Republicanismul în Statele Unite ale Americii

Republicanismul din Statele Unite a luat naștere în urma unor idei foarte vechi. Acesta include idei din Grecia antică, Roma antică, Renașterea și Anglia.

Unele dintre cele mai importante idei ale republicanismului sunt următoarele:

• Libertatea și drepturile "inalienabile" (drepturi naturale) sunt unele dintre cele mai importante lucruri într-o societate
• Guvernul ar trebui să existe pentru a proteja aceste drepturi
• Oamenii care trăiesc într-o țară, ca întreg, ar trebui să fie suverani (ar trebui să poată alege cine îi conduce și să aibă un cuvânt de spus în ceea ce privește modul în care este condus guvernul lor).
• Puterea trebuie să fie întotdeauna dată de popor, niciodată moștenită (ca într-o monarhie).
• Toți oamenii trebuie să joace un rol în guvernarea lor, făcând lucruri cum ar fi votul.
• Corupția politică este teribilă și nu-și are locul într-o republică

Republicanismul este diferit de alte forme de democrație. Într-o democrație "pură", majoritatea conduce. Dacă o majoritate a oamenilor ar vota pentru a lua drepturile unui anumit grup, asta s-ar întâmpla. Alexis de Tocqueville, un celebru gânditor politic francez, a numit acest lucru "tirania majorității". El se referea la faptul că o democrație pură se poate transforma într-o societate nedreaptă, inegală și coruptă dacă majoritatea oamenilor decide să le ia drepturile altora.

Cu toate acestea, republicanismul spune că oamenii au drepturi "inalienabile" care nu pot fi eliminate prin vot. Guvernele republicane sunt diferite de democrațiile "pure", deoarece includ protecții pentru a se asigura că drepturile oamenilor nu le sunt retrase. Într-un guvern republican adevărat, un grup - chiar dacă este majoritar - nu poate lua drepturile inalienabile ale unui alt grup.

Republicanismul american a fost creat și practicat pentru prima dată de Părinții Fondatori în secolul al XVIII-lea. Pentru aceștia, "republicanismul reprezenta mai mult decât o anumită formă de guvernare. Era un mod de viață, o ideologie de bază, un angajament fără compromisuri față de libertate și o respingere totală a aristocrației". Republicanismul a modelat ceea ce au gândit și au făcut Fondatorii în timpul Revoluției Americane, dar și după aceea.

Crearea republicanismului american

Liderii Americii coloniale din anii 1760 și 1770 au citit cu atenție istoria. Scopul lor era de a compara guvernele și cât de bine funcționau diferite tipuri de guverne. Ei erau interesați în special de istoria libertății în Anglia. Ei au modelat republicanismul american parțial după "Partidul Țărănesc" englez. Acesta era un partid politic care se opunea Partidului Curții, care deținea puterea în Anglia.

Partidul Țărănesc s-a bazat pe republicanismul antic grecesc și roman. Partidul a criticat corupția din Partidul "Curții", care se concentra mai ales pe curtea regelui din Londra. Nu se concentra pe nevoile oamenilor obișnuiți din Anglia sau pe zonele din afara capitalei.

Citind istoria, Fondatorii au ajuns la un set de idei politice pe care le-au numit "republicanism". Până în 1775, aceste idei erau comune în America colonială. Un istoric scrie: "Republicanismul a fost [modul de gândire] politic distinctiv al întregii generații revoluționare".

Un alt istoric explică faptul că adepții republicanismului american vedeau guvernul ca pe o amenințare. El scrie că coloniștii se simțeau în mod constant "amenințați de corupție". Pentru ei, guvernul era "cea mai mare sursă de corupție și funcționa prin mijloace precum patronajul, facțiunile, armatele permanente ([în loc de] idealul miliției); [și] bisericile stabilite", la care oamenii ar fi trebuit să adere.

Cauza Revoluției

În anii 1770, majoritatea americanilor erau dedicați valorilor republicane și drepturilor lor de proprietate. Acest lucru a contribuit la declanșarea Revoluției Americane. Din ce în ce mai mult, americanii vedeau Marea Britanie ca fiind coruptă, ostilă și o amenințare la adresa republicanismului, a libertății și a drepturilor de proprietate. Mulți oameni credeau că cea mai mare amenințare la adresa libertății era corupția - nu doar la Londra, ci și acasă. Ei credeau că corupția mergea mână în mână cu aristocrația moștenită, pe care o urau.

