Southern Christian Leadership Conference

SCLC a fost creat în 1957, după succesul mișcării pentru drepturile civile, în urma boicotului autobuzelor din Montgomery. La 10 ianuarie 1957, Dr. Martin Luther King Jr. a invitat aproximativ 60 de pastori și lideri de culoare la Atlanta, Georgia. Obiectivul lor, la acea vreme, era de a pune capăt segregării în autobuzele din sudul Statelor Unite. Cu toate acestea, ei au convenit că vor folosi doar metode non-violente de protest și vor încerca să facă schimbări. Motto-ul lor era: "Nici măcar un fir de păr de pe capul unei persoane albe nu va fi afectat".

Aproximativ o lună mai târziu, grupul s-a întâlnit din nou în New Orleans, Louisiana. Au decis că obiectivul lor va fi să pună capăt segregării peste tot, nu doar în autobuze. De asemenea, l-au ales pe Dr. King ca președinte și au ales numele de "Southern Christian Leadership Conference".

SCLC a ales, de asemenea, un grup de lideri, numit Consiliul de Administrație, care să fie responsabil de luarea deciziilor finale și de planificarea strategiilor. La început, unele biserici și organizații pentru drepturile civile s-au alăturat SCLC. Cu toate acestea, a fost dificil să convingă bisericile să se alăture. Grupuri precum Ku Klux Klan și Consiliul Cetățenilor Albi au folosit violența și terorismul pentru a-i ataca pe activiștii pentru drepturile civile. La fel a făcut și poliția în multe state. Unele biserici care s-au alăturat SCLC, sau care au desfășurat activități în domeniul drepturilor civile, au fost bombardate sau incendiate.

Școli de cetățenie

În 1954, activiștii pentru drepturile civile au inițiat "Școlile cetățenești". Aceste școli îi învățau pe adulții afro-americani să citească pentru a putea obține permise de conducere, să completeze formulare, să deschidă conturi bancare și să treacă testele de alfabetizare pe care doar persoanele de culoare trebuiau să le treacă pentru a se înscrie la vot. Programul s-a răspândit în tot sudul țării. Ei s-au autointitulat "Școala populară Highlander".

În 1961, statul Tennessee a confiscat terenul și proprietatea Școlii Populare Highlander. În acel an, SCLC a salvat programul Școlii cetățenești. Profesorii școlii pretindeau că îi învață pe adulți să citească. În secret, ei predau despre democrație, drepturi civile, leadership, adunarea oamenilor pentru a protesta, politică și strategii de protest. Toate aceste lucruri aveau să fie foarte importante în Mișcarea pentru Drepturile Civile.

În cele din urmă, aproape 69.000 de profesori au predat în cadrul Școlilor cetățenești din sudul țării. Cei mai mulți dintre acești profesori erau voluntari care nu erau plătiți. Mulți dintre liderii adulți ai Mișcării afro-americane pentru drepturile civile au urmat sau au predat la Școlile cetățenești.

Activitatea în cadrul Mișcării pentru drepturile civile

Activitatea SCLC în cadrul mișcării pentru drepturile civile ale afro-americanilor a inclus:

• Conducerea unei campanii împotriva segregării în Albany, New York (1961-1962)
• A condus o campanie în Birmingham, Alabama, care a reușit să de-segregheze magazinele din centrul orașului (1963).
• A ajutat la organizarea Marșului de la Washington pentru locuri de muncă și libertate (1963)
• A ajutat la organizarea unui marș de protest în cadrul căruia aproximativ 25.000 de persoane au mers pe jos de la Selma, Alabama, până la Montgomery, Alabama, pentru a susține egalitatea drepturilor de vot pentru afro-americani (1965).
• A condus campania "Poor People's Campaign", al cărei obiectiv era reducerea sărăciei în rândul persoanelor de toate rasele. Aproximativ 3.000 de persoane au instalat un "oraș de corturi" pe Washington Mall și au rămas acolo timp de șase săptămâni (1968).
• Ralph Abernathy a fost nevoit să preia această campanie după ce Dr. King a fost ucis pe 4 aprilie 1968.

Ralph Abernathy a devenit președinte al SCLC după uciderea lui Dr. King. Sub conducerea sa, SCLC:

• A continuat campania "Poor People's Campaign" a lui Dr. King, care a unit oameni săraci de toate rasele din întreaga țară (1968).
• Campania a determinat guvernul american să creeze programe pentru persoanele sărace, inclusiv Programul de Tichete de masă, programe de mese gratuite pentru copiii săraci și programe de muncă, de îngrijire a copiilor și de asigurări de sănătate pentru persoanele sărace.
• A protestat împotriva lansării Apollo 11, spunând că guvernul cheltuia atât de mulți bani pentru cursa spațială, pe care ar fi putut să-i cheltuiască pentru a-i ajuta pe americanii săraci (1969).
• A ajutat angajații spitalelor din Charleston, Carolina de Sud, să obțină salarii și condiții de muncă mai bune

Abernathy a fost președinte până în 1977. Joseph Lowery l-a înlocuit și a fost președinte până în 1997.

Din 1997, printre problemele la care a lucrat SCLC se numără:

• Brutalitatea poliției (poliția este violentă cu oamenii, îi rănește sau îi ucide)
• Schimbarea steagului statului Georgia, care avea o cruce confederată mare pe el
• După campania SCLC, Georgia și-a schimbat steagul de stat.
• Profilarea rasială (a presupune ceva despre o persoană din cauza rasei sale; de exemplu, a presupune că o persoană de culoare este un infractor pentru că este de culoare).
• Drepturile deținuților
• Educarea tinerilor și a adulților în ceea ce privește responsabilitatea personală, leadership-ul și acțiunile de ajutorare a comunității lor.
• Continuarea luptei împotriva discriminării
• Sprijinirea acțiunii afirmative
• Continuarea campaniei "Oamenii săraci" a lui Dr. King

• Mișcarea afro-americană pentru drepturile civile
• Martin Luther King, Jr.
• Justiție socială