Dreptul Statelor Unite este alcătuit din mai multe niveluri de forme de drept codificate și necodificate. Cea mai importantă dintre acestea este Constituția Statelor Unite. Aceasta a stabilit guvernul federal al Statelor Unite. Constituția stabilește limitele dreptului federal. Aceasta este formată din acte ale Congresului, tratate ratificate de Senat, reglementări promovate de ramura executivă și jurisprudența provenită de la sistemul judiciar federal. Codul Statelor Unite este compilația și codificarea oficială a dreptului federal general și permanent prevăzut de lege.
Legislația federală și tratatele, atâta timp cât sunt în conformitate cu Constituția, prevalează asupra legilor statale și teritoriale aflate în conflict în cele 50 de state americane și în teritorii. Cu toate acestea, domeniul de aplicare al preempțiunii federale este limitat, deoarece domeniul de aplicare al puterii federale nu este universal. În sistemul de dublă suveranitate al federalismului american, statele sunt suveranii plenari. Fiecare stat are propria sa constituție, în timp ce suveranul federal deține doar autoritatea supremă limitată dată de Constituție. Statele pot acorda cetățenilor lor drepturi mai largi decât cele prevăzute de Constituția federală, atâta timp cât acestea nu încalcă niciun drept constituțional federal. Cea mai mare parte a legislației americane (în special "dreptul viu" propriu-zis al contractelor, al răspunderii civile delictuale, al proprietății, al dreptului penal și al dreptului familiei) pe care îl experimentează majoritatea cetățenilor zi de zi constă în principal în legislația statelor, care poate varia și variază foarte mult de la un stat la altul.
Atât la nivel federal, cât și la nivel de stat, legislația Statelor Unite se bazează în mare parte pe sistemul de drept comun al dreptului englez. Acesta a fost sistemul de drept care era în vigoare la momentul Războiului de Independență. Cu toate acestea, dreptul american s-a schimbat față de strămoșul său englez atât în ceea ce privește substanța, cât și procedura. Dreptul american împrumută, de asemenea, idei din dreptul civil.