În timpul Revoluției, mulți creștini au legat republicanismul de religia lor. Când a început Revoluția, a avut loc o schimbare majoră în gândire care "i-a convins pe americani... că Dumnezeu a ridicat America pentru un scop special", potrivit unui istoric. Acest lucru i-a făcut pe revoluționari să creadă că aveau o datorie morală și religioasă de a scăpa de corupția din monarhie.

Un alt istoric, Gordon Wood, scrie că republicanismul a dus la excepționalismul american: "Credințele noastre în libertate, egalitate, constituționalism și bunăstarea oamenilor obișnuiți au apărut în epoca revoluționară. La fel și ideea noastră că noi, americanii, suntem un popor special, cu un destin special de a conduce lumea spre libertate și democrație".

În discursul său din 1759, revoluționarul Jonathan Mayhew susținea că oamenii ar trebui să se supună guvernelor doar dacă acestea "își îndeplinesc efectiv datoria de conducători, exercitând o autoritate rezonabilă și [corectă] pentru binele societății umane". Mulți coloniști americani erau convinși că guvernanții britanici nu își foloseau puterea "pentru binele societății umane". Acest lucru i-a făcut să dorească să formeze un nou guvern care să se bazeze pe republicanism. Ei credeau că un guvern republican ar proteja - nu ar amenința - libertatea și democrația.

Părinții fondatori

"Părinții fondatori" au fost susținători fermi ai valorilor republicane, în special Samuel Adams, Patrick Henry, George Washington, Thomas Paine, Benjamin Franklin, John Adams, Thomas Jefferson, James Madison și Alexander Hamilton.

De exemplu, Thomas Jefferson a scris odată că un guvern care are cea mai mare participare posibilă a "cetățenilor săi în masă" (toți oamenii împreună) este cel mai sigur. El a spus că o republică este:

...o guvernare făcută de cetățenii săi în masă, acționând direct și personal, conform unor reguli stabilite de majoritate... [Puterile guvernului, fiind împărțite, ar trebui să fie exercitate ... de reprezentanți aleși ... pentru mandate atât de scurte încât să le asigure datoria de a exprima voința alegătorilor lor. [Masele de cetățeni sunt cei mai siguri [protectori] ai propriilor lor drepturi.

În termeni simpli, Jefferson spunea: "O republică este un guvern în care toți cetățenii acționează împreună, pe baza unor reguli asupra cărora majoritatea dintre ei au căzut de acord. Puterile guvernului ar trebui să fie împărțite, iar fiecare putere ar trebui să fie exercitată de reprezentanții pe care poporul îi alege". Aceștia ar trebui să aibă mandate (perioade de timp în funcție) suficient de scurte pentru a se asigura că fac ceea ce dorește poporul. Toți oamenii, împreună, sunt cei mai buni protectori ai propriilor drepturi'.

Părinții fondatori au vorbit adesea despre ce înseamnă "republicanism". În 1787, John Adams l-a definit ca fiind "un guvern în care toți oamenii, bogați și săraci, magistrați și supuși, ofițeri și popor, stăpâni și servitori, primul cetățean și ultimul, sunt supuși în mod egal legilor".

Alte idei

Alte idei i-au afectat și pe Părinții Fondatori. De exemplu, în anii 1600, John Locke, un filozof englez, a creat ideea de "contract social". Această idee spunea că oamenii sunt de acord să se supună guvernelor și, în schimb, aceste guverne sunt de acord să protejeze oamenii și drepturile lor. Acesta este ca un contract încheiat între oameni și guvern. Dacă guvernul încalcă acest contract și nu protejează drepturile poporului, atunci poporul are dreptul de a-și răsturna liderii. Această idee a fost importantă pentru revoluționari.

Atunci când au redactat constituțiile naționale și de stat, americanii au folosit ideile lui Montesquieu, un gânditor politic francez din secolul al XVIII-lea. Montesquieu a scris despre modul în care constituția britanică perfectă ar fi "echilibrată". Ideea de echilibru al puterii (numită și "checks and balances") este o parte foarte importantă a Constituției. Este una dintre strategiile pe care Fondatorii le-au folosit pentru a se asigura că guvernul lor va fi republican și va proteja poporul de corupția guvernamentală.

