O bancă este o instituție financiară în care clienții pot economisi sau împrumuta bani. Băncile investesc, de asemenea, bani pentru a-și constitui rezerva de bani. Ceea ce fac acestea este reglementat de legi. Aceste legi diferă de la o țară la alta. Persoanele care lucrează la o bancă se numesc angajați ai băncii. Anumite bănci lucrează direct cu publicul și sunt singurele cu care o persoană obișnuită va avea de-a face. Alte bănci se ocupă de investiții și de tranzacțiile valutare internaționale.

Banii clientului pot fi plasați în bancă pentru a fi păstrați în siguranță. Băncile pot acorda împrumuturi clienților în baza unui acord de rambursare a banilor la o dată ulterioară, cu dobândă. Un exemplu este obținerea unui credit ipotecar pentru a cumpăra o casă sau un apartament. De asemenea, băncile pot folosi banii pe care îi au din conturile de depozit pentru a investi în afaceri, pentru a face mai mulți bani.

În cele mai multe țări, regulile pentru bănci sunt stabilite de guvern prin intermediul legilor. O bancă centrală (cum ar fi Banca Angliei) ajustează cantitatea de bani emisă la un moment dat. Acesta este un factor care influențează economia unei țări, iar guvernul ia deciziile importante. Aceste "bănci de emisiune" primesc și emit monede și bancnote.