În dreptul internațional, o entitate politică trebuie să îndeplinească diferite criterii pentru a deveni un stat: Unul dintre aceste criterii este că alte state trebuie să o recunoască ca stat. Dacă mai multe state o recunosc, va fi mai ușor să devină un stat suveran de jure.
Multe dintre teritoriile enumerate mai jos s-au desprins (s-au separat) de statul-mamă inițial, motiv pentru care sunt adesea denumite state "separatiste". Acestea pot avea o anumită protecție militară și o reprezentare diplomatică informală în străinătate. Un alt stat le poate ajuta să evite reincorporarea forțată în statul său inițial.