Părinții fondatori au dorit republicanismul, deoarece ideile sale garantau libertatea, cu puteri limitate care se verifică și se echilibrează reciproc. Cu toate acestea, ei doreau, de asemenea, ca schimbarea să se producă lent. Aceștia se temeau că, într-o democrație, majoritatea alegătorilor ar putea elimina drepturile și libertățile prin vot. Ei erau cel mai mult îngrijorați de faptul că americanii săraci (care reprezentau cea mai mare parte a Statelor Unite) se întorceau împotriva celor bogați. Erau îngrijorați că democrația s-ar putea transforma în "domnia mulțimii".

Pentru a se apăra de acest lucru, Fondatorii au scris multe protecții în Constituție. De exemplu:

• S-au asigurat că Constituția poate fi modificată doar cu o "supermajoritate": două treimi din Congresul Statelor Unite și trei pătrimi din legislativele statelor.
• Au creat un sistem judiciar care ar putea ajuta la protejarea drepturilor oamenilor în cazul în care majoritatea americanilor ar decide să ia drepturile unui grup.
• Au creat un Colegiu Electoral, în care un număr mic de oameni de elită alegeau președintele.
• Curând, partidele politice au controlat alegerile mai mult decât a făcut-o Colegiul Electoral.
• Au oferit statelor controlul asupra Senatului Statelor Unite, permițând legislativelor de stat să aleagă senatorii (acest lucru s-a schimbat în timp).
• Au înființat o Cameră a Reprezentanților pentru a reprezenta poporul.

Majoritatea bărbaților adulți albi puteau vota. În 1776, majoritatea statelor cereau ca oamenii să dețină proprietăți pentru a putea vota. Cu toate acestea, la acea vreme, America era în proporție de 90% rurală, iar majoritatea oamenilor dețineau ferme. Pe măsură ce orașele s-au extins și oamenii au început să muncească în orașe, majoritatea statelor au renunțat la cerința privind proprietatea. Până în 1850, această cerință a dispărut în toate statele.

Maternitatea republicană

Sub noul guvern de după Revoluție, "maternitatea republicană" a devenit un ideal. Abigail Adams și Mercy Otis Warren au fost prezentate ca fiind "mamele republicane" perfecte. Această idee spunea că prima datorie a unei mame republicane era să-și învețe copiii valorile republicane. A doua ei sarcină era să trăiască simplu și să evite luxul, pe care Fondatorii îl asociau cu corupția.

Democrația

Mulți dintre fondatori nu credeau că "democrația" este o idee bună. Ideea lor de "democrație" era "democrația pură" descrisă de Tocqueville. Aceștia erau adesea îngrijorați de problema "tiraniei majorității" despre care avertizase de Tocqueville. Au scris multe protecții în Constituție pentru a preveni acest lucru. După cum scriu istoricii Richard Ellis și Michael Nelson: "Principiile guvernării republicane încorporate în Constituție reprezintă un efort al autorilor de a [se asigura] că drepturile inalienabile la viață, libertate și căutarea fericirii nu vor fi [distruse] de majorități." Thomas Jefferson a avertizat că "un despotism ales nu este guvernul pentru care am luptat".

James Madison, în special, era îngrijorat de acest lucru și a scris despre el în The Federalist Papers. Documentele federaliste vorbesc despre democrație ca fiind periculoasă, deoarece permite unei majorități să ia drepturile unui grup mai mic. Cu toate acestea, Madison credea că, pe măsură ce mai mulți oameni veneau în Statele Unite, țara va deveni mai diversă și va fi mai greu să se formeze o majoritate suficient de mare pentru a face acest lucru. În Federalistul nr. 10, Madison a susținut, de asemenea, că un guvern federal puternic ar ajuta la protejarea republicanismului. Prima constituție a Statelor Unite, Articolele Confederației, a acordat cea mai mare parte a puterii statelor și avea un guvern federal foarte slab care nu putea face nimic. În Federalistul nr. 10, Madison a argumentat că un grup mic, dar puternic, ar putea prelua controlul asupra unei zone mici, cum ar fi un stat. Cu toate acestea, ar fi mult mai greu să preia controlul asupra unei țări întregi. Cu cât țara este mai mare, susținea el, cu atât mai sigur ar fi republicanismul.

