Aida

În 1865, Verdi a scris Don Carlos pentru Opera din Paris. Libretul pentru această operă a fost scris de doi tineri, dintre care unul (Camille du Locle) avea să joace un rol esențial în aducerea pe lume a operei Aida.

Verdi devenise din ce în ce mai nemulțumit de librete în anii 1860. Du Locle i-a trimis numeroase librete, atât comice, cât și tragice. Nici unul dintre acestea nu l-a mulțumit pe Verdi. Du Locle i-a trimis o schiță de Auguste Mariette a unei povești inventate cu o temă egipteană.

În 1869, cineva (probabil du Locle) i-a cerut lui Verdi să scrie o operă pentru un ținut îndepărtat. Verdi a refuzat; nu a putut găsi o intrigă potrivită. La începutul anului 1870, du Locle i-a cerut lui Verdi să accepte propunerea făcută în iarna precedentă. Această operă a fost comandată de către Khedivele Egiptului, care dorea să sărbătorească construirea unui nou teatru în Cairo, care fusese construit în cinstea Canalului Suez. Verdi a refuzat. Du Locle a continuat să facă sugestii pentru tratarea operei. Doar una l-a interesat pe Verdi. Aceasta era o schiță egipteană a lui Auguste Mariette, un egiptolog francez. Du Locle a transformat schița în proză franceză. Verdi i-a cerut editorului său un libretist italian, iar Antonio Ghislanzoni a fost ales.

Loc: Egiptul antic

Epoca: Nespecificată, zilele faraonilor

Egiptenii sunt în război cu etiopienii. Aida este o etiopiană care a fost capturată și transformată în sclava lui Amneris, fiica regelui Egiptului. Aida este fiica lui Amonasro, regele Etiopiei. Egiptenii nu sunt conștienți de acest lucru. Amonasro plănuiește să invadeze Egiptul pentru a-și elibera fiica. Între timp, Aida și Radames, un tânăr soldat egiptean, s-au îndrăgostit. Amneris, geloasă și suspicioasă, îl iubește și ea pe Radames. Ea simte că el iubește pe altcineva, dar nu știe că este vorba de Aida.

Actul 1

Scena 1: O sală din palatul regelui Egiptului din Memphis.

Radames speră să conducă armata egipteană împotriva etiopienilor invadatori. Ramfis, marele preot, îi spune că zeii au ales conducătorul armatei. Ramfis pleacă pentru a-i spune regelui despre alegerea zeilor. Radames ar dori să fie numit șef al armatei egiptene. Își dorește acest lucru nu doar pentru a primi glorie militară, ci și pentru că speră că astfel se va putea căsători cu Aida. El cântă despre dragostea sa în "Celeste Aida" ("Divina Aida").

Intră Amneris. Ea este îndrăgostită de Radames. Ar vrea ca el să devină un erou militar. Își face griji că el este îndrăgostit de altcineva. Observă cum acesta pare tulburat când intră Aida și se întreabă dacă ea este fata pe care o iubește Radames.

Regele, Marele Preot, Ramfis și întreaga curte a palatului intră. Un mesager anunță că etiopienii, conduși de regele Amonasro, mărșăluiesc spre Teba. Regele spune că egiptenii trebuie să lupte cu etiopienii. Îl numește pe Radames conducător al armatei. Mulțimea pleacă spre Templul lui Vulcan, unde Radames va fi consacrat pentru sarcina sa.

Și Aida vrea ca Radames să fie un erou. Rămasă singură, ea strigă: "Ritorna Vincitor" ("Întoarceți-l pe învingător"). Îi este rușine că dragostea ei pentru Radames intră în conflict cu dragostea pentru tatăl ei și pentru poporul ei. Îi imploră pe zei să aibă milă de ea: "Numi, pieta del mio soffrir!". ("Zei, aveți milă de suferința mea!").

Scena 2: În interiorul Templului lui Vulcan

În sălile întunecate ale templului lui Vulcan, armele sacre îi sunt oferite lui Radames. Toți se roagă pentru încercările sale viitoare și pentru victoria sa în luptă. Preotesele execută un dans sacru. Solemnitatea scenei contrastează puternic cu scenele emoționante care au precedat-o și au urmat. La sfârșitul scenei, Radames se alătură preoților în alte ritualuri.

