Giuseppe Verdi

Micul sat în care s-a născut Verdi se află în valea râului Po, în nordul Italiei. Era un cartier sărac. Tatăl său era un hangiu care avea o mică fermă. Tânărul băiat trebuie să fi fost foarte talentat. I s-a dăruit un mic clavecin pe care l-a păstrat toată viața. La vârsta de 9 ani, cânta adesea la orgă pentru slujbele de la biserica din sat atunci când organistul era plecat.

Câțiva ani mai târziu a compus muzică pentru orchestra de amatori din Busseto. Un bărbat pe nume Antonio Barezzi cunoștea mulți oameni importanți și l-a ajutat foarte mult pe Verdi. Mai târziu, Verdi s-a căsătorit cu o fiică a unui prieten. Barezzi l-a trimis la Milano pentru a putea studia, dar Verdi nu fusese învățat cum trebuie să cânte la pian și nu a obținut un loc la conservatorul de muzică. A luat câteva lecții particulare și a învățat multe despre operă, precum și despre literatură și politică. În 1839 a compus o operă: Oberto, conte di San Bonifacio, care a fost reprezentată la Scala, teatrul de operă de renume mondial din Milano. Nu este una dintre cele mai mari opere ale sale, dar l-a ajutat să devină cunoscut și i s-a cerut să mai scrie încă trei opere pentru La Scala. Când următoarea sa operă a fost produsă, aceasta nu a fost un succes: publicului nu i-a plăcut, care a fluierat și a huiduit. De asemenea, în această perioadă a avut loc o tragedie în viața sa personală: cei doi copii și soția sa au murit.

Verdi a reușit să-și depășească nefericirea în 1842, când a produs opera Nabucco. Aceasta a fost un mare succes și l-a făcut celebru în întreaga lume. A început să lucreze foarte mult, compunând două opere pe an. Nu trebuia doar să scrie muzica, ci și să organizeze toți oamenii care să o interpreteze. A fost un volum de muncă imens. Opera sa Ernani (1844) a fost una dintre cele mai bune din această perioadă. În 1847 a avut un alt mare succes cu Macbeth. Această operă, bazată pe faimoasa piesă a lui Shakespeare, este încă una dintre cele mai iubite dintre toate operele. Devenea un succes.

Timp de secole, Italia a fost o colecție de mai multe țări, fiecare cu propriul conducător. În anii 1850, în țară au existat multe tulburări politice. Verdi a scris adesea muzică pentru coruri mari în operele sale. Versurile acestor coruri erau adesea despre lupta pentru libertate și se credea adesea că aceste cântece încurajau oamenii să se revolte. Cântecul Va pensiero din opera sa Nabucco era despre sclavii evrei care erau captivi în Babilon. Oamenii îl cântau pe străzi, cu cuvintele modificate corespunzător. Verdi a devenit un mare erou național. În cele din urmă, Italia a devenit o singură țară în 1861.

Giuseppina Strepponi a fost soprana care a cântat rolul Abigaille în Nabucco. Verdi s-a îndrăgostit de ea. Ea trăise cu un alt bărbat și avea trei copii, așa că simțea că nu era suficient de bună pentru Verdi. În cele din urmă s-au căsătorit în 1859. A fost un mare sprijin pentru el până la moartea ei în 1897, deși Verdi nu era un soț ușor de trăit. S-a mutat înapoi la Busseto împreună cu ea. A continuat să călătorească mult, dar nu și-a lăsat soția să vină cu el, lăsând-o în Busseto, unde nu a fost fericită, deoarece mulți oameni de acolo nu o plăceau.

Alte trei opere celebre au fost scrise în această perioadă: Rigoletto în 1851 și Il trovatore (Trubadurul) și La traviata, ambele în 1853. Aceste opere au multe melodii care au devenit celebre. Sunt pline de drame captivante, în care personajele sunt descrise foarte abil de muzică. Muzica nu mai este împărțită atât de clar în recitativ și arie, așa cum fusese timp de două secole. În schimb, muzica se dezvoltă în permanență, ariile trec direct în muzica următoare. Avea un simț dramatic strălucit, dar deseori trebuia să lupte din greu pentru a-i împiedica pe producători să facă modificări la ceea ce scrisese.

Verdi a avut deseori probleme cu cenzorii (oficialii care decideau dacă o operă poate fi jucată sau nu). Opera sa Rigoletto s-a bazat pe o poveste intitulată Le roi s'amuse de Victor Hugo. Tentativa de asasinare a unui rege nu a fost considerată un subiect potrivit. Verdi a fost nevoit să schimbe regele în ducel în povestea sa și să facă alte modificări înainte ca opera să poată fi reprezentată. Povestea operei sale Traviata, bazată pe un roman de Alexandre Dumas fils, a fost, de asemenea, considerată imorală. La prima reprezentație, publicul a râs pentru că eroina, care ar fi trebuit să moară de tuberculoză, numită atunci "tuberculoză", era foarte grasă. Cu toate acestea, opera a devenit în curând enorm de populară.

Verdi devenise deja foarte faimos și i s-a cerut să compună pentru Opera din Paris. Trebuia să scrie opere în stil francez: opere cu cinci acte și un balet bazat pe o poveste serioasă. Niciuna dintre operele pe care le-a scris în această perioadă pentru Paris nu face parte dintre cele mai bune opere ale sale. A fost mai inspirat atunci când a scris pentru teatrele italiene. Simon Boccanegra are o intrigă complicată, dar personajele sunt descrise minunat de muzică. Un ballo in maschera (Bal mascat) era despre uciderea regelui Gustav al III-lea al Suediei. Din nou, cenzurii nu le-a plăcut și a trebuit să schimbe povestea cu un cadru din Boston, ceea ce a stricat mai degrabă povestea. În anii 1860, cele mai bune lucrări ale sale au fost La forza del destino (Forța destinului), scrisă pentru Sankt Petersburg, Don Carlos, scrisă pentru Opera din Paris, și Aida pentru noua operă din Cairo, în Egipt. Aida este considerată una dintre cele mai perfecte lucrări ale sale. Prima reprezentație nu a fost lipsită de dificultăți: Verdi s-a certat îndelung cu dirijorul Mariani, care a refuzat să meargă la Cairo pentru a o dirija. Cearta a fost înrăutățită de ziarele care l-au acuzat pe Verdi că i-a luat iubita lui Mariani. Acest lucru a provocat un mare scandal.

Verdi s-a retras în anii 1870. Era un om bogat care deținea multe terenuri. A donat o mulțime de bani unor organizații de caritate, în special unei organizații de caritate pentru muzicieni în vârstă. Chiar și la pensie a fost convins de editorii săi să mai scrie două opere. A devenit fascinat de Shakespeare și a scris Otello pe un libret de Arrigo Boito. Acesta a fost un libret strălucit și l-a ajutat să scrie o mare capodoperă în care fiecare mic detaliu al poveștii este minunat descris de muzică. Ultima sa operă, Falstaff (1893), este bazată pe Nevestele vesele din Windsor de Shakespeare. La bătrânețe, Verdi a continuat să scrie câteva piese religioase. A murit în urma unui atac cerebral la Milano în 1901.