Încă din 1800, cuvântul "democrat" avea un sens foarte rău pentru majoritatea americanilor. Era folosit mai ales pentru a ataca un adversar al Partidului Federalist. În 1798, George Washington s-a plâns că un "democrat ... nu va lăsa nimic neatins pentru a răsturna guvernul acestei țări". Acest lucru s-a schimbat în următoarele câteva decenii.

Drepturile de proprietate

Judecătorul Joseph Story (1779-1845) de la Curtea Supremă a Statelor Unite a făcut din protecția drepturilor de proprietate de către tribunale o parte importantă a republicanismului american. James Madison l-a numit pe Story la Curte în 1811. Story și președintele Curții Supreme de Justiție John Marshall au făcut din Curte un protector al drepturilor de proprietate împotriva democrației fugitive. Story credea că "dreptul cetățenilor de a se bucura liber de proprietatea lor" (dacă o obțin în mod legal) era "un principiu mare și fundamental al unui guvern republican". Istoricii sunt de acord că Story - la fel de mult sau mai mult decât Marshall sau oricine altcineva - a remodelat legislația americană într-o direcție conservatoare care proteja drepturile de proprietate.

Serviciul militar

Republicanismul vedea serviciul militar ca pe una dintre cele mai importante îndatoriri ale unui cetățean. John Randolph, un congresman din Virginia, a spus odată: "Când cetățeanul și soldatul vor fi termeni sinonimi, atunci veți fi în siguranță."

Cu toate acestea, la acea vreme, cuvântul "armată" însemna "mercenari străini". După Războiul de Independență, americanii nu au avut încredere în mercenari. În schimb, au venit cu ideea unei armate naționale, formată din cetățeni. Ei au schimbat definiția serviciului militar de la o alegere de carieră la o datorie civică - ceva ce orice bun republican ar trebui să facă. Înainte de Războiul Civil, oamenii vedeau serviciul militar ca pe o dovadă importantă de patriotism și ca pe o parte necesară a cetățeniei. Pentru soldați, serviciul militar era ceva ce alegeau să facă, ceva în care aveau un cuvânt de spus și care arăta că erau buni cetățeni.

Republica

Termenul de republică nu este folosit în Declarația de Independență. Cu toate acestea, el apare în articolul patru din Constituție, care "garantează fiecărui stat din această Uniune o formă republicană de guvernare".

Curtea Supremă a Statelor Unite a creat o definiție de bază a ceea ce este o "republică". În United States v. Cruikshank (1875), Curtea a decis că "drepturile egale ale cetățenilor" sunt inerente ideii de republică. Mai târziu, decizia Curții din In re Duncan (1891) a stabilit că "dreptul poporului de a-și alege guvernul" face, de asemenea, parte din definiția unei republici.

Democrația

În timp, majoritatea americanilor și-au schimbat părerea despre cuvântul "democrație". Până în anii 1830, majoritatea americanilor considerau democrația ca fiind un lucru minunat, iar membrii noului Partid Democrat se numeau cu mândrie "democrați".

După 1800, limitările democrației (cum ar fi regulile care limitau cine putea vota) au fost eliminate una câte una:

• Până în anii 1820, majoritatea statelor au renunțat la regulile care prevedeau că oamenii trebuie să dețină proprietăți pentru a putea vota. Până în 1850, toate statele au făcut acest lucru.
• În 1870, cel de-al cincisprezecelea amendament a acordat dreptul de vot tuturor bărbaților din Statele Unite, inclusiv foștilor sclavi.
• În 1913, cel de-al șaptesprezecelea amendament a permis poporului să își aleagă senatorii Statelor Unite (înainte de aceasta, legislativele de stat își alegeau senatorii americani).
• Cel de-al 19-lea amendament, adoptat în 1920, a acordat femeilor dreptul de vot.
• Legea privind dreptul la vot din 1965 a făcut ilegale ultimele reguli care îi împiedicau pe negri să voteze.
• În cele din urmă, în 1971, cel de-al 26-lea amendament a acordat dreptul de vot adulților cu vârste cuprinse între 18 și 20 de ani.