Poliția

O agenție de poliție poate fi numită forță de poliție, departament de poliție, serviciu de poliție, jandarmerie, gardă civilă sau serviciu de protecție. O jandarmerie este o forță de poliție care face parte din armată, deși membrii săi fac rareori muncă militară efectivă.

Majoritatea forțelor de poliție din Statele Unite se numesc "[Locul] Departamentul de Poliție", cum ar fi Departamentul de Poliție al orașului New York. Forțele de poliție de stat se numesc de obicei "[State] Highway Patrol" sau "[State] State Police". În Regatul Unit, majoritatea se numesc "[Place] Police" sau "[Place] Constabulary". În Canada și în alte țări vorbitoare de limbă engleză, se folosește frecvent "[Place] Police Service". Poliția din Irlanda se numește Garda Síochána.

O agenție de aplicare a legii este orice agenție care aplică legea. În Statele Unite, există unele agenții de aplicare a legii care nu se numesc forțe de poliție, dar care desfășoară activități similare, cum ar fi Biroul Federal de Investigații. Un tip comun este biroul șerifului (de asemenea, departamentul șerifului), o agenție care este condusă de un șerif.

Cei care îndeplinesc sarcini de poliție sunt cunoscuți sub numele de ofițeri de poliție. Aceștia mai pot fi cunoscuți și sub numele de polițiști (numai bărbați), polițiste (numai femei), ofițeri de pace, jandarmi, pădurari sau gardieni civili. În cadrul unui birou al șerifului, aceștia sunt cunoscuți sub numele de adjuncți ai șerifului sau, pe scurt, adjuncți. În Irlanda, aceștia sunt cunoscuți prin cuvântul irlandez gardaí (garda dacă este la singular) sau ca gardieni.

Poliția are diferite puteri care o ajută să își facă treaba. Aceste puteri sunt diferite de la o țară la alta. Cei mai mulți ofițeri de poliție au puterea de a aresta persoane, de a percheziționa persoane și de a percheziționa case/proprietăți. Aceștia poartă uneori echipamente precum pistoale, bastoane, electroșocuri sau spray-uri cu piper. Zona în care ofițerii de poliție pot folosi aceste puteri se numește jurisdicția lor. În cazul în care ofițerii se află în afara jurisdicției lor, o altă forță de poliție cu jurisdicție poate atunci să își folosească puterile.

Poliția se ocupă de:

• Prevenirea criminalității și protecția publicului. Aceștia fac acest lucru patrulând pe jos, în uniformă și în mașini de poliție. Acest lucru poate opri unele forme de comportament infracțional.
• Răspunsul la infracțiuni. Atunci când cineva sună la poliție pentru a anunța că are loc o infracțiune, aceasta trebuie să trimită câțiva polițiști care să ajungă foarte repede la fața locului. Aceștia vor încerca să oprească infracțiunea și să prindă persoana care a comis-o.
• Investigarea infracțiunilor. Aceasta înseamnă că poliția încearcă să afle cine a comis infracțiunea.
• Arestarea și reținerea suspecților. Atunci când poliția crede că o persoană a comis o infracțiune, poliția o arestează, o duce la secția de poliție și îi pune întrebări. Cu toate acestea, procurorii, și nu poliția, sunt cei care au ultimul cuvânt pentru a decide dacă un suspect va fi acuzat sau nu.
• Pentru a ajuta în cazul unor urgențe sau probleme care nu sunt infracțiuni. Acestea pot fi accidente de mașină, incendii sau persoane bolnave, rănite sau rătăcite. Poliția colaborează cu pompierii, ambulanțele și salvatorii. Ei pot dirija traficul, pot ajuta copiii rătăciți sau pot da amenzi de circulație.

Cele mai multe departamente de poliție au ofițeri în două grupuri principale: un grup de "patrulare", cu ofițeri care poartă uniforme, și un grup de "detectivi", cu ofițeri care poartă haine normale.

• Ofițerii de patrulare se deplasează prin zona lor. Aceștia se pot deplasa pe jos, pe bicicletă, pe motocicletă sau în mașini marcate. Mașinile au lumini de avertizare și sirene care pot fi folosite. Sirenele scot un sunet puternic. Ofițerii de patrulare aplică legile privind autovehiculele și legile penale. În unele localități, ofițerii de patrulare gestionează închisoarea locală.
• Detectivii lucrează la investigații mai complexe. Aceștia încearcă să găsească fraude, droguri ilegale și infracțiuni sexuale precum prostituția, traficul de persoane și violul. Prostituția nu este o infracțiune în toate țările.

Nu toate țările folosesc aceleași cuvinte pentru a descrie aceste grupuri. În Regatul Unit, de exemplu, ofițerii de patrulare formează "divizia de uniforme", în timp ce detectivii lucrează în cadrul CID ("Criminal Investigation Department"). De asemenea, în Regatul Unit, nu toți ofițerii de poliție sunt înarmați, acești ofițeri de poliție formează o "Armed Response Unit" (Unitate de răspuns înarmat), care poartă alte denumiri în diferite poliții, în cadrul Metropolitan Police Service, aceasta se încadrează în SFC (Specialist Firearms Command), de care aparțin toți polițiștii înarmați MET

Uniformele, echipamentele și metodele poliției variază în funcție de țară. În unele locuri, grupuri de polițiști se antrenează pentru misiuni speciale, cum ar fi gestionarea revoltelor sau tratarea infractorilor foarte periculoși.

Diferite țări au moduri diferite de organizare a poliției. Unele țări, precum Africa de Sud, Irlanda și Noua Zeelandă, au doar o singură forță de poliție. Alte țări au mai multe. Franța are două forțe de poliție, una pentru orașe și alta pentru zonele rurale. Chile are, de asemenea, două, una pentru patrulare și alta pentru investigații.

Unele țări au două sau mai multe niveluri de forțe de poliție. De exemplu, în Australia, în cea mai mare parte a activităților de poliție sunt efectuate de către cele șase forțe de poliție de stat, dar există și Poliția Federală Australiană, care supraveghează întreaga țară. Germania are un sistem similar. Regatul Unit și Elveția au multe forțe de poliție locale și mai multe agenții naționale, dar nu au o forță de poliție națională propriu-zisă. În Canada, guvernele locale pot alege fie să își administreze propria forță de poliție, fie să încredințeze această sarcină unei forțe mai mari. Astfel, cele mai multe orașe canadiene au propria poliție, în timp ce majoritatea zonelor rurale sunt supravegheate de Poliția Regală Montată din Canada, care este și poliția națională.

Statele Unite au peste 17 000 de agenții de aplicare a legii. Multe zone au patru niveluri de agenții de aplicare a legii. De exemplu, Los Angeles are Departamentul de Poliție din Los Angeles, dar există multe alte agenții care pot lucra în oraș. Printre acestea se numără Los Angeles Sheriff's Department la nivel de comitat, California Highway Patrol la nivel de stat și peste 100 de agenții federale (sau naționale) de aplicare a legii.

La nivel mondial, poliția reprezintă un mic procent din numărul de persoane pe care le deservește. În medie, există 303,3 ofițeri de poliție la 100.000 de locuitori.

În majoritatea țărilor, polițiștii poartă arme în timpul îndeplinirii sarcinilor lor normale. În Regatul Unit, Noua Zeelandă, Irlanda și alte câteva țări, majoritatea polițiștilor nu poartă arme.

Ofițerii comunică cu ajutorul dispozitivelor radio. Aparatele radio pot fi atât pe uniformă, cât și în vehiculul de patrulare.

• Ofițer de poliție
• Echipa SWAT