George Wallace

Wallace s-a născut George Corely Wallace la 25 august 1919, în Clio, Alabama. A studiat la Universitatea din Alabama. A crescut într-o familie din clasa de mijloc inferioară. În tinerețe, a fost boxer amator, unde a luptat la categoria bantamweight.

Wallace a fost un om foarte scund toată viața sa, iar ca adult avea aproximativ 1,57 m (5'2").

A îndeplinit patru mandate de guvernator al statului Alabama și a candidat de mai multe ori la funcția de președinte al Statelor Unite, în anii 1960 și 1970. Wallace a fost un susținător îndelungat al segregării, o politică care nu le permitea afro-americanilor să frecventeze aceleași școli sau să meargă în aceleași locuri publice ca și albii. În 1963, el a stat la ușa unei școli pentru a împiedica elevii de culoare să frecventeze școala (ceea ce ar fi integrat școala). Într-un discurs, el a spus că va susține "segregarea astăzi, segregarea mâine, segregarea pentru totdeauna". A fost o figură controversată. Unii oameni l-au văzut ca pe un om care a luat apărarea celor săraci și a fost un populist deschis. Alții îl vedeau ca pe o persoană teribilă, un adept al supremației albilor care încuraja violența.

În timp, și-a schimbat părerea și a spus că îi pare rău față de afro-americani și față de alte persoane afectate de segregare. A promovat egalitatea negrilor în ultimul său mandat de guvernator. În ciuda acestui fapt, el rămâne și astăzi un simbol al rasismului și mulți oameni îl consideră una dintre cele mai malefice figuri din istoria Americii.

Tentativă de asasinat

În timpul campaniei prezidențiale din 1972, Wallace a fost împușcat de cinci ori de un presupus asasin, Arthur Bremer. El a suferit leziuni permanente la coloana vertebrală. Nu a mai putut merge și și-a petrecut restul vieții folosind un scaun cu rotile.

După ultimul său mandat de guvernator, a început să țină discursuri în locuri publice (inclusiv în biserici), pentru a promova toleranța și prietenia între oameni de rase diferite.

Wallace a fost căsătorit cu Laurleen Wallace până la moartea acesteia. Apoi s-a căsătorit cu Corelia Wallace până la divorț. Apoi a fost căsătorit cu Lisa Taylor până la divorț. A avut patru copii.

Cântecul Lynyrd Skynyrd "Sweet Home Alabama" are versul "În Birmingham îl iubesc pe guvernator / Boo Boo Boo Boo / Acum am făcut cu toții ce am putut face / dacă Watergate nu mă deranjează / conștiința ta te deranjează acum spune-mi adevărul." Chiar dacă Wallace nu este menționat cu numele, versul se referă în mod clar la el, iar membrii trupei au confirmat acest lucru și au spus că nu le plăcea Wallace.

Gary Sinise l-a interpretat în filmul George Wallace.

Un tunel de pe Interstate 10 din Alabama a fost numit George Wallace Memorial Tunnel.

Wallace a murit la 13 septembrie 1998 la Montgomery, Alabama, la vârsta de 79 de ani, în urma unei septicemii complicate de o infecție a coloanei vertebrale. A fost înmormântat la cimitirul Greenwood din Montgomery.