie, Congresul a adoptat Legea drepturilor civile din 1968. Președintele Johnson a semnat legea a doua zi. O parte a legii se numește "Fair Housing Act". Aceasta prevede că este ilegală discriminarea în vânzarea, închirierea sau acordarea de împrumuturi pentru locuințe, pe baza rasei, culorii pielii, religiei sau țării de origine a unei persoane.

Asasinarea lui King și campania "Poporul sărac" (1968)

În 1968, Martin Luther King și SCLC plănuiau campania "Poor People's Campaign". Oameni de toate rasele au luat parte la această mișcare. Scopul mișcării era de a reduce sărăcia pentru persoanele de toate rasele.

Ca parte a activității sale împotriva sărăciei, Dr. King și SCLC au început să se pronunțe împotriva războiului din Vietnam. King a argumentat că oamenii săraci din Vietnam erau uciși și că războiul nu făcea decât să-i facă și mai săraci. De asemenea, King a susținut că Statele Unite cheltuiau din ce în ce mai mulți bani și mai mult timp pentru război și mai puțin pentru programe de ajutorare a americanilor săraci.

În martie 1968, Dr. King a fost invitat în Memphis, Tennessee, pentru a sprijini muncitorii de la gunoi care erau în grevă. Acești muncitori erau plătiți foarte puțin, iar doi muncitori fuseseră uciși în timp ce își făceau meseria. Ei doreau să fie membri ai unui sindicat. Dr. King a crezut că această grevă se potrivea perfect pentru campania sa "Poor People's Campaign". Imediat ce a ajuns în Memphis, King a început să primească amenințări.

Cu o zi înainte de a fi ucis, King a ținut o predică intitulată "Am fost în vârful muntelui". A doua zi a fost ucis. După ce King a fost ucis, oamenii s-au revoltat în peste 100 de orașe din Statele Unite.

Liderul pentru drepturile civile Ralph Abernathy a continuat campania "Poor People's Campaign" după moartea lui King. Aproximativ 3.000 de activiști au campat pe National Mall din Washington, D.C., timp de aproximativ șase săptămâni.

Cu o zi înainte de înmormântarea lui Dr. King, soția sa, Coretta Scott King, și trei dintre copiii lor au condus 20.000 de manifestanți prin Memphis. Soldații i-au protejat pe manifestanți. Pe 9 aprilie, doamna King a condus alți 150.000 de oameni prin Atlanta, în timpul funeraliilor doctorului King. O căruță veche, din lemn, trasă de catâri, a tras sicriul lui Dr. King. Căruța a fost un simbol al campaniei "Poor People's Campaign" a lui Dr. King.

Doamna King a spus odată:

Mulți oameni au fost uciși în timpul Mișcării pentru drepturile civile. Unii au fost uciși pentru că au susținut drepturile civile. Alții au fost uciși de Ku Klux Klan (KKK) sau de alți albi rasiști care doreau să terorizeze persoanele de culoare. Nimeni nu știe exact câți oameni au fost uciși în timpul Mișcării pentru drepturi civile. Totuși, iată câteva exemple. Persoanele ale căror nume sunt evidențiate cu albastru erau copii sau adolescenți atunci când au fost ucise.

Un număr necunoscut de alte persoane au murit sau au fost ucise în timpul Mișcării pentru drepturile civile.

• Istoric: Sclavia; Războiul civil american; Reconstrucția; Plessy vs. Ferguson
• Cauze: Rasismul; supremația albilor; segregarea rasială; discriminarea; legile Jim Crow; linșajele.
• Oameni: Martin Luther King, Jr.; Coretta Scott King; James Lawson; James Meredith; Little Rock Nine; Rosa Parks; Malcolm X.
• Grupuri: Asociația Națională pentru Progresul Oamenilor de Culoare (NAACP); Conferința Sudică de Conducere Creștină (SCLC); Comitetul de Coordonare Nonviolentă a Studenților (SNCC).
• Drept și guvernare: Dreptul Statelor Unite; jurisprudență; drept federal; legislație; Constituția Statelor Unite; Curtea Supremă; Congresul Statelor Unite
• Drepturi: Drepturi civile; libertăți civile; drepturile omului; dreptul la vot; egalitate socială; justiție socială
• Altele: Ku Klux Klan; orașele de la apus; Consiliul Cetățenilor Albi.