Federalismul în Statele Unite ale Americii

Guvernul colonial

Când America era o colonie a Imperiului Britanic, era condusă de guvernul regelui George al III-lea. Mulți coloniști americani credeau că acest guvern era corupt și că nu-i păsa de drepturile coloniștilor.

Părinții fondatori ai Statelor Unite au început să creadă într-o idee pe care au numit-o republicanism. Această idee spunea că oamenii dintr-o țară ar trebui să fie capabili să își aleagă guvernul. Aceasta spunea că sarcina guvernului era de a proteja drepturile naturale ale oamenilor, iar dacă guvernul nu făcea acest lucru, poporul avea dreptul de a-l răsturna. Până în 1775, aceste idei erau comune în America colonială.

În anii 1760 și 1770, guvernul britanic a început să adopte legi care îi obligau pe coloniști să plătească taxe pe articole precum materiale tipărite și produse fabricate în afara coloniilor. Pentru mulți americani, acestea erau exemple de corupție și nedreptate în cadrul guvernului. Guvernul îi obliga să plătească impozite, dar coloniștii nu aveau niciun cuvânt de spus în ceea ce privește legile fiscale adoptate și nici măcar pe ce erau cheltuiți banii lor.

În 1775, a început Războiul Revoluționar American. În anul următor, coloniile au adoptat Declarația de Independență a Statelor Unite, devenind astfel noua țară a Statelor Unite. Până în 1783, datorită ajutorului din partea Franței, Spaniei și a unor triburi de nativi americani, Statele Unite au câștigat războiul și independența față de Imperiul Britanic.

Prima constituție

Cu toate acestea, dominația britanică i-a făcut pe majoritatea americanilor să nu aibă încredere în guvernele federale. Multor americani nu le plăcea gândul că oameni aflați departe de ei puteau stabili reguli cu privire la viața lor, așa cum făcuse guvernul britanic. Ei vedeau guvernul ca pe cea mai mare amenințare la adresa libertății lor. Din acest motiv, prima constituție a Statelor Unite, Articolele Confederației, a acordat cea mai mare parte a puterii statelor. Articolele au creat un guvern federal, dar i-au acordat foarte puține puteri. De exemplu, articolele permiteau Congresului Continental să semneze tratate și să declare război, dar nu putea să ridice taxe pentru a plăti o armată. De asemenea, toate deciziile majore necesitau acordul tuturor guvernelor statelor. Acest lucru a făcut ca guvernul federal să fie foarte greu de realizat.

Părinții fondatori - și americanii obișnuiți - au început să observe că guvernul Confederației nu funcționa bine. Unii dintre Părinții fondatori au început să sugereze federalismul ca soluție la problemele legate de Articolele Confederației.

După Rebeliunea lui Shays din 1786-1787, tot mai mulți americani au început să susțină federalismul. Rebeliunea lui Shays a început ca un protest al fermierilor săraci din vestul statului Massachusetts și s-a transformat într-o rebeliune armată. Nici guvernul federal, nici guvernul de stat nu aveau suficienți soldați sau bani pentru a plăti o armată care să poată opri rebeliunea. Comercianții din Massachusetts au fost nevoiți să plătească pentru o armată privată care să oprească rebeliunea. De asemenea, în timpul rebeliunii, guvernul statului Massachusetts a retras dreptul la habeas corpus (pentru a putea ține oamenii în închisoare fără proces) și dreptul de a spune lucruri rele despre guvern. Mulți americani au început să își dea seama că, în conformitate cu Articolele Confederației, guvernul lor nu era în măsură să îi protejeze pe ei sau drepturile lor. Acesta nu era guvernul republican pentru care luptaseră.

Crearea unui nou guvern federalist

În 1787, cincizeci și cinci de delegați s-au reunit la Convenția constituțională din Philadelphia. Acolo, aceștia au creat idei despre un nou tip de guvernare, numit federalism. În acest tip de guvernare, ei au decis:

• Guvernul federal ar avea mai multă putere decât înainte. Cu toate acestea, puterea ar fi împărțită între state și guvernul federal, astfel încât guvernul federal nu ar fi atotputernic.
• Statele vor avea reprezentanți în legislativul federal, Congresul Statelor Unite. Reprezentanții lor ar vorbi în numele nevoilor și dorințelor oamenilor din fiecare stat și ar putea vota toate legile federale.
• Statele mici și cele mari ar primi un număr egal de reprezentanți în Senatul Statelor Unite, pentru a împiedica statele mari să dețină toată puterea.
• Noul guvern federal va avea trei secțiuni separate care vor împărți și echilibra puterea între ele. Fiecare dintre ele s-ar asigura că celelalte două nu devin prea puternice.

Delegații de la Convenția Constituțională au redactat o nouă Constituție. Ultima parte a Constituției, articolul 7, prevedea că nouă state trebuie să ratifice (aprobe) Constituția pentru ca aceasta să intre în vigoare. Mișcarea federalistă a început să lucreze pentru a obține ratificarea Constituției.

O nouă Constituție

Unii dintre Părinții fondatori au susținut cu tărie federalismul, în special James Madison, Alexander Hamilton și John Jay. Aceștia au creat cea mai puternică apărare a noii Constituții într-o carte numită The Federalist Papers. Aceasta era o colecție de 85 de eseuri care susțineau federalismul. Scopul său era de a convinge oamenii să voteze pentru ratificarea Constituției. Deși au fost publicate în mod anonim la acea vreme (fără a fi menționate numele reale ale nimănui), eseurile au fost scrise de Madison, Hamilton și Jay. Eseurile explicau noua Constituție și toate protecțiile din ea. Au răspuns la multe dintre argumentele împotriva federalismului și au explicat modul în care Constituția va contribui la protejarea drepturilor oamenilor. De exemplu, în "Federalistul nr. 10", James Madison a scris că federalismul ar ajuta la protejarea valorilor republicane pe care majoritatea americanilor le susțineau, cum ar fi importanța libertăților personale.

Persoanele care nu susțineau noua Constituție erau numite "anti-federaliste". Printre anti-federaliști se numărau Părinți fondatori precum Patrick Henry și George Mason. Aceștia erau îngrijorați de faptul că, în conformitate cu noua Constituție, guvernul federal era prea puternic și avea prea multă putere asupra statelor. Ei doreau ca statele să aibă mai multă putere. De asemenea, nu le plăcea faptul că Constituția nu conținea o declarație de drepturi. Fără o declarație a drepturilor, aceștia se temeau că guvernul federal le va lua drepturile.

După ce federaliștii au promis că vor adăuga o declarație a drepturilor la Constituție după ratificarea acesteia și după ce George Washington a declarat că susține noua Constituție, statele au ratificat Constituția.

Amendamente

Noua Constituție a intrat în vigoare la 4 martie 1789. În același an, Congresul a scris și a propus douăsprezece amendamente la Constituție. Trei pătrimi din state trebuiau să ratifice aceste amendamente pentru a le adăuga la Constituție. Statele au ratificat zece amendamente la 15 decembrie 1791. Împreună, acestea au devenit Bill of Rights. Al zecelea amendament a stabilit liniile directoare pentru federalismul din Statele Unite. Acesta spunea că orice putere pe care Constituția nu o acorda guvernului federal aparținea statelor. Acest lucru a fost menit să calmeze îngrijorarea oamenilor că guvernul federal va încerca să ia tot mai multă putere de la state.