United States Revenue Cutter Service

Istoric

Alexander Hamilton, primul secretar al Trezoreriei, a sugerat crearea Serviciului de tăietori de taxe într-o scrisoare datată 2 octombrie 1789. După ce a fost aprobat de Congres, serviciul a început cu 10 ambarcațiuni numite cuttere. La acea vreme, un cutter era un mic vas rapid cu vele, descris ca fiind "o navă mică, cu punte, cu un catarg și un bompres, cu o vele principală de tip gaff pe o bârnă, un catarg pătrat și o velă de top și două pânze sau o pânza și o velă de trinchet". Înainte de începerea Serviciului de tăiere a navelor fiscale, Marina continentală fusese desființată. Până la formarea Marinei Statelor Unite în 1794, Revenue Cutter Service a fost singura forță navală a națiunii.

După Războiul Revoluționar American, Statele Unite se confruntau cu dificultăți financiare. Noua țară depindea de banii pe care îi primea din tarifele de import. Contrabanda fusese considerată o datorie patriotică în timpul războiului, dar acum jefuia țara de una dintre principalele sale surse de venit. Hamilton și-a dat seama că, dacă nu se făcea ceva rapid, țara ar fi avut de suferit din punct de vedere financiar. El a sugerat că o flotă de 10 corăbii ar putea colecta venituri și ar putea preveni contrabanda.

Specificațiile inițiale prevedeau că acestea trebuiau să aibă o lungime cuprinsă între 36 de picioare (11 m) și 40 de picioare (12 m). Fiecare dintre ele urma să fie deservită de doi ofițeri, șase pușcași marini și echipaje de aproximativ 10 bărbați și băieți.

Primele 10 tăietori

Cu toate că nu a fost unul dintre primele 10 cuirasate solicitate de Hamilton, North Carolina a fost achiziționat în 1792 pentru a fi folosit de Revenue Marine Service. Înainte ca primele 10 să fie aprobate, o serie de nave au fost folosite ca nave fiscale, unele încă din perioada confederației (1 martie 1781 - 4 martie 1789). Primele 10 nave de tăiat construite au fost:

• USRC Vigilant (1791) a fost lansată în martie 1791 la New York și a fost folosită pentru a patrula în apele New York-ului. Patrick Dennis a fost primul ei comandant. În noiembrie 1798, prima navă cu numele Vigilant a fost vândută.

• USRC Active (1791) a fost construit de către constructorul naval David Stodder în Baltimore, Maryland. A fost lansat la 9 aprilie 1791 și a avut baza în Baltimore. USRC Active a fost folosit pentru a patrula apele Golfului Chesapeake. Primul ei comandant a fost Simon Gross. Primul cutter numit Active a fost vândut în 1800.

• USRC General Green (1791) a fost lansat la Philadelphia, Pennsylvania, la 7 iulie 1791. A fost construită de către constructorul naval David Price și a staționat în Golful Delaware. Primul ei comandant a fost James Montegomery. Primul General Green a fost vândut în decembrie 1797.

• USRC Massachusetts (1791) a fost construit la Cohasset, Massachusetts de către constructorul naval Adna Bates. La 15 iulie 1791 a fost lansat la apă. Ca și alte câteva nave, era mai mare decât specificațiile inițiale. Avea o lungime de 60 de picioare (18 m), o lățime de 17 picioare și 8 inci (5,38 m) și un pescaj de 7 picioare și 8 inci (2,34 m). John Foster Williams a fost primul său comandant. Massachusetts a fost vândut la 9 octombrie 1792.

• USRC Scammel (1791) a fost lansat la 24 august 1791 la Portsmouth, New Hampshire. Avea 57 picioare și 12 inci (17,68 m) lungime, 15 picioare și 8 inci (4,78 m) lățime și un pescaj de 6 picioare și 6 inci (1,98 m). Primul ei comandant a fost Hopley Yeaton și a fost vândută la 16 august 1798.

• USRC Argus (1791) a fost construit și lansat în 1791 la New London, Connecticut, unde a rămas staționat. Jonathan Maltbie a fost primul ei comandant, iar primul Argus a fost vândut în 1804. Argus avea o lungime de 47 de picioare și 9 inci (14,55 m), o lățime de 16 picioare și 3 inci (4,95 m) și un pescaj de 6 picioare și 2 inci (1,88 m).

• USRC Virginia (1791) a fost construit și lansat în 1791 la Hampton, Virginia. A fost staționată la Norfolk, Virginia. Richard Taylor a fost primul ei comandant, iar primul Virginia a fost vândut în 1798. La Template:Convert/mix2 cu un pescaj de 6 picioare și 6 inci (1,98 m), Virginia a fost construită conform specificațiilor originale.

• USRC Diligence (1791) a fost construit la Washington, Carolina de Nord și lansat acolo în iunie sau iulie 1792. William Cook a fost primul său comandant; primul Diligence a fost vândut în 1798.

