Într-o societate, anumiți oameni pot avea idei care diferă vizibil de cele ale majorității. Acești oameni sunt uneori numiți hat majoritatea (de exemplu, statul sau un grup religios) recunoaște că ideile lor sunt diferite. Foarte adesea, aceștia doresc, de asemenea, autonomie, autodeterminare și, poate, secesiune și independență față de grupul principal. Oamenii pot susține separatismul pentru că sunt de o cultură, etnie, religie, rasă sau sex diferit de cel al majorității. De asemenea, poate fi și pentru că au idei diferite despre guvernare, legi sau religie.