Actul 2

Scena 1: Camera lui Amneris

Actul 2 are loc doi ani mai târziu. Ramades și armata egipteană au câștigat bătălia împotriva etiopienilor. Dansurile au loc pentru a sărbători victoria. Amneris vrea să afle dacă Aida și Radames se iubesc cu adevărat. Ea vorbește cu Aida. Ea se preface că îi pare rău că etiopienii (poporul Aidei) au pierdut bătălia. Aida spune că nu poate fi fericită până nu află ce s-a întâmplat cu tatăl și frații ei. Amneris îi spune acum Aidei o minciună. Ea îi spune că Radames a fost ucis. Când Aida izbucnește în lacrimi, Amneris îi spune că nu era adevărat și că Radames este în viață. Aida este ușurată să audă acest lucru. Amneris este acum furioasă. Ea îi spune Aidei că știe că ea și Radames sunt îndrăgostiți. Îi spune că și ea însăși îl iubește. O amenință pe Aida, spunându-i că ea, Aida, se va târî în praf în timp ce ea, Amneris, va fi făcută regină.

Scena 2: Poarta mare a orașului Teba

Radames și armata egipteană mărșăluiesc în oraș pentru a-și sărbători victoria. Etiopienii care au fost capturați sunt aduși în fața mulțimii. Unul dintre ei este regele etiopian, Amonasro, tatăl Aidei, deși egiptenii nu știu cine este. Aida se grăbește la tatăl ei. Ea explică mulțimii că Amonasro este tatăl ei. Amonasro le spune egiptenilor o minciună: spune că regele etiopian (el însuși, desigur) a fost ucis în luptă. Aida, Amonasro și etiopienii capturați îl imploră pe regele egiptean să îi salveze, dar egiptenii vor ca ei să fie uciși. Radames îl roagă pe rege să-i cruțe pe Aida și Amonasro. Regele îl răsplătește pe Radames spunându-i că poate fi rege al Egiptului și că se poate căsători cu fiica sa, Amneris.

Aida și Amonasro rămân ca ostatici pentru a se asigura că etiopienii nu se răzbună pentru înfrângerea lor.

Actul 3

Pe malul Nilului, lângă Templul lui Isis

În timp ce Amneris se duce să se roage înainte de nuntă, preoții cântă rugăciuni. Aida se întreabă de ce vrea Radames să o întâlnească. Amonasro se duce la Aida și îi spune că trebuie să afle de la iubitul ei, Radames, în ce direcție va mărșălui armata egipteană pentru a lupta împotriva etiopienilor. La început, Aida refuză să facă acest lucru, dar tatăl ei îi spune că, dacă nu o face și poporul ei va fi ucis, va fi vina ei. Ea se răzgândește.

Când vine Radames, ea îi propune să fugă împreună. Radames refuză la început, dar Aida reușește să-l convingă. El îi spune traseul pe care îl va urma armata. Amonasro, care a ascultat în secret, iese apoi din ascunzătoare și dezvăluie că este regele Etiopiei. Radames simte că și-a trădat țara pentru că a dezvăluit un secret militar. El refuză să fugă împreună cu Aida și cu tatăl ei. Gărzile îl capturează.

Actul 4

Scena 1: O sală din Templul Justiției. Într-o parte se află ușa care duce la celula lui Radames.

Amneris cere să îl vadă pe Radames. Radames refuză să se apere. El este ușurat să audă că Aida este încă în viață și că speră să se întoarcă în țara ei. Lui Amneris nu-i place să-l audă spunând acest lucru. Radames este judecat în fața tribunalului. El refuză să se apere și este condamnat la moarte.

Scena 2: Bolta din Templu

Amneris vrea să încerce să-l salveze pe Radames, care este prizonier într-un seif întunecat. Radames crede că este singur. El este uimit și incredibil de fericit când o găsește acolo pe Aida. Ea se ascunsese în seif. Ea îi spune că vrea să moară cu el. Aceasta este soarta lor. În timp ce Amneris se roagă, Aida moare în brațele lui Radames. SFÂRȘITUL

Muzica operei este excelentă pe tot parcursul ei. Există cântece liniștite de o frumusețe incredibilă, precum și numere cu coruri mari. Muzica este cu toții celebră, dar printre cele mai cunoscute părți se numără aria pe care Radames o cântă aproape de începutul primului act, în care visează la victoria în luptă și la căsătoria cu Aida, sclava etiopiană. Cântecul se numește Celeste Aida ("Aïda cerească"). Refrenul din scena a II-a a actului II, Gloria all'Egitto, ad Iside ("Glorie Egiptului, lui Isis!") este unul dintre cele mai faimoase marșuri scrise vreodată.

Opera a fost adaptată pentru film de mai multe ori, de exemplu, într-un film realizat în 1953, cu Lois Maxwell și Sophia Loren în rolurile principale, și într-o producție suedeză din 1987.

În 1998, opera a fost transformată într-un musical pe Broadway, pe muzica lui Elton John.