Rolul principal într-o piesă de teatru sau într-o operă este rolul (rolul) care este și titlul piesei sau al operei. Se spune că actorul, cântărețul sau dansatorul care interpretează acest rol are rolul principal. De exemplu: în opera Carmen de Georges Bizet, rolul interpretat de fata numită Carmen este "rolul titular". Putem spune că o cântăreață a preluat rolul principal în opera Carmen. Asta înseamnă că ea a cântat rolul lui Carmen în operă.
Rolul principal nu este neapărat cel mai important rol din piesă sau operă, deși adesea este.
Alte câteva exemple bine cunoscute în care spectacolul poartă numele unuia dintre personaje sunt operele Aida (de Giuseppe Verdi), Madame Butterfly (de Giacomo Puccini) și Peter Grimes (de Benjamin Britten), baletele Coppélia (de Léo Delibes) sau Petrushka (de Stravinski), sau piesele Othello sau Hamlet (de William Shakespeare).
Personajul din titlu este personajul al cărui nume se regăsește în titlu (sau este sugerat în titlu), cum ar fi Harry Potter în cărțile Harry Potter de J.K. Rowling sau Simba în Regele Leu de la Disney (Simba este Regele Leu).
"Personajul din titlu" se referă întotdeauna la un personaj.