Al șaptesprezecelea amendament la Constituția Statelor Unite ale Americii

Senatul Statelor Unite va fi compus din doi senatori din fiecare stat, aleși de către populația acestuia, pentru șase ani; fiecare senator va avea un vot. Alegătorii din fiecare stat trebuie să aibă calificările necesare pentru a fi alegători ai celei mai numeroase ramuri a legislaturilor statului.

În cazul în care se vacantează locurile în Senat, autoritatea executivă a statului respectiv emite un mandat de alegere pentru a le ocupa: Cu condiția ca organul legislativ al oricărui stat să poată împuternici organul executiv al acestuia să facă numiri temporare până când populația va ocupa posturile vacante prin alegeri, după cum va dispune organul legislativ.

Prezentul amendament nu poate fi interpretat astfel încât să afecteze alegerea sau mandatul unui senator ales înainte ca acesta să devină valabil ca parte a Constituției.

La adoptarea Constituției în 1788, senatorii urmau să fie aleși de către legislativele statelor. Acest lucru a rămas în vigoare timp de 125 de ani. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, a devenit clar că această procedură avea multe probleme. Pe lângă vacanțele îndelungate care durau luni și chiar ani de zile, mașinăriile politice câștigaseră controlul asupra legislativelor de stat. Acest lucru a corupt procesul, iar Senatul a fost văzut ca un "club de milionari" care servea interese private în locul poporului. Începând cu anii 1890, Camera Reprezentanților a adoptat mai multe rezoluții pentru un amendament constituțional care propunea ca senatorii să fie aleși prin vot direct. Senatul a refuzat să supună măcar la vot aceste propuneri.

În acest moment, multe state și-au schimbat strategia. Articolul cinci din Constituția Statelor Unite oferă două metode de modificare a Constituției. Pe lângă metoda obișnuită a unui vot de două treimi din partea ambelor camere ale Congresului, a existat o altă metodă. Acesta prevedea că, dacă două treimi din legislativele statelor solicită una, Congresul trebuie să convoace o convenție constituțională. Metoda nu mai fusese folosită până atunci. Când s-a dovedit că două treimi din state doreau schimbarea, Congresul a acționat.

Rezoluția comună 39 a fost adoptată de Camera Reprezentanților în 1911, propunând un amendament constituțional pentru alegerea directă a senatorilor SUA. Senatul a acceptat rezoluția, dar, întrucât aceasta includea o modificare, s-a întors la Cameră. Rezoluția comună modificată a fost trimisă statelor pentru ratificare un an mai târziu. Cele trei sferturi necesare din state au ratificat amendamentul, iar cel de-al 17-lea amendament a devenit oficial la 8 aprilie 1913.

Clauza 1

Poporul Statelor Unite alege doi senatori din fiecare stat, pentru șase ani. Fiecare senator va avea un vot în Senat. Există 100 de senatori și 100 de voturi. "Alegătorii din fiecare stat trebuie să aibă calificările necesare pentru a fi alegători ai celei mai numeroase ramuri a legislaturilor statului" înseamnă că oricine poate vota la alegerile din statul lor poate vota și pentru un senator. În limbajul arhaic al Constituției, acest lucru a fost scris în așa fel încât să permită statelor să aibă calificări diferite pentru persoanele eligibile să voteze pentru senatorul lor.

Clauza 2

Clauza privind posturile vacante. Anterior, atunci când apăreau posturi vacante, mai multe legislaturi de stat nu reușeau să se pună de acord asupra persoanei care urma să ocupe postul respectiv. Înainte de cel de-al șaptesprezecelea amendament, posturile vacante puteau dura luni și chiar ani de zile în unele cazuri. Conform celui de-al șaptesprezecelea amendament, în cazul în care un senator moare sau trebuie să părăsească funcția, guvernatorul statului său poate numi un senator temporar până când se pot organiza alegeri speciale.

Clauza 3

Aceasta este o simplă adăugare pentru a împiedica ca adoptarea celui de-al șaptesprezecelea amendament să întrerupă alegerea sau mandatul oricărui senator ales înainte de adoptarea amendamentului. Alegerile pentru Senatul Statelor Unite din 1914 au fost primele alegeri populare la nivel național pentru senatori.