Alexander Hamilton | om de stat, teoretician politic și economist

Hamilton nu s-a născut în Statele Unite. El provenea din insula Nevis din Caraibe. Tatăl său a fost James Hamilton, iar mama sa a fost Rachel Fawcett Lavien. Mama lui Hamilton avea un copil dintr-o căsătorie anterioară pe care l-a lăsat în urmă când s-a mutat în Nevis. La acea vreme, ea era încă căsătorită cu un alt bărbat. Acest lucru a însemnat că Hamilton era nelegitim. El a fost foarte sensibil în legătură cu acest fapt. Tatăl său îl părăsise când era copil. La doi ani după această tragedie, atât Hamilton, cât și mama sa s-au îmbolnăvit. Hamilton și-a revenit, dar, din păcate, mama sa a murit. A fost afectat de durere și s-a mutat la vărul său. Vărul său s-a sinucis.

În 1772, Hamilton a plecat la New York pentru a-și continua studiile. A urmat cursurile Kings College, numit în prezent Universitatea Columbia, până în 1776.

La începutul Revoluției Americane, Hamilton a fost ofițer de artilerie. Mai târziu, a făcut parte din personalul lui George Washington. La sfârșitul anilor 1780, Hamilton credea că Articolele Confederației constituiau un guvern prea slab pentru a funcționa bine și a susținut elaborarea unui nou document. A fost delegat la Convenția constituțională și a semnat Constituția. În 1789 a fost coautor al "Federalist Papers", o serie de scrisori scrise de Hamilton, John Jay și James Madison sub numele de "Publius". Hamilton a scris aproximativ două treimi din eseuri. Acestea au fost publicate în ziarele din New York și au susținut noua Constituție. Aceste scrieri sunt considerate, de obicei, ca fiind una dintre cele mai importante lucrări americane despre politică și guvernare. Ele sunt citite pe scară largă și astăzi.

George Washington, care a devenit președinte în 1789, l-a ales pe Hamilton pentru a fi primul secretar al Trezoreriei Statelor Unite. În această funcție, el a sprijinit crearea unei bănci naționale și a inventat o modalitate de a plăti datoria pe care țara o avea pentru Războiul de Independență. A contribuit la înființarea Partidului Federalist. John Adams a fost membru, iar Washington a susținut partidul, deși nu era membru. După ce a fost secretar al Trezoreriei, a lucrat ca avocat și a continuat să conducă Partidul Federalist.

Hamilton a spus că era foarte împotriva sclaviei. Împreună cu John Jay, a fost unul dintre liderii Societății pentru Manumisiune din New York. Societatea a lucrat pentru a pune capăt sclaviei în New York, determinându-i pe proprietarii de sclavi să aleagă să își elibereze sclavii. Cu toate acestea, a cumpărat și a vândut sclavi pentru el, familia și prietenii săi.

De asemenea, Hamilton a avut un mare respect pentru mica comunitate evreiască din America și a fost un susținător important al libertății religioase.

În 1800, rivalul politic al lui Hamilton, Thomas Jefferson, l-a învins pe federalistul John Adams. Jefferson și Hamilton aveau idei foarte diferite despre direcția pe care trebuia să o ia noua țară, deși amândoi au fost părinți fondatori importanți.

Hamilton a avut o rivalitate de lungă durată cu vicepreședintele lui Jefferson, Aaron Burr. Acest lucru a dus la duelul Burr-Hamilton din 1804, în care Burr l-a ucis pe Hamilton. Hamilton l-a împiedicat pe Burr să fie din nou nominalizat pentru funcția de vicepreședinte. De asemenea, l-a împiedicat să devină guvernator al New York-ului. Burr a răspuns provocându-l pe Hamilton la duel. Cei doi au convenit să se întâlnească la 11 iulie 1804 la Weehawken, New Jersey. Duelul era ilegal în New York, motiv pentru care au ales Weehawken. Acesta a fost, de asemenea, locul în care Philip Hamilton, fiul lui Alexander Hamilton, fusese ucis într-un duel cu trei ani mai devreme. În noaptea dinaintea duelului, Hamilton și-a scris testamentul, scrisori către prieteni și, în cele din urmă, o scrisoare către soția sa. În zorii dimineții următoare, cei doi s-au întâlnit la Weehawken. Fără nicio discuție, cei doi bărbați și-au luat pozițiile. În mod neobișnuit pentru un duel de acest gen, cei doi au tras la un interval de aproximativ 4-5 secunde. Cine a tras primul nu se știe nici astăzi. Glonțul lui Burr l-a lovit pe Hamilton și l-a doborât. Apoi, Burr s-a întors imediat și a plecat. Glonțul a trecut prin coastele lui Hamilton și i-a afectat plămânii și ficatul. Hamilton a fost dus la casa unui prieten din Manhattan, unde i s-au alăturat soția și copiii. El a cerut celor doi preoți să îl împărtășească, dar a fost refuzat. În cele din urmă, episcopul episcopal Benjamin Moore i-a dat sacramentul. Hamilton a murit în dimineața următoare.

Hamilton este reprezentat pe fața bancnotei de 10 dolari a SUA. Hamilton este unul dintre cei doar doi non-președinți onorați pe bancnotele de uz curent. Unele dintre cuvintele lui Hamilton sunt încă citate. De exemplu,

"Nu mă aștept niciodată la o lucrare perfectă de la un om imperfect." -The Federalist #25

Hamilton a fost fondatorul United States Revenue Cutter Service, care în 1915 a devenit United States Coast Guard. Din acest motiv, el este considerat părintele Gărzii de Coastă a Statelor Unite. A fost un constituționalist convins care, spre deosebire de mai mulți dintre părinții fondatori, credea într-un guvern central puternic. În timpul vieții sale a fost implicat în aproape toate evenimentele politice majore, de la Revoluție până la alegerile din 1800. Scrierile sale ocupă un număr impresionant de 27 de volume. Cu toate acestea, el este probabil cel mai puțin cunoscut dintre părinții fondatori. Până la moartea lui Hamilton, Partidul Federalist pe care a contribuit la înființarea sa era în declin. Hamilton și federaliștii îl convinseseră pe Washington să creeze o bancă centrală, să își asume datoriile statelor și să adopte legi fiscale. Nu există nicio îndoială că aceste măsuri au contribuit la salvarea noii democrații.

Hamilton este subiectul musicalului de pe Broadway din 2015, Hamilton. Acesta a fost scris de Lin-Manuel Miranda și îl are în rolul principal pe acesta.