• USRC South Carolina (1791) a fost construit la Charleston, Carolina de Sud și lansat la apă în 1792. A fost staționat în afara Charleston și a patrulat în apele Carolinei de Nord. Robert Cochrane a fost primul său comandant. La 5 iunie 1798, primul South Carolina a fost vândut.

• USRC Eagle a fost construit și lansat la Savannah, Georgia, în 1793 și a patrulat în apele Georgiei. John Howell a fost numele primului său comandant. Primul Eagle a fost vândut la 14 septembrie 1799.

Cvasi-război cu Franța

Dezacordurile privind tratatele și statutul de neutralitate al Americii în timpul Revoluției Franceze au dus la un război nedeclarat între Franța și Statele Unite. Conflictul s-a desfășurat pe mare de la 7 iulie 1798 până la semnarea Tratatului de la Mortefontaine, la 30 septembrie 1800. Cu toate acestea, corsarii francezi jefuiau navele americane de mai mulți ani înainte de începerea cvasi-războiului. Navele comerciale americane erau, de asemenea, atacate de pirații barbari. Navele USRC au fost trimise pentru a se ocupa de pirați, dar în curând combinația dintre corsarii francezi și pirați a fost mai mult decât putea face față serviciul de unul singur. Congresul a adoptat Legea navală din 1794, care a stabilit o marină permanentă. Legea navală a ordonat construirea și dotarea a șase fregate. Trei ani mai târziu, primele trei nave au fost primite în Marina americană. Pe măsură ce cvasi-războiul se încălzea, atât Marina cât și Revenue Cutter Service au lucrat împreună pentru a proteja navele americane.

În primăvara anului 1799, în Marea Caraibelor au fost trimise pentru prima dată corăbii fiscale pentru a proteja transportul maritim american de navele de război franceze. Aproximativ 12 nave de război franceze au fost capturate de către navele de vânătoare de taxe în 1799 în Caraibe. Dintre acestea, nava de 6 tunuri Bon Perre, capturată de către USRC Eagle, a fost pusă în serviciu ca navă de tăiat taxe și a servit până în 1801. În 1800, brigantina Pickering și fregata Insurgente au plecat de pe Coasta de Est pentru a se alătura flotei din Caraibe. Ambele au fost pierdute pe mare. Nu au existat supraviețuitori care să explice ce s-a întâmplat cu cele două cuirasate. La 3 februarie 1801 a fost ratificat tratatul cu Franța. În acest moment, mulți din Washington, D.C. au considerat că Serviciul de Cuttere Fiscale ar trebui să fie redus în dimensiune. Multe dintre cele mai mari cuirasate ale sale erau prea mari și prea costisitoare pentru întreținere. Multe dintre navele mai mari și mai vechi au fost vândute, iar mulți ofițeri tineri au fost concediați.

Războiul din 1812

Când a început războiul, Marina avea doar șase nave mai mici decât o fregată. Niciuna dintre acestea nu era o "navă mică și rapidă cu vele", așa cum erau navele de tăiat. Cutterele cu pescaj redus au suferit pierderi semnificative, dar au reușit să se distingă ca forță de luptă. Cutterul Jefferson a capturat prima navă comercială britanică, Patriot, în iunie 1812. În iulie, cuirasatul James Madison a capturat nava britanică Shamrock. Într-o bătălie, cuirasatul Surveyor a luptat atât de mult împotriva fregatei britanice mai mari HMS Narcissus, încât, atunci când Surveyor s-a predat în cele din urmă, căpitanul britanic a returnat sabia căpitanului american în semn de recunoaștere a curajului său. Cutterul Commodore Barry a fost capturat de forțele britanice după ce a opus o apărare puternică. Într-un incident, cutterul Eagle a eșuat în timpul unei lupte cu un brigand britanic, HMS Dispatch și cu un sloop britanic care se afla cu acesta. Echipajul cuirasatului a târât tunurile acestuia pe o faleză și a continuat să lupte până târziu în noapte. Când au rămas fără gloanțe, au început să tragă înapoi ghiulelele de tun britanice uzate (conform legendei). În Războiul din 1812 au fost luați singurii prizonieri de război ai USRCS de către un inamic până la cel de-al Doilea Război Mondial. Războiul a dovedit că USRCS putea să țină piept chiar și celei mai mari forțe navale a vremii.

Războiul mexicano-american

În timpul Războiului Mexicano-American, președintele James K. Polk a ordonat secretarului Trezoreriei ca navele de pescuit din Golful Mexic să raporteze armatei Statelor Unite (în loc de Marina). Până la sfârșitul războiului, opt cuttere au servit în cadrul armatei. Acest lucru s-a întâmplat dintr-o flotă totală de numai 14 cuttere. Acestea aveau capacități pe care Marina (sau Armata) nu le avea. Este vorba de bărci care puteau opera în ape puțin adânci și puteau fi folosite pentru debarcări amfibii. Cutterele Revenue au servit la serviciul de blocadă, au transportat oameni și provizii și au sprijinit operațiunile Armatei și ale Marinei.

La 8 octombrie 1847, secretarul adjunct al Trezoreriei i-a informat pe comandanții săi că serviciul nu mai avea fonduri. Cheltuielile de operare în Mexic au redus fondurile la un nou nivel scăzut. Serviciul trebuia să reducă numărul de nave noi și să le retragă pe cele prea scumpe pentru a le menține în funcțiune. USRCS a fost redus la opt nave de luptă. Până în 1849, au fost comandate șase noi cuirasate, dar între Golful Chesapeake și Golful Florida existau doar două cuirasate. Încă unul a servit în Golful Mexic. Două dintre noile cuirasate, atunci când vor fi disponibile, vor servi în Atlantic, în timp ce patru vor servi pe Coasta de Vest.

Războiul civil

Chiar înainte de începerea Războiului Civil American, Revenue Cutter Service avea doar 24 de nave pentru a păzi ambele coaste ale Statelor Unite. Dintre acestea, 23 erau nave cu vele din lemn, cu lungimi cuprinse între 25 de picioare (7,6 m) și 100 de picioare (30 m). Toate, cu excepția unuia, erau fie sloopuri cu vele de prora și pupa, fie goelete cu vele de top. Cel care a mai rămas era un bric. Serviciul deținea, de asemenea, un vapor cu palete din lemn modern (pentru acea vreme), cu o lungime de 46 m (150 picioare), USRC Harriet Lane, construit în 1857-1858. Harriet Lane a fost mândria Serviciului de Cuttere Fiscale. Era, de asemenea, singurul cutter care avea un echipaj complet. Restul flotei abia dacă avea suficienți ofițeri și oameni pentru a opera navele. Reducerile de fonduri din anii 1840 și 1850 și lipsa de creșteri salariale au lăsat serviciul în criză de oameni. În aceeași perioadă, serviciul a început să efectueze patrule de iarnă în Oceanul Atlantic de Nord pentru a proteja marinarii. De asemenea, și-au asumat sarcina de a aplica legile privind imigrația, în special pe Coasta de Vest, unde un număr mare de chinezării chinezi erau aduși pe nave supraaglomerate.

La începutul războiului, un număr mic de ofițeri și bărbați au părăsit serviciul militar pentru a se alătura Confederației și au format nucleul Marinei fiscale confederate. Șase nave de pescuit au fost confiscate de forțele confederate în timp ce se aflau în porturile din sud. Nava Harriet Lane a fost transferată temporar la Marina Uniunii. Președintele Abraham Lincoln a cerut Marinei să transfere un număr de nave către Revenue Cutter Service, însă nu există înregistrări care să arate dacă vreuna a fost transferată efectiv. În timpul restului războiului, navele Revenue Cutter au protejat transportul maritim din Nord și au ajutat Marina la blocarea porturilor din Sud. Cuțitarul Harriet Lane a tras primele focuri de armă din Războiul Civil de pe o navă. Dar în 1863, într-o bătălie cu armata și marina confederată, Harriet Lane a fost capturat și aproape toți membrii echipajului au fost uciși.

Războiul hispano-american

La 21 aprilie 1898, Statele Unite au declarat război împotriva Spaniei. Președintele William McKinley a transferat temporar navele din cadrul Revenue Cutter Service pentru a opera sub conducerea secretarului Marinei. Li s-a ordonat să coopereze cu Marina și au devenit parte a forțelor auxiliare ale acesteia. Revenue Cutter Service a pus la dispoziție 13 nave pentru a ajuta Marina. Opt au servit în Escadrila din Atlanticul de Nord, patru au patrulat pe Coasta de Vest și unul a servit în cadrul Escadrilei Asiatice a amiralului George Dewey.

pictura unui vas de pescuit al Marinei Militare (fie Massachusetts (1791), fie înlocuitorul său, Massachusetts II)


Puntea navei USRC Wayanda, cca. 1863. Se crede că figura așezată a lui Abraham Lincoln a fost adăugată ulterior.


USRC McCulloch, circa 1900

Garda de Coastă a Statelor Unite ale Americii

Împreună, Revenue Cutter Service și U.S. Life-Saving Service au format Garda de Coastă a Statelor Unite la 28 ianuarie 1915. Legea a făcut din Paza de Coastă un membru permanent al armatei Statelor Unite și i-a permis să fie transferată la Marina SUA ori de câte ori era necesar. Practica de a plasa Revenue Cutter Service sub controlul Marinei în perioade de criză fusese obișnuită în trecut. Dar acum a fost oficializată prin noua lege, care i-a schimbat